– Чего?!

Цвет глаз Беатрис вдруг стал черным, словно она тоже чувствовала мою боль. Чувствовала, как я отвергаю мысли об этом глупом предназначении.

– Только королевским особам есть доступ к этим весам. Так что тебе придется стать королевой, ну или взять штурмом дворец и занять пост монарха, – она пожала плечами.

– Не хочу… – мое лицо упало на ладони с громким вздохом. Этот разговор выжал из меня все силы.

– Выпьем?

Ведьма поставила на стол темную бутылку. Не дожидаясь моего ответа, она вылила чай и чашки спиртным напитком. Я проглотила его залпом, корчась от этой ужасной горечи. Детская обида заполняла меня, голова болела, но почему-то с алкоголем пришло опустошение.

– Я была в твоей голове, Аиша, – вдруг выдала женщина, – знаю, что тебе пришлось пережить. Единожды увидев твои глаза, я поняла, что ты особенная. Больше полугода я искала информацию, поняла, что изменение линии судьбы связано с тобой. Мне жаль, правда, ты заслужила отдыха.

– Почему я, Беатрис? – бледные руки подлили мне в кружку новую порцию. – Есть у тебя какие-то объяснения? Я ведь даже не отсюда. А сестра? Что за сестра? И за что моим детям все это?

Глаза горели от непрошенных слез, но я пыталась вернуть себе гордость герцогини и не разрыдаться под взглядом малознакомой женщины.

– Прости, но у меня нет всех ответов. Очень странно, что Авритель сама с тобой не связалась, – ведьма поднялась со своего места и взяла что-то из плетенной корзины. Это были яблоки, которые она разрезала без ножа и поставила на стол, а я сделала еще один глоток, закусывая.

– Но ты же знаешь еще хоть что-то?

– Да. Твою сестру зовут Эли, она твоя сестра-близнец и как-то оказалась среди простолюдинов, – теперь ее глаза были серыми, – встречалась с ней на днях. Странно, что «добро» вроде как ты, но именно ей довелось встретиться с Авритель. Она была такая… воодушевленная?

Прекрасно, даже какая-то ведьма видела мою сестру, а я нет. К тому же, Спасительница расщедрилась на общение с ней, а я как какой-то брошенный котенок, которому со всем нужно справляться самой.

– Как вышло, что я не знаю ничего о собственном близнеце?

– Дорогая моя, не думай, что подделать документы так сложно. Не знаю, что с твоей матерью, но твоя сестра так же похожа на тебя, как и твои дети похожи друг на друга. Ну, дети твоей сестры.

– Сколько мне ждать встречи с Авритель? – вопрос звучал умоляюще. – Мне нужны ответы.

– Если бы я знала. Монахи храмов связываются с ней через отвар из цветов силестии, ну, так они утверждают. Они пьют его перед сном и Авритель приходит в сновидениях, – ведьма вдруг посмотрела куда-то себе за спину и поковырялась в ящиках. Она достала белые цветки, похожие на лилии, поместила в тканевый мешок и отдала мне, – попробуй. Раз ты посол ее воли, то может она и ответит тебе.

Мы молча допили паршивый алкоголь, после чего я покинула поместье ведьмы, сказав, что свяжусь с ней в случае чего, а Беатрис пообещала мне поддержку. Шел мелкий колючий снег, когда я со злостью разбила камень связи об замерзшую землю. Через несколько минут маг отправил меня домой, который казался очень одиноким без моего мужа. Он был на приеме глав семей во дворце, так что должен был вернуться только к следующему вечеру, что позволило мне без его ведома покинуть имение.

Алиса встретила меня в моей спальне, кружась по комнате в тревоге. Бедная маленькая горничная, она тоже всю жизнь провела с трудностями, но почему может справляться с ними в отличии от меня. Я трушусь каждый раз при понимании, что предстоит что-то серьезное.

– Ты пьешь? – спросила я ее так тихо, что сама бы себя не услышала.

– Простите?

– Алкоголь. Составь мне компанию на сегодняшнюю ночь, – строгий запрет на выпивку во время работы заставил ее неловко перетаптываться на месте, – если не согласишься, то просьба станет приказом.

– Я подготовлю вам ванну для начала, – девушка заспешила к выходу.

– Помощь мне не понадобится, так что пока я буду мыться, сделай нам пару кувшинов глинтвейна. И завари эти цветки, – я протянула ей мешочек от ведьмы.

Я опустилась на воду в большой ванной, смотря в потолок, украшенный лепниной. Держась на поверхности воды, я сделала глубокий вдох, от чего мое тело поднялось выше, а затем выдох – уходя в воду почти полностью. Почему нельзя так же легко контролировать свою жизнь, как положение тела в воде? После жизни, где я была замкнута в детском доме, а затем в больнице, существование в качестве жены и матери стало моим спасением, воплотившейся мечтой. Простые заботы, спокойные дни – это все, что мне было нужно, но на меня навесили роль посланницы богини. Это совсем не для меня. Совсем.

Закутавшись в теплый халат после горячей ванной, я увидела, что Алиса развернула барьер на балконе из поглощающего хрусталя, заполнила стол кувшинами с красным напитком и закусками, а на стульях лежали вязанные пледы.

– Этот барьер удерживает температуру внутри, но воздух наружу выпускает, – горничная перекинула рыжую косу на одно плечо, – подумала, вы захотите покурить.

– Отлично.

– Могу я узнать, что сказала вам ведьма? – мы устроились на моем самом любимом месте в имении. Небо было ясным. В моем родном мире из-за света фонарей и постоянного смога от множества заводов не было видно звезд, но здесь она сияли очень ярко. Жаль, что я не знала здешних созвездий, было бы здорово их найти.

– Перестань говорить со мной формально. Сейчас я нуждаюсь в друге, а не прислуге.

Трубка дымила, но барьер действительно выпускал дым за свои пределы. Бокалы заполнились глинтвейном, когда я задумалась, как бы начать рассказ. Легкое опьянение туманило мой разум, язык словно стал ватным.

– Помнишь историю о пришествии Спасительницы? Авритель, оказывается, привела меня в этот мир, чтобы я стала послом ее воли, ее перевоплощением. Даже сестра у меня есть, о которой я знать не знала. И близнецы должны тоже стать воплощениями Авритель и ее сестры. Какая-то глупость все это, Алиса, ведь Спасительница убила свою сестру, верно? – я грустно усмехнулась. – Борьба, всегда нужна борьба.

– Так вам тоже нужно будет… сражаться с сестрой? – девушка смотрела на меня с тревогой. – И юные господа тоже?

– Постараюсь сегодня выяснить это с помощью отвара. Но не уверена, что хочу знать. У меня совсем нет сил на борьбу, я просто хочу жить со своей семье, понимаешь?

– Если бы я только могла помочь, – Алиса взяла меня за руку, даря грустный взгляд.

– Знаешь, в своем мире я прочла много книг. Во всех историях герои живут счастливо после победы над злом. У меня будет так же? – спросила я с надеждой. Пусть даже ее слова окажутся ложью, сейчас мне нужна была надежда.

– Мы ведь еще даже не знаем, что от вас хочет Спасительница. Вдруг это что-то незначительное…

Ну конечно, незначительное. Ради этого стоило дергать человека из другого мира.

Я была достаточно пьяна, чтобы Алисе пришлось уложить меня спать. Она придержала мою голову, чтобы напоить отваром, укрыла одеялом и забрала с собой грязную посуду. Ее тихий голос пожелал мне доброй ночи.

***

Сразу стало понятно, что я нахожусь во сне, а не в настоящем храме. Огромная статуя Авритель в моем сознании почему-то выглядела слишком величественно, даже немного пугающе. Я посмотрела в окна, из которых свет бил так, что было невозможно разглядеть пейзаж за ними.

– Здравствуй, дитя мое, – голос за моей спиной звучал до одури сладко.

Это была она, богиня этого мира. Такая прекрасная, синеглазая, высокая и светлая. Нет, правда, от нее шло свечение, от чего белое платье слепило меня. Она смотрела на меня с такой нежностью, словно само воплощение любви снизошело до разговора со мной.

– Что ты хочешь? – я чувствовала себя ничтожно маленькой перед ней, а мои пальцы вцепились в юбку.

– Аиша, ты так же похожа на свою сестру, как я на свою когда-то… – ее ладонь легла на мою щеку, а небесные глаза заполнились любовью.

– Ты не погибла? Ты меня сюда привела? Зачем?