Господин Судья делает глупость за глупостью. Подделав почерк миссис Силвердейл, он еще сильнее сузил круг подозреваемых. Теперь мы знаем, что:
А) господин Судья имел возможность узнать об убийствах в летнем домике практически сразу же, как только они произошли.
Б) ему известно о запасе гиосцина в хранилище Крофт-Торнтонского института.
В) у него имеется образец почерка миссис Силвердейл.
Маркфилд по всем пунктам соответствует этому описанию.
Кроме него остаются лишь трое подозреваемых: мисс Хэйлшем, мисс Дипкар и сам Силвердейл.
Записи, сделанные после убийства Уэлли.
Флэмборо упустил Уэлли!
У меня сложилось впечатление, что Уэлли был убит в другом месте, а уж потом перевезен на Лизардбриджское шоссе. Убийца слишком умен, чтобы душить свою жертву прямо на дороге, где ему может помешать случайный путник.
Удавка явно предназначалась для того, чтобы направить нас по ложному следу, иначе преступник ни за что не оставил бы ее рядом с трупом.
Скрученная наспех удавка из Хэтерфилда предназначалась исключительно для убийства. Эта же была специально изготовлена, чтобы сыграть роль улики. Резиновая трубка должна была навести нас на мысль о химической лаборатории Крофт-Торнтонского института, струна от банджо откровенно указывала на Силвердейла (от доктора Рингвуда я узнал, что Силвердейл играл на банджо). Маркфилду было прекрасно известно и о применении резиновых трубок в лабораториях, и об увлечении Силвердейла банджо.
Свой рабочий пиджак Силвердейл, очевидно, каждый вечер оставлял на вешалке в кабинете. Следовательно, после его ухода пиджак мог взять любой служащий Крофт-Торнтона, в том числе и Маркфилд. А после убийства ему вставлюсь бы лишь вернуть его на место.
Если Уэлли задушили в каком-либо укромном месте, например в доме, маловероятно, чтобы убийца оставил столь значительную улику, как эта оторванная пуговица,- ведь у него было достаточно времени, чтобы осмотреть труп и уничтожить все следы. Значит, улика, скорее всего, фальшивая, тем более что обрывок ткани так легко опознать.
У Силвердейла в данном случае снова нет алиби, но пет его и у Маркфилда, поскольку его экономка как раз уехала навестить больную родственницу.
Записи, сделанные после обыска в доме Эвис Дипкар.
Флэмборо арестовал Силвердейла. Возможно, это вполне разумный шаг, но не по той причине, по какой считает его разумным инспектор. Я надеюсь, он повлечет за собой кризис и в мутной воде нам на крючок попадется какая-нибудь рыбка.
Пока твердо установлено лишь одно: Силвердейл к обыску в доме мисс Дипкар отношения не имеет.
Мой двойник определенно был мужчиной. Мисс Дипкар не смогла бы так хорошо скопировать меня, чтобы обмануть собственную горничную. У мисс Хэшшем очень женская фигура, что было бы заметно и в мужском костюме. А принять ее за меня было бы практически невозможно -в особенности из-за характерной формы ее лица и рта. Кроме них, насколько нам известно, нет ни одной женщины, которая бы настолько интересовалась этим делом, чтобы пойти на подобный риск.
Маркфилд, по словам доктора Рингвуда, одно время играл в любительском театре. Кроме того, ему было известно – и он сам сказал нам об этом,- что мисс Дипкар уехала из города. Следовательно, он мог свободно прийти к ней в дом, не опасаясь встретить там а) человека, который хорошо знал его собственную внешность, и б) человека, достаточно хорошо знакомого со мной.
Какова же была цель этого визита? Очевидно, письма. Этот его шаг снова сужал круг подозреваемых, поскольку обыск мог совершить лишь тот, кто знал об отношениях между Силвердейлом и мисс Дипкар.
Показания мисс Дипкар обеспечивают Силвердейлу алиби на весь вечер убийства. Правда, они могут быть оба замешаны в преступлении, тогда ее слова ничего не стоят. Но ключом ко всему делу, судя по всему, является убийство служанки из Хэтерфилда, а Силвердейлу было незачем его совершать, даже если допустить, что он хотел уничтожить черновик нового завещания своей жены. Нет, показания мисс Дипкар, вероятнее всего, правдивы, следовательно, Силвердейл свободен от подозрений.
Удивительно, что люди совершенно не умеют вовремя останавливаться. Если бы этому господину Судье хватило здравого смысла не вмешиваться в расследование, нам с инспектором было бы гораздо труднее распутать дело. Теперь же он ясно дал нам понять, что настроен против Силвердейла.
Фотокопии оказались явной подделкой, достаточно было лишь как следует к ним приглядеться. Их единственная ценность в том, что они помогают раскрыть личность господина Судьи.
Благодаря фотографиям, круг подозреваемых сужается еще сильнее, ведь для того, чтобы изготовить их, требовался хороший аппарат для микрофотосъемки, а в Крофт-Торнтонском институте их целых два.
Факты, которые говорят против Маркфилда:
1. Сразу после появления миссис Силвердейл в Вестерхэвене он близко сошелся с ней.
2. В вечер убийства он находился неподалеку от Хэтерфилда.
3. Он знал, что застанет служанку одну, поскольку в доме кроме нее находится лишь больная девушка.
4. Мундштук Силвердейла легко мог оказаться у него.
5. Экономка его была в отъезде, и он мог свободно перемещаться по городу, не беспокоясь о том, что кто-нибудь заметит, во сколько он ушел или пришел домой.
6. В вечер убийства он находился на исследовательской станции, расположенной как раз на Лизардбриджском шоссе.
7. Все его показания, которые он давал с таким нарочитым нежеланием, были тем не менее направлены против Силвердейла.
8. Ему были прекрасно известны порядки Крофт-Торнтонского института.
9. Поскольку он некоторое время назад общался с миссис Силвердейл, у него должны были сохраниться ее письма (то есть образец почерка).
10. Номер его автомобиля – GX. 9074 – был известен Уэлли, и он наводил справки об имени владельца в связи с тем вечером, когда произошли три убийства.
11. Маркфилд знал, что у Силвердейла есть банджо.
12. Он имел доступ к рабочему пиджаку Силвердейла.
13. Ему было известно об отношениях между Силвердейлом и мисс Дипкар.
14. Он знал о том, что мисс Дипкар не будет дома тем вечером, когда мой двойник учинил у нее обыск.
15. Он был неплохим актером.
16. Он имел доступ к аппарату для микрофотосъемки.
Все это -твердые факты. Теперь остается лишь представить, что его прежние отношения с миссис Силвердейл вовсе не были невинными, и сделать из этого соответствующие выводы:
А. Маркфилд и миссис Силвердейл тщательно скрывали свою связь, поскольку Силвердейл был бы только рад разводу.
Б. Сами они развода не хотели -возможно, по финансовым причинам.
В. Хассендина они использовали для прикрытия, а он и не понимал, что служит всего лишь пешкой в их игре.
Г. Хассендин в конце концов обозлился и, чтобы добиться своей цели, прибег к отравлению.
Д. Маркфилд, возвращаясь тем вечером с исследовательской станции, заметил Хассендина, который вез миссис Силвердейл в летний домик, и заподозрил неладное.
Е. Он последовал за ними в летний домик, где и произошла трагедия.
Ж. Затем он осознал, какую опасность представляют для него старые письма, спрятанные в спальне миссис Силвердейл.
Последнее звено в цепочке – гравировка на кольце миссис Силвердейл. Имя Маркфилда начинается не на "К", но это может быть первая буква прозвища, которое дала ему миссис Силвердейл.
Все эти факты дают твердую почву для подозрений, но доказать па их основе вину Маркфилда в суде невозможно.
Можно, правда, попытаться обмануть его. Вдруг мой блеф удастся?
Запись, сделанная через некоторое время после взрыва в доме Маркфилда.
Мы проиграли. Нам не удалось отправить Маркфилда на виселицу, потому что взрыв убил его на месте. К счастью, сам взрыв охватил на удивление небольшое пространство, поэтому мы с инспектором остались живы, хотя и угодили в больницу с тяжелыми ранениями.
