- Много будешь знать - плохо будешь спать, - огрызнулся я. - Не помню, чтобы мы обещали поделиться с тобой своими личными данными. Нафига тебе вообще лишняя информация? Разве одного того что мехи свалят восвояси уже недостаточно?

- Но... - контр-адмирал растерялся и буквально завис на несколько долгих секунд, - я подумал... А что если среди вас вообще нет Трудовика, и ты просто ловко водишь меня за нос?

- С какой целью? - усмехнулся я. - Чтобы в одиночку героически убиться о целый флот враждебно настроенных разумных машин? Знаешь, я бы тогда предпочел сначала увидеть, как они надерут ваши задницы, а уж только потом побежал бы радостно расставаться с собственной жизнью. Так что особого профита в этом нет. Я тебе гарантирую, что Трудовик находится среди нас, и мы доставим его к мехам, а уж выполнят ли после этого свое обещание они... За это я не ручаюсь. Как ты и сам, должно быть, понимаешь.

- Мы уже сталкивались с мехами и успели убедиться, что СуперИИ просто не умеет обманывать, - сказал Рат. - Наши ученые считают, что такая функция в нем попросту не заложена. И когда было объявлено, что они уничтожат флот полностью, при условии что мы не передадим им Трудовика - никто ни минуты не сомневался, что так они и сделают. И помешать им никто не в состоянии. А раз уж обещали отвалить, когда его получат, то непременно отвалят. Более того, мехи откуда-то знали, что он непременно объявится именно здесь и у нас будет возможность его выдать. Такая осведомленность не просто пугает, она в принципе делает бессмысленным любое противостояние. Как можно сражаться с кем-то, кто предвидит будущее?

- Хочешь, верь, хочешь не верь, но один раз я такой фокус уже провернул, - усмехнулся я. - И как видишь все еще живой.

- Я знал! - просиял адмирал. - Выходит, ты и есть Трудовик!

- Думай, как хочешь, - равнодушно отмахнулся я. - Ты только за этим приходил? Удовлетворить свое любопытство?

- Просто хочу еще раз лично убедиться в твоих намерениях, - покачал головой тот. - Я-то, в отличие от СуперИИ не могу знать наперед, что случится. Так что, ты все-таки хоть намекни, кто из вас... ну, он самый есть?

- Любопытному адмиралу на параде нос оторвали, - вместо ответа перефразировал я известную поговорку.

В принципе, особого вреда от того, что Рату станет доступна эта информация, я не видел, потому что еще раз как-то пересекаться с этой крысой, а заодно и со всем имперским флотом, как и с самой империей я не планировал. Но, во-первых, если вреда нет прямо сейчас, то это вовсе не значит, что он вскоре не появится. А во-вторых, на сохранении инкогнито моей личности почему-то очень настаивал капитан Штейн. Вот мы и сохраняли всеми доступными способами. Благо, у Йена нашлось в активе соответствующее заклинание и наши параметры, обычно видимые всем у кого достаточно наблюдательности, такие как имя, уровень и класс, на ближайшие пару часов были надежны скрыты от кого бы то ни было. Вот адмирал и бесился. А меня наоборот это радовало. Пусть маленькая и незначительная, но все же месть за его подставу с камерой.

Контр-адмирала Гренуй, кстати, они тоже так и не нашли, хоть и старательно перевернули весь линкор вверх дном. А вот это уже вызывало во мне двойственные чувства. С одной стороны, обида за ее выходку, чуть не стоившую мне жизни, все еще кипела где-то внутри, а с другой... Надеюсь, за это Рат тоже огребет по шапке от непосредственного начальства, несмотря на будущий статус спасителя всего флота. А в случае с этой хитрозадой жабой я бы предпочел не чтобы кто-то другой всыпал ей по первое число, а выяснить отношения лично, лицом так сказать к морде. Ух, попадись она мне!

- Мы готовы, - сухо сообщил выглянувший из пилотской кабины Штейн. - Можем взлетать.

- Пушки активны, - тут же дополнил доклад Брандт. - Хотя, разве это пушки? Ими только метеориты смешить...

- Двигательная установка в норме, вроде бы, - добавил зомби, выглянув из машинного отделения, смущенно комкая в руках ветошь. - Топлива под завязку. Воздух рециркулирует исправно, воды и пищи с запасом на месяц при текущем составе экипажа.

Рат заинтересованно стрельнул глазами в сторону Стива. Я и раньше догадывался, что подозревает он по большей части именно его. С его стороны это вполне логично. Кому еще как не самому сведущему в технике члену отряда называться Трудовиком? Даже о том, что Стивен в принципе не человек, а зомби, хотя и весьма необычный, Рат естественно не в курсе. Очень хорошее и качественное заклинание у Йена вышло, как по мне.

- Вам пора, адмирал Рат, - довольно бесцеремонно указал я на выход. - Если вы, разумеется, не хотите отправиться к мехам вместо настоящего Трудовика. А что? Идея не так уж и плоха. Как думаете, машины согласятся на подобную замену?

- Думаю, нет, - поспешно ответил тот на ходу, с поразительной для его комплекции скоростью преодолевая полтора десятка метров отделявших нас от трапа. - Желаю вам удачи, господа! Империя вас не забудет!

Что отвечать в таких случаях я не знал, а вот Брандт и Штейн похоже очень даже были в курсе, потому что синхронно повернулись, один с пилотского кресла, а второй с места стрелка и очень слаженно недвусмысленно продемонстрировали удаляющейся спине средние пальцы. Обернуться и вдоволь насладиться жестом, как я полагаю, означающим верность императору, Рат не успел: капитан, не мешкая, вдавил кнопку закрывающую трап и тот соответственно, как ему и положено, закрылся.

- Есть полоса, - спустя всего несколько секунд проинформировал Штейн. - Взлет через десять. Держитесь за что-нибудь! После того как мы покинем гравитационное поле линкора будет небольшой лаг до включения бортового гравикомпенсатора. Три... Два... Один... Погнали!

Корпус корабля вздрогнул, судно слегка мотнуло в момент отрыва, а затем корвету как будто отвесили мощного пинка и мы сразу оказались посреди непроглядной черноты. На секунду пропало притяжение, от чего меня снова замутило. Я уже говорил, что не особо люблю космические полеты? Путешествовать с помощью порталов куда как приятней.

- Фу-у-х! Ну, наконец-то! Я уж думала, черта с два мы так легко оттуда смоемся, - раздался очень знакомый женский голос из одной из заставленных ящиками с сухпайками ниш. - Кто-нибудь, пожалуйста, принесите мне одежду. В машинном отделении всегда есть запасной комбинезон для техников.

- Это кто у вас там? - удивленно спросил Штейн, развернувшись от штурвала в салон. - Где это мы подцепили зайца?

- Тут не заяц, - ухмыльнулся я. - В данном случае речь скорее идет о жабе. Вредной, скользкой, мерзкой, противной...

- Не продолжай, я все поняла, - сказала Ирин, выглядывая из-за ящика. - Надо было сразу предупредить тебя о возможном риске, но, на самом деле, шанс был настолько мал... Кто же знал, что именно в твоем случае банальный боевой стимулятор сработает через... неправильно, проще говоря, он сработает. А когда по твоей реакции я поняла, что происходит, предупреждать, как ты сам понимаешь, было уже поздновато. Такой побочный эффект наблюдается в одном случае на миллион, и то не настолько сильный. Любой медик тебе это подтвердит. Или ты на самом деле считаешь что...

- Что ты хотела меня убить? - закончил за нее я. - Совершенно определенно, именно так я и считаю! А теперь назови мне хоть одну причину, по которой мне следует прямо сейчас выкинуть тебя в космос?

- Ты ведь не поступишь так с несчастной, измученной женщиной? - усмехнулась адмирал. - Тем более с неодетой и от того порядком замерзшей.

- Примерно так я и собирался сделать в этот раз, - заверил я, подходя к нише, в которой она пряталась. - Пусть меня потом замучает совесть, но это будет потом.

- Я знаю, где искать лорда-регента! - выпалила та. - Разве не за этим ты выторговал этот чудесный корабль? Достаточная причина чтобы еще раз выслушать мои оправдания?

- Это уже близко к истине, - вынужден был признать я. - Продолжай.

- Ха! - сказала Ирин. - Не раньше, чем ты раскроешь, как ты планируешь сбежать от мехов.