Но на этот раз Орде были противопоставлены не отдельные дружины. Московский князь Дмитрий сумел поднять и возглавить силу многих земель, большинства из существовавших тогда русских княжеств. Патриотический подъем народа был так велик, а его стремление сбросить ненавистное ханское иго так неукротимо, что могучее ополчение и княжеские дружины были собраны в невиданно короткие сроки. Н. М. Карамзин в «Истории государства Российского» специально отметил этот единодушный порыв народа. На призыв Дмитрия «целые города вооружались в несколько дней, ратники тысячами стремились к столице. А когда собралось русское воинство и ополчение на смотр под Коломной, то сами подивились силе своей».

Князь Дмитрий проявил недюжинную отвагу и полководческий талант, не только смело выступив навстречу грозному противнику, но разгадав его хитроумные планы.

День 8 сентября 1380 г. стал днем полной победы русских войск над самой большой армией Золотой Орды. Здесь, на поле Куликовом, был навсегда похоронен миф о непобедимости поработителей. Здесь, по образному выражению историка С. П. Бартенева, «произошло крещение кровью Московского государства».

Здесь, как это много раз «будет и потом, русский мужик, русский пахарь, плотник, мастеровой, русский воин жизнью и смертью своей преломили, изменили историю своего Отечества, судьбу и историю Европы.

Много воды утекло с той поры в легендарной Непрядве, много богатырей родилось на вольном Дону, сполохами сотен сражений, казачьей славы, яростью народных восстаний осветит эти берега история нашего Отечества. Придут иные времена, иные люди, но не забудут они подвига своих далеких предков, отстоявших на поле Куликовом самое право русских и других народов нашей страны на их дальнейшую жизнь и историю.

И когда приходилось трудно новым поколениям, когда случалось сойтись с лютым врагом не на жизнь, а на смерть, вспоминали они Дмитрия Донского и других ратников-героев.

В дни суровых испытаний, когда Наполеон тщился с разноплеменной армией своей покорить Россию, М. И. Кутузов, характеризуя одно из тяжелых сражений 1812 г., писал: «Отныне имя его (Тарутина) должно сиять в наших летописях, наряду с Полтавою и река Нара будет для нас так же знаменита, как Непрядва, на берегах которой погибли бесчисленные полчища Мамая». А разве в решающие дни Великой Отечественной рядом с героями смертельной схватки с фашизмом незримо не присутствовали те, кто в давние времена вместе с Дмитрием Донским встали живой стеной навстречу лютому врагу?

Есть нечто глубоко символичное в том, что среди современных чудо-богатырей — советских космонавтов — достойно выполняет свой долг летчик-космонавт СССР Е. Хрунов, родившийся на тульской земле, у поля Куликова, на берегу легендарной Непрядвы.

Очень важно, что именно прогрессивная мысль России, те ее силы и представители, которые в конечном итоге и приближали нашу страну к ее прекрасному настоящему, пристально всматривались в исторические дали, увидели, поняли, оценили великое значение Куликовской победы. Мужество русских воинов на Куликовом поле, которые сумели переломить ход сражения, когда Орда уже предвкушала победу, воспел М. Ломоносов. В трагедии «Тамира и Селим» показано, как «встрепетали» и обратились в бегство «мамаевы полки» после внезапного удара запасного полка, решившего исход битвы. В «Думах» К. Рылеева, которые вышли отдельной книгой буквально в канун восстания декабристов, есть раздел, посвященный Куликовской битве и Дмитрию Донскому. Хрестоматийно известны слова великого А. С. Пушкина о роли русского народа в спасении Европы от нашествия кочевников. Очень близки пушкинским мыслям слова Н. Г. Чернышевского: «…Нет, не завоевателями и грабителями выступают в истории политической русские… а спасителями — спасителями от ига монголов, которое сдержали они на мощной вые своей, не допустив его до Европы».

А мятежный, ищущий Александр Блок с его глубоким и тонким циклом «На поле Куликовом»! Без этого цикла немыслима судьба поэта и его эволюция к пронизанной ветрами Октября поэме «Двенадцать». Блок призывал своих собратьев слушать музыку Революции как музыку народной судьбы, которую он изучал и стремился осмыслить в своих бессмертных стихах:

Или вот эти всем знакомые строки:

Да, вечный бой — с темными волнами насилия, несправедливости, фашизма, угнетения человека человеком, а ныне непрекращающийся бой нашего народа, нашей Коммунистической партии за мир на земле, против сил реакции и войны.

600-летие победы русского оружия на поле Куликовом вызвало немалый интерес. Многие советские историки, писатели, поэты, художники, журналисты посвятили этому событию свои работы. С интересом встречает наша общественность новые исторические, художественные экспозиции в Государственном Историческом музее, в Третьяковской галерее, в музеях и выставочных залах города-героя Тулы. Порадовали любителей книги наши издатели. В «Современнике», «Молодой гвардии», «Советской России», «Книге», «Детской литературе», в Приокском, Средневолжском и других издательствах вышли как факсимильные издания исторических памятников, так и произведения, отражающие значимость Куликовской битвы. О немалом богатстве этом еще предстоит сказать свое слово нашей научной и художественной критике.

В 1980 г., к юбилею знаменитой битвы, был создан Мемориал на поле Куликовом. Рядом с любовно отреставрированной колонной-памятником на Красном холме в дивном сооружении великого архитектора XX в. А. В. Щусева открылся музей Куликовской победы. В селе Монастырщина, там, где Непрядва впадает в Дон, открылись выставки картин и книг. Эти выставки посвящены великому гуманистическому значению события, что произошло здесь 8 сентября 1380 г.

Но разве не парадокс — сочетание слов: битва и гуманизм?! Что гуманного в яростной схватке сотен тысяч людей? Думаю, что сближение этих понятий в данном случае целиком оправдано. Помнится, в одном из обращений к мастерам мировой культуры М. А. Шолохов писал: «Гуманист тот, кто борется, кто помогает отвести руку убийцы, обезвредить ее злую волю». Обезвредить злую волю, угрожавшую достоинству и самой жизни многих народов, — таков высший гуманистический смысл подвига русских людей, вышедших на поле, что за Доном, 600 лет назад.

Празднование этого юбилея — дань уважения героическому прошлому, забота о настоящем и будущем, о воспитании молодежи в духе советского патриотизма и социалистического интернационализма, уважения к священным вехам в истории Родины, готовности защищать ее даже ценой собственной жизни.

И пусть в душе у каждого, кто сердцем чувствует значимость великих страниц прошлого для исторических судеб всех народов нашей страны, вновь зазвучат величавые слова:

Сотрудники ГИМ приняли участие в подготовке юбилейной музейной экспозиции в историко-архитектурном комплексе «Куликово поле» и подготовили выставку «600-летие Куликовской битвы» в помещении Государственного Исторического музея на Красной площади (авторы- А. С. Корх, А. В. Успенская, Л. Л. Савченкова, И. А. Федорова, Е. Г. Горохова).

Открытие выставки состоялось 2 сентября 1980 г. и являлось составной частью программы совместного заседания ученых советов исторического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова, музеев Кремля и ГИМ. Тематико-экспозиционный план юбилейной выставки «600-летие Куликовской битвы» публикуется в приложении к книге. Большую помощь в рецензировании и обсуждении тематико-экспозиционных планов оказали Институт истории СССР АН СССР и кафедры исторического факультета МГУ.