– Не переусердствуй, – попросила я ее, – ты и так много учишься.

– Не могу устоять, ювелирное дело мне очень нравится, а мой учитель по стратегии уезжает на свадьбу дочери, так что времени свободного у меня прибавится, – зеленые глаза посмотрели на меня, – к тому же, просьба любимой матери для меня всегда будет на первом месте.

Я сжала ее маленькую ладошку в своей. Она была такая крохотная и милая в своем кружевном платье, что мне хотелось обнять ее, словно плюшевого мишку.

***

Герцог организовал небольшой праздничный вечер для наших гостей. Горничные нарядили меня в темно-зеленое пышное платье с оборками и лентами из ткани, которую я видела всего пару раз. Ленты переливались от черного к сине-зеленому в зависимости от освещения. Ее мне подала царица Серва через посла вместе с ответом на просьбу принять Мию в качестве гостьи. Надо бы отправить ей подарок в ответ на ее милость.

Дитриан дожидался меня у входа в бальный зал вместе с детьми. Стефания была с распущенными волосами, как и я, она крутилась, хвастаясь раздувающейся юбкой бардового платья, которое для нее сшили швеи «Смерадьдо», а Виктор практически в точности повторял образ отца, сияя улыбкой в черном костюме. Мальчик впервые надел камербанд, отчего-то выглядя в нем старше.

Мы вошли в зал под руку с герцогом, следуя за близнецами, которые мгновенно притянули к себе все взгляды. Гости кланялись и приветствовали нас, спеша подойти и поговорить. Дитриана тут же затянула беседа с Колином и несколькими вассалами, которые вежливо извинились, что украли моего супругом. Зал гудел голосами и музыкой, гости танцевали и смеялись, словно не были они сегодня втянуты в государственную измену.

– Ах, благословление Великой коснулось герцогини, – неожиданно перед нами с детьми оказалась госпожа Грей, – вы само воплощение Ивы.

Великая Анеша была Высшей в царстве Серва. По легендам она подарила людям первые знания и умения, обучала их столетиями и даровала различные блага за новые открытия. Это была прекрасная женщина с алыми волосами и синими глазами, что сидела на троне одного из первых государств на материке. Она отрекалась от воин, несла добро и просвещение, на котором и выстроилось Серва. После смерти она стала почитаема, а на свое место Анеша оставила свою любимую ученицу, первую царицу Серва Иву. Она была так же мудра и добродушна, несла идеи мира и гостеприимства, ценила честность. Ива стремилась к обмену знаниями между культурами, а в истории многих государств осталась как писанная красавица, каких свет никогда не видел.

– Вы льстите мне, – я смущенно опустила глаза, – вы хорошо проводите время?

– Вечер прекрасен, здешние музыканты просто обязаны околесить весь мир, дабы обучать своему таланту каждого, кто стремится создавать искусство, – ее улыбка сияла так же, как и роскошное платье, – я делюсь с юными господами легендами моей родина, а они взамен рассказывают мне сказки Альхена.

Женщина указала рукой в дальний от нас угол, где за столиками собралось множество детей наших вассалов. Они перешептывались и смотрели на нас, явно ожидая, когда госпожа Грей вернется к ним и продолжит рассказ.

– Я знаю историю основания каждого рода Альхена, – обрадовалась Стефания, – вы знаете о доме Бетхен? На их гербе изображена кувшинка, но вам известно почему?

– О, это очень интересная легенда! – согласился Виктор. – Вам будет интересно послушать?

– Приемники Ланкастер умеют интриговать так же, как и герцог! Госпожа, вы присоединитесь к нашей беседе?

– Боюсь, мне придется оставить вас ненадолго, – ответила я, подталкивая близнецов в сторону посланницы Серва, – а вы ступайте.

Я не могла сейчас пойти с ними, так как почти сразу заметила стоящего в одиночестве у стены посла Угве. Мужчина с платиновыми волосами и черными глазами наблюдал за присутствующими, но люди словно обтекали его, не начиная разговоров. Как хозяйка приема я просто не могла допустить, чтобы гость маялся в одиночестве.

– Посол Угве, вечер вам не по нраву? – поинтересовалась я, протягивая ему бокал вина, который взяла у проходящей мимо служанки. Мельком убедившись, что няни присматривают за моими детьми, я вновь обратила взгляд на гостя.

– Герцогиня Аиша, мое имя Ильсан, – он поцеловал мою ладонь, – а вечер хорош, правда подобные приемы мне наскучили, не сочтите за грубость.

– Вот как, – немного неловко я ответила ему, не зная, как продолжить разговор.

– Слышал, вам требуется наставник, который поможет вам стать достойной королевой. Я мог бы помочь вам с изучением ситуации на материке, дабы вы имели понимание, кто потребуется вам для выстраивания союза.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.