«Артём, вмажь ему!»

«Это неправильно!»

«Да вмажь ты ему!»

– Э, парень, ты или глухой, или просто туповат! Ещё вопросы, говорю, есть?

– Н-нет, спасибо. Всего доброго.

«Трус!»

«Просто я умею держать себя в руках, а не лезть с кулаками на всё, что движется»

«Ну да, трус короче говоря. И врать ты не умеешь. К тому же, попытка соврать самому себе схожа с чем-то, отдающим сущим идиотизмом!»

«Всё, отстань!» – Артём позвонил в другой звонок. На этот раз открыла та, кого он ожидал увидеть в первый раз.

– Артём? – Марго опешила от изумления.

– Вроде не так много времени прошло с последней встречи, забыла уже? – он рассмеялся. – Я это, привет, Марго.

– Привет… ты какими судьбами вообще?

– Да так, просто решил предупредить, что твой сосед напротив – крайне неприятная личность…

«Не забудь предупредить, что ты трус»

– А, этот– то? Не обращай внимания на эту обезьяну пропитую. Этот придурок разве что своим собутыльникам отвечает с нотой уважения. Зайдёшь, кстати? Я, конечно, слегка развела дома мусорку, но это ради дела…

– Дело превыше всего, сам такой. Ну, раз уж напросился, а ты приглашаешь, то с радостью воспользуюсь моментом.

Марго жила в двухкомнатной квартире и, в отличие от Артёма, рабочее место девушки находилось не в спальне. Из приоткрытой двери тянуло запахом свежей краски.

– Так ты художница?

– А? Нет… это так… простое увлечение. Я ещё не определилась, кем я буду.

– А есть какие-то варианты?

– Нет. Пока занимаюсь тем, чем вздумается, может, чего и придумаю.

– Знакомая история. Ну, художнику и получить что-то помимо удовольствия от процесса сложнее. Это тебе не писательство…

– Так тут и работа другая. Да и на недостаток вдохновения жаловаться вряд ли придётся. Ты проходи, проходи.

Рисунки были везде. Абсолютно каждый свободный клочок стены был ими завешан. В большинстве своём это были пейзажи: деревья и люди, одиноко стоящие на разных фонах моря. Иногда проскакивали тонущие в дожде города, скрюченные силуэты на сером фоне, и просто тени, от которых чувствовался немой укор в сторону наблюдателя. Возле окна стояло мягкое кресло с маленьким столиком, на котором ждала своей очереди кружка чая; заправленная одноместная постель, придвинутая вплотную к стене, удачно вписывалась в картину, как и тумбочка с большим зеркалом и множеством баночек и флаконов.

– Лёгкий беспорядок. Не ожидала гостей, если честно…

– Брось, если это – лёгкий беспорядок, то у меня дома настоящая помойка. К тому же, тут достаточно уютно, хотя и должен признать… некоторые картины выглядят жутко…

– Хотела создать образ этакой галереи без единой темы. Взяла те, которые можно разглядывать часами, напитываясь нужным настроением.

– Я так же делаю с музыкой. Иногда бывает полезно поставить мелодию на задний план, пока пишешь.

– Да… так… чем обязана?

– Если честно, я просто решил тебя навестить… по дружески.

– А-а-а… – протянула Марго с разочарованием в голосе. – А где ты, кстати, был вчера? Тебя весь день после нашего разговора не было.

– Просто ходил на встречу с другом. А там засиделись, ну я и остался.

«Как это удобно, когда ты фантазер»

«И не говори» – съехидничало альтер-эго.

– Поняла. Я много думала над твоими словами, и…

– Забей. Я был не в духе.

– Нет, как раз таки ты был прав! Насчёт существования, жизни, любви тоже. Я этого сама толком не понимала, а вот теперь ты мне словно глаза открыл. И вновь я должна сказать тебе спасибо.

– Ага, да только в этот раз абсолютно за просто так!

– Это по твоему мнению, а я считаю, что это был важный момент в моём понимании некоторых вещей. Опять же, не знаю, как ты, а я надолго запомню тот день.

– Я так понимаю, спорить с тобой, Марго, бесполезно?

– Догадался, – она хитро улыбнулась и тут же грустно вздохнула. – Просто… не знаю. Печально это всё.

– Любовь – веселая штука. Правда, лишь тогда, когда она взаимна.

– Как сказать, я всегда видела эту любовь в образе… чего-то, что всегда светится, отдаёт приятным теплом и абсолютно безобидно.

– Как же ты ошибалась! – Артём всплеснул руками.

– Как же я ошибалась! Может, мне просто не дано? Уже не в первый раз появляется чувство, что мне предписан конец «сильной и независимой».

– А вот это вряд ли. Просто парня с мозгами ещё поискать надо, а уж свободного парня с мозгами…

– Почему я слабо верю в существование парней с мозгами?

– По той же причине, что и парни не верят в существование девушек с мозгами.

– Наверное, так и выходит, что девушки без мозгов ругаются на парней без мозгов, а парни без мозгов кричат об искусственности девушек без мозгов…

– … пока все, у кого эти мозги есть, стоят в сторонке и захлёбываются от смеха, наблюдая за этим конфликтом безмозглых!

Они синхронно рассмеялись.

– Да… и так всю жизнь, – продолжила Марго. – Ты либо становишься серой массой и идёшь в едином потоке, либо сопротивляешься ему, думая, что можешь что-то изменить.

– Только не предусматриваешь, что люди не меняются. Меняется время, мода, взгляды на мир, но не люди.

– Не скажи, просто каждый видит то, что хочет.

– А если и вовсе не хочется этого всего видеть? Что если уже тошно становится от всех этих пустых оболочек, которые кричат на каждом углу о морали и человечности, а сами, тем временем, готовы оторвать друг другу головы за местечко под солнцем?

– Искать тех, кто оттащит тебя в сторонку и заставит посмеяться над ними, как над тем конфликтом, происходящим неподалёку.

Артём улыбнулся.

– Ты действительно уверена, что это правильно? А как же отчаянные попытки это всё изменить?

– Ты сам только что сказал: люди не меняются. Проще вырастить новое, более удачное поколение, чем перевоспитывать это… стадо.

– Я думал, ты скажешь «племя».

– У племён есть вожди, они трудятся все вместе ради каких-то целей. А эти грызутся подобно диким собакам, для которых всё это – часть забавы.

– Жестокая какая-то игра получается, не находишь?

– Нахожу. Но заниматься предотвращением всего этого не в наших с тобой силах: их тысячи и миллионы, а нас двое. Да и я, если честно, не уверена, что на стороне с этим дела обстоят проще. В каждой стране есть свои проблемы, важнее то, хочет ли с ними бороться правительство, или даже ему проще закрыть на это глаза.