– Какая-то вы совсем хилая. Как же вы справитесь с искуплением? – с сожалением констатировал конюх, перейдя на вежливое обращение, и Теана поняла, что весть о её участи уже ушла в народ. – Мне жаль, рея… Садитесь вон на тючок. Пока ваш господин не видит, я быстро сам всё сделаю.

Затем он  ввёл коня в стойло, ему первому  принёс  воды и насыпал зерна.  Конь Ингвара удобно расположился, аппетитно хрумкая  свой обед, и девушка наконец решилась присесть. Выбор был невелик – прямо на пол или на тючки соломы. Она предсказуемо выбрала солому, да и пожилой конюх именно её и советовал.

Ноги гудели, руки дрожали, хотелось есть, пить, в уборную. И спать. Но её узелок вместе с остальной поклажей дэвсов слуги отнесли к ним в комнаты, ей даже подстелить было нечего,  сидеть же на голой соломе оказалось не так уж и удобно – она кололась.

Помучившись немного, девушка решила выйти наружу и поискать отхожее место.

На Теану косились,  сами с ней не заговаривали. Но тут же отзывались, показывали, куда идти, стоило задать вопрос.    Видно было, что простые люди жалели бывшую рею и  понимали, что участь её решена.

Теана никогда ещё не чувствовала себя настолько грязной. Одежда запылилась и пропахла лошадиным запахом, под ногтями появилась траурная каёмка, лицо тянуло от высохшего пота и пыли. И ноги  саднили и гудели. Хотелось просто упасть и не шевелиться.

Но девушка заставила себя сначала посетить уборную, а потом  долго плескаться у колодца, отмываясь, насколько это возможно. Попутно она напилась удивительно вкусной воды, заполняя пустоту в желудке, а потом вернулась  к лошадям.

– Рея, – стоило ей войти в двери, как сбоку раздался приятный женский голос.

От неожиданности Теана едва не подпрыгнула.

– Рея, – повторила пухленькая женщина, выступив из тени, – тут вот… обед вам!

И показала корзинку, накрытую белой тканью.

– Не побрезгуйте!

– Спасибо! – есть очень хотелось, а вежливое обращение едва не выбило слезу. – Только я уже не рея…

– Для нас вы навсегда рея, – упрямо продолжила женщина. – Я положила кушаний на свой вкус, надеюсь, вам понравится.

– Как тебя зовут?

– Тамира,  мой господин – владелец  постоялого двора. Я как услышала, что чужеземцы привезли вас, так сразу и бросилась собирать еды получше. Там и мясо, и курочка, овощи, молоко и травяной чай. А ещё кусок медовой коврижки. Вы кушайте, кушайте! А то бледная совсем…

Женщина горестно вздохнула.

– Утром прилетел вестник, двоюродный брат мужа сообщил, что нашу рею отдали чужеземцам за виру. Я так и подумала, что вы не минуете наш город.  Ох, что же я болтаю? – Тамира всплеснула руками. – Кушайте, я сейчас!

И пулей выбежала из конюшни вон.

От корзинки шёл умопомрачительный запах,  девушка пару мгновений колебалась, но быстро убедила себя, что в её положении  надо пользоваться всеми выпавшими возможностями.

Дэвс приказал накормить свою собственность? Вот  жена хозяина и выполнила это указание. А то, что в корзинке отнюдь не еда для слуг – попроще, как обозначил качество её обеда Ингвар – так, может быть, тут слуги именно так и питаются?

Через пятнадцать минут она наелась до отвала. И как раз доедала коврижку, прихлёбывая отвар, когда  вернулась Тамира.

– Вот, примерьте, – и поставила перед Теаной ботинки. – Это моей старшей дочери. Не смотрите, что не новые, они ещё крепкие и долго послужат. Не новые, зато разношенные – не будут натирать.  Ох, да у вас все ножки побиты…. Я сейчас!

Женщина снова исчезла и через десять минут вернулась с баночкой мази, куском холста и вязаными носками.

– Эта мазь просто волшебная – помажете все ранки, потом надо ноги завернуть в ткань и сверху носочки – для тепла.  Лучше на ночь, тогда утром и следа от порезов не останется!  Вы берите баночку, берите! Сейчас помажете, и когда на ночь остановитесь – повторите. Не дай Светлоликая, воспаление начнётся – пропадёте. Разве  чужеземцы будут о вас заботиться?  А у нас тут ведьма-травница хорошая. С магией делает зелья – все как одно – действенные. Не побрезгуйте!

– Тамира, мне ведь заплатить нечем, – тихо произнесла Теана. – У меня ничего нет. Я очень благодарна за еду и помощь, но…

– И думать забудьте! – женщина даже руками замахала. – Наша рея, да чтобы я с неё, с вас, то есть, деньги требовала?  Все знают, что старшая рея к слугам уважительна и никого под кнут ни разу не подвела. Лучше бы чужаки вторую рею выбрали, ту не жаль – все слышали, как она над людьми измывается. Бедные горничные кровавыми слезами от неё и райли плачут, – женщина огорчённо качнула головой. – Мазь и ткань с носками мои собственные, ботинки дочери, прошлогодние, я могу этим сама распоряжаться. Не переживайте, мой господин разумный хозяин, он не посчитает это самоуправством!  Доберётесь до чужой земли, кто вам там поможет?  Не отказывайте мне в такой малости!

– Спасибо… Если я когда-нибудь вернусь, то найду способ вас отблагодарить, – пробормотала Теана.

– Главное, выживите, – ответила Тамира и промокнула глаза уголком платка. – У моей сестры так дочь за виру забрали. Её старший сын конём насмерть стоптал господского дитёнка. Не хотел, так вышло – конь птицы испугался, а малец  возьми да и выскочи на середину тракта. Не смог племяш сразу лошадь остановить…

Женщина махнула рукой.

– Пропала девка, замучили её в той семье. Не простили смерти мальца. Оно понятно – своё дитя всегда жальче, только девчонка-то не виновата была. Да и брат её тоже, но закон един для всех и не разделяет, где злой умысел, а где несчастный случай.  Пусть Светлоликая вас бережёт!

– Тами-ира! – раздался зычный голос.

– Ох, мой зовёт, – подорвалась женщина. – Корзинку я  потом заберу, вы её тут, в соломке оставьте. Отдыхайте!

И унеслась.

Теана дожевала коврижку, потом обработала пострадавшие ступни. Ноги почти сразу перестали ныть, да и ранки больше не давали о себе знать. Действительно, очень хорошая тут травница!

Вздохнув, девушка положила баночку с мазью в карман юбки, носки не надела, тоже приберегла,  опустив во второй карман. И  отставила корзинку с остатками обеда в сторону, втиснув её между  двумя тючками соломы.

Потом оценила оставшийся после перевязки кусок ткани и решила постелить его поверх импровизированного ложа – всё будет не так колко!

И только улеглась, как появился конюшенный мальчик и поставил перед Теаной чашку.

– Вот, обед. Я миску потом заберу, – протараторил мальчик и тут же унёсся прочь.

Теана наклонилась, рассматривая содержимое –  простая каша. Кажется, даже без масла.  И ломоть  серого хлеба. Значит, она не ошиблась, и жена хозяина постоялого двора накормила её на своё усмотрение, без позволения хозяина. Можно сказать, на свой страх и риск!

Вот же!  Смелая женщина… Лишь бы муж не узнал и не наказал её!

Теана немного поёрзала, устраиваясь на соломе, и не заметила, как  уснула.

– Вставай!

Глаза никак не хотели открываться, звук голоса доносился, словно из-под толщи воды. Или плотной стены тумана.

– Вставай, я сказал! – и Теану чувствительно встряхнули.

Девушка, толком не проснувшись, вскочила и тут же плюхнулась обратно на солому.

– Почему не ела? – продолжал долбить в голову громкий голос.

Кое-как разлепив веки, Теана с трудом смогла сконцентрироваться  на говорившем.

А-а-а! Библиотечный! То есть, Ингвар.  Что ему опять не так?

– Я спрашиваю, почему не съела обед?

И как объяснишь, что до каши она уже так наелась, что ни ложки не войдёт? Нельзя  говорить, ведь  Тамиру могут наказать.

– Нет аппетита.

– Следующая остановка будет уже в сумерках, и до неё ты не получишь ни куска! Ешь сейчас!

И не нужны ей куски… Сыта по горло.

– Я не знаю, как мне к вам обращаться…

– Тебе ко мне лучше вообще не обращаться. По крайней мере, пока я не разрешу и сам не спрошу. Сейчас мне не до разговоров. Быстро взяла ложку и всё съела!