– Мне суждено вечно приглядывать за Альхеном. Вы с сестрой приведены в этот мир мной, ведь вам было суждено родиться здесь, – ее голос звучал как песня сирены, фокусируя все мое внимание на ней.

–То есть, мы изначально должны были быть рождены здесь? – отчего-то атмосфера была гнетущей, это ее Силы так давили на меня?

– Верно, я отправила вас в другой мир, чтобы вы смогли лицезреть, что происходит без равновесия, – она обняла меня за плечи и посадила на одну из скамей, – тебе нужно встретиться с Эли, твоей сестрой, она посвятит тебя в детали.

Рядом с ней было тяжело дышать. Она улыбалась невероятно нежно, все черты ее лица были мягкими, от нее веяло теплом и чем-то сказочным, так почему мне казалось, что она вот-вот сожмет пальцы на моем горле?

– Ты хочешь, чтобы мы повторили вашу судьбу? Зачем это? Прошу, я слишком устала за прошлую жизнь, полную боли, позволь мне просто насладиться этой, – вряд ли жалость задобрит ее, но попробовать стоило.

– Ты единственная, кто сможет сделать это, твое рождение было предрешено. Я видела множество наших с сестрой перерождений, но Аиша и Эли особенные. Вы станете теми, кто приведет этот мир к вечному равновесию, нерушимому. Будет зло, будет добро, смерть и жизнь, но они будут равны. Это ли не счастье, Аиша? – ее голос был приторным до тошноты, мне сделалось плохо.

– Объясни зачем, Авритель. Разве ты сама не можешь привести свет и тьму к равновесию, ты ведь что-то вроде божества, разве нет?

Девушка вздохнула и встала. Она прошла между рядов деревянных скамеек, смотря на свой памятник. Это огромное сооружение было величественным, но «живая» Авритель была куда более впечатляющей. Ее аура манила и душила меня одновременно.

– Бог в твоем мире вмешивается в войны? Спасает жизни? – теперь она казалась злой, развернувшись ко мне лицом, очень злой. – Нет, вы надоели ему как старые игрушки, он бросил свое творение и сейчас занимается другими делами! А я направляю своих детей, но если всегда буду делать все сама, то как же вы обучитесь справляться сами?

Я ее плохо понимала. Возомнила себя гением? Она привела в этот мир идею о равновесии, она и заставляла ее придерживаться. Это что, подростковый максимализм?

– Встреться с сестрой, Аиша, – Спасительница внезапно оказалась передо мной и положила ладонь на мой лоб, впиваясь пальцами в мой череп, – обсудите все. Я снизошла до вас с милостью, неся вечный порядок, началом которому должна послужить маленькая жертва. Знай, Аиша, если ты не исполнишь свою роль, то Стефания станет тем, кому суждено будет перенять «тьму». Так что не разочаруй меня, мое драгоценное дитя.

Стефания? Вот зачем ей «хранители» – для подстраховки. Она боялась, что я взбунтуюсь, не захочу выполнять роль марионетки в чужих руках, так что взяла в заложники моих детей!

Картинка перед моими глазами исчезла, но пробуждения не наступило. Теперь сознание переместилось в мое старое тело. Белоснежные стены больницы слепили меня. А потом пришла боль. Огонь в каждом сосуде тела, хотелось кричать, но дыхательная трубка мешала мне. Медперсонал бегал вокруг меня, пытаясь дать обезболивающее, но конечности двигались без моей воли, отгоняя людей.

Этот ад из боли и паники длился несколько часов. Мое тело выкручивало и ломало, медсестры носились вокруг, я видела их сквозь слезы, но им будто что-то не давало мне помочь. Я плавилась и тонула одновременно, захлебываясь. Молила прекратить это, обращалась к богам, к Авритель, хоть к кому-нибудь. Только бы это закончилось.

Сознание то отключалось, то возвращалось. Я словно было на американских горках, людей стало больше, они неразборчиво кричали, мои легкие наполнились жидкостью, горячая слизь булькала внутри, ноги я больше не могла напрячь, но боль не отступила. Было жарко и холодно, пустынно и многолюдно одновременно. Столько людей вокруг, но никто не мог помочь мне. Почему?

Внезапно зрение прояснилось, когда от агонии я больше не могла пошевелиться, только жгучее чувство осталось в моем туловище. Авритель стояла за персоналом больнице. Она была единственной, кто ничего не делал. Просто смотрела, пока люди все так же бесполезно крутились вокруг, не способные подойти. Мы встретились глазами, мне было очень больно и жарко, но постель была очень холодной от моего пота.

Спасительница вновь оказалась перед мной.

– Ты чувствуешь это, Аиша? Ты испытаешь это в своей новой жизни, если не выполнишь предназначение. – Никто не обращал внимания на нее, положившую ладонь на мой лоб. – Отправляйся к сестре и сделай то, что нужно.

Наконец я оказалась в своей кровати в поместье Ланкастер. Горло пересохло от ужасной отдышки, а кровать пропиталась потом. Мое тело трусилось, когда я свалилась с постели и доползла до туалета, где меня вырвало. Желудок выворачивало до тех пор, пока желчь не перестала вытекать из горла. Спазм от страха еще долго продолжался, я кашляла над унитазом и чувствовала себя унизительно.

Авритель дрянь! Я едва ли попыталась оспорить ее решение и вот чем расплатилась. Она устроила мне ночной кошмар из моего ужаснейшего воспоминания, дабы убедить. Ненормальная стерва, цель оправдывает средства, да? Плевать, если она хотела втянуть меня в свою игру, но угрожать мне

– Госпожа, я уже здесь! – за моей спиной появилась Алиса, когда желудок должен был вот-вот полезть в горло.

Горничная посадила меня в кресло и убежала набирать ванную. От завтрака я отказалась, так что рыжеволосая поменяла постельное белье и помогла мне помыться. Тревога ушла вместе с запахом ромашки, которую Алиса добавила мне в горячую воду.

– Значит, Авритель угрожала вам? – спросила девушка, которой все же удалось напоить меня чаем. – Не могу поверить.

– Я тоже. Было очень страшно. Ваше божество тоже оказалось сволочью, какая ирония.

Вечером должен был вернуться Дитриан, так что я рассуждала, стоит ли сейчас встретиться с Эли или дождаться мужа и поговорить с ним для начала. Мне хотелось его поддержки. Он всегда создавал впечатление человека, у которого не было сомнений, так что я нуждалась в его мнении.

– Я напишу письмо, отправь его Беатрис. Мне нужно выяснить, как связаться с сестрой.

Отдав конверт Алисе, я отправилась к детям. Стоило бы заняться отчетными бумагами, но мне хотелось отвлечься, ведь оставаться наедине с мыслями было до одури страшно.

На мне было синее теплое платье с меховым воротником и черный плащ с золотой вышивкой птицы Ди. У близнецов был выходной от занятий, так что они гуляли с нянями в саду. Голые деревья сегодня не трогал ветер, но не было солнца, с пасмурного неба кружили мелкие хлопья. Снег перед самой весной посетил и юг страны. Светловолосые дети играли в снежки из едва выпавшего снега, приглашая к себе служанок.

– Мамочка здесь! – Стеша бросилась ко мне с объятьями, а за ней присоединился Виктор.

Опустившись на корточки, я смогла улыбнуться, целуя красные щеки. Их лица были такими счастливыми, что это позволило мне расслабиться. Сегодня я не буду думать об этом, я все еще мать, которая нужна своим детям. Ради этих счастливых мордочек, смотрящих на меня с любовью, я готова спасти этот мир или уничтожить. Но не сегодня.

– Давайте слепим снеговика, – предложение получило поддержку, так что мы приступили к работе.

Викторайн строил небольшой белый замок с помощью двух служанок, которые смеялись вместе с ним, а мы со Стефанией лепили маленьких животных и человечков рядом. Мои дети были такими радостными, говорили без остановки, веселили меня. Маленькие ангелы.

– Юная госпожа начала учиться делать драгоценности, – сказала Мари, няня моей дочери.

– Это необычное хобби, верно? Оно приносит тебе удовольствие?

– Отец обещал подарить мне сапфировую шахту на совершеннолетие, – гордо ответила Стеша, – а пока постоянно приносит мне разные драгоценные камни, чтобы я училась определять их качество, дабы в будущем не быть обманутой. Раз уж камни у меня все равно есть, то почему бы их не использовать?