Могу я что-то сделать для вас? — и лес ответил.

Исцели, исцели, ли?

Немного размяв нужной травы, и вместе с подорожником приложил к ране крупной волчицы, потом смолу собрал и закрепил кору и раны на живых магических деревьях. Потом по пути лечил раненых животных, кого увидел. Слишком много раненых. Что-то происходит с лесом.

Напоминая мне события четырехлетней давности, когда я пришел в этот лес отдать долг духу и передать его артефакт другим хранителям. Тогда лес, прямо как сейчас, боролся с нашествием, которое, подобно вирусу, убивало его. Множество пакостных мелких тварей наводнило лес и пыталось прорваться во внутренний круг мистического леса, на поляну тишины. Но весь лес боролся с ними. Тысячи червей и других уже новых тварей заполонили лес, но после моего появления все изменилось. Пришлось провести массовые инвестиции из собственного кармана, чтобы помочь лесу, ОхоГи отправила на все мои деньги сотни профессиональных охотников, чтобы они вырезали всю эту мерзкую тварь из леса. Спустя несколько месяцев и тонны убитых червей лес был отбит. Сфера передана, а зеленая стигма пропала. Дух посчитал мое обещание выполненным. А я осел в городе рядом с этим лесом.

Голодный медведь откусил зад оленя, было бы смешно, если бы мне не приходилось этот зад зашивать. А затем колоть нервному оленю в этот же зад антибиотики. А медведь раскопал где-то тухлое мясо — закопанное до момента появления гнилого запаха и стоял оправдывался, что бес попутал. Это не я по-медвежьи говорю, это он эмоциональную мыслеречь научился понимать. У животных простой язык, и чтобы говорить с ними, нужно именно их научить говорить как мы. Если они сами хотят. Крайне умный Черный медведь вырос в этом лесу.

В который раз пришел в аптеку, когда едва проснулся аптекарь.

Иногда и будить приходится. И выслушивать нелестные определения моей физиономии. Если что-то срочное, то его и ночью поднять могут целители из местной больницы.

Рад, что жив. Я в курсе дел, немного монет перевел на счет, надеюсь не в обиде, постарался компенсировать все, тебе не впервой быть помятым. — И одарил меня хитрым оскалом. — а с таким покупателем лучше не связываться. Себе дороже. Сегодня у меня не работа, но просьба, тем не менее, заплачу сколько скажешь, когда вернёшься. Задача переправить по тропе несколько людей. Очень старые знакомые. Еще из прошлой жизни. Я думаю ты их тоже узнаешь.

Нет.

Мелкий, это вопрос даже не жизни, а смерти. Не нуди.

И почему я должен своей жизнью ради кого-то рисковать? У тебя хороших егерей нет? Пересекаться с кем-то из прошлого себе дороже!

Я то понимаю, что ты если бы хотел любому местному егерю бы нос утер. Но там нереальные сроки, поэтому только ты, платят сколько скажешь, вопрос не в деньгах. Нужен твой компас…

Лесть не выход. Баз, они опасны. А я слаб. Ты совсем дурак? Любой маломальски обученные маг поймёт, как работает Артефакт, раньше я мог его демонстрировать гордо, а сейчас он жжёт мне руки от того сколько людей хотят его захватить. Нет!

Это в том городе, где проходит отбор в академию рыцарей, тебе тоже скоро туда идти. Оплачу твой тест, если провалишь. Удобно, по пути, большие деньги. Это очень важно.

Смотрю веришь ты в меня. Но жизнь то дороже!

И работу по три ставки, плюс проблемность гостя.

Мало.

Шанс полностью использовать моих людей и оборудования для легального препарата. Несколько личных просьб, некоторое финансирование, мне очень важно, Мастер…

На неделю.

Три дня.

Тогда нет.

Пилишь без пилы.

Ты знаешь о чем просишь, если бы не твое поручение за человека, ни за что не стал бы.

Когда говоришь с егерем помни, чем больше заплатил, тем меньше осталось страдать.

Единственное, если человек олень, то в капкане ему самое место. Тогда плата не зависит от факта целостности доставки, я то окажусь где мне надо, но не гарантирую для гостей что-то иное.

Они должны завтра подойти, поэтому до завтра ты свободен, как всегда половина придёт к тебе заранее на сберегательный счет на имя владельца счастливого дома.

С вами приятно иметь дело.

Если бы не знал тебя столько лет, и не провел бы с тобой столько дел, не связался бы с тобой, ни за что. Вот уж точно. Мелкий злобный шкет.

Тем приятнее иметь со мной дело. Сэр “удавлюсь за монетку”. И в конце концов, кому это "важно" было?

Все завязано на том самом мифическом лесе, егеря помогали через него пройти, так же рядом было баронство Эной, в котором тоже хватало своих лихих мест, но я отличался от всех егерей тем, что водил людей не по дорогам, а, воспользуясь артефактов, мог провести человека в конец его пути. Мне для этого совершенно не нужно было, что-либо знать о человеке, но были и свои минусы у этого артефакта. Тропа была опасна. И она была опасна прежде всего своей безумной непредсказуемостью, она будто заглядывала тебе в душу, пытаясь добраться до тебя иллюзиями и заставить свернуть с тропы. После этого никто не мог предсказать, что с тобой произойдет дальше.

Неожиданный выходной провел в сборе, купил именной билет на экзамен, дорогой зараза, предзаказ, DLC целой пачкой сразу. Собрался в дорогу, запасся продуктами и травами, а потом просто сидел и смотрел на Ину. Было в этом что-то сакральное. Как она замечала ощущение взгляда.

Мастер, когда ты вернулся?

Почему сразу мастер?

Потому что мастер на все руки! Я тут слышала, как кто-то в лесу на волчице подорожник увидел, на деревьях какой-то помет, а медведи ходят с бревном на сломанной руке. Как можно не узнать твои деяния?

Много они понимают! Полечил, да, но почему сразу мастер-то?

Ты дневник велел хранить? Ты там сложные алхимические вещи пишешь, о тайном узнаешь, тебе и дороги леса открылись. И вообще личность одиозная для такого маленького городка.

Откуда ты все знаешь, тихоня…? Я ж это никому не рассказываю.

Запахи. Я не смогу прочесть, но узнать чем ты испачкал станицы я в состоянии. И нет, я не знаю, что там написано, и не знаю ничего кроме того, что через слухи приносят дети. Но о тебе достаточно недомолвок, все слухи о тебе, или начинаются тобой или заканчиваются. Слишком мало вокруг удивительного. Чтобы не заметить, что ты удивительный. Что тут ещё сказать. Поставить тебя в любой безумный слух, и вот тогда ясна правда, что с тобой случилось в этот день, или что могло бы случится.

Признаюсь, мне стало немного страшно.

Я почуяла. — я к ней подсел и мы вместе рассмеялись.

Тропа судьбы особое место.

Стараюсь не загадывать сколько меня не будет, но в этот раз пришлось всем рассказать, что иду сдавать экзамены на рыцаря, получил много добрых пожеланий, немного насмешек и издевок, хоть и трудная, но хорошая семья.

Но утро началась не с той ноги. С утра зашёл за вещами в крупный схрон, и обнаружил его в полном хаосе, пропал только яд белладонны, о чем тут же убежал доложить аптекарю. Остальное было почти уничтожено. Схрон был скомпрометирован.

С самого утра услышал от проходящей мимо бабушки коронную сакральную фразу — Какой сознательный молодой человек. — вот уж не знаю, чем я рассердил судьбу, и вызвал такую реакцию у прохожих, но утро предвещало быть жутким. Для меня это очень плохой знак.

Я уже был у аптекаря в полной готовности, когда сопровождаемый человек задерживался, чем очень нервировал владельца аптеки.

Уже пришли старик и девушки, когда в аптеку вошли семеро.

Добрый день, чем могу быть вам полезен?

Добрый день, в это место мне сказали направиться, если мой спутник не даст о себе знать. — подтвердились самые мои плохие предсказания.

Да, и зачем вы пришли?

Насколько мне известно, здесь есть проводник. Мне, честно сказать, обещали невозможное, что буквально через несколько часов я окажусь у цели своего путешествия.

Кот, я не пойду с ними.

Вам сказали цену вопроса?

Достаточно дорого.

15 тысяч.

Хорошо.

Деньги остаются у меня.