И вот он наступил в пустоту.

Так вот почему говорят «как сквозь землю провалился»...

Тушка мертвеца исчезла в канализационном люке моментально, словно кадры с ним просто вырезали из пленки течения времени. Это произошло совершенно бесшумно, и единственный звук, который донесся до моего уха — это громкий и отчетливый хруст ломаемых шейных позвонков в момент, когда поводок натянулся.

А через мгновение — влажный удар тела о стенку колодца.

Все-таки читать полезно, что ни говори. Именно благодаря чтению я узнал, что в случае повешения человек чаще всего умирает не от удушья, что зомби, полагаю, было бы нипочем, а от перелома шейных позвонков.

Осталось только проверить, умирают ли от этого зомби...

Уничтожен зараженный, уровень 1. Получено 30 единиц опыта.

Надо же, угадал! Повышенный опыт действительно дают за всякого рода необычные способы устранения противников! Получается, система поощряет установку всяческих разнообразных ловушек и капканов, причем чем изощреннее они будут, тем больше шанс, что ты получишь больше опыта. А чем у тебя больше опыта, тем ты круче, тем у тебя больше способностей и тем выше твои характеристики. Остается только один вопрос — зачем все вышеперечисленное тебе, если добывать опыт при помощи ловушек и капканов все равно выходит профитнее, чем в упор расстреливать монстров?

Ответ очевиден — не всех монстров можно поймать на ловушки и капканы. И те, которых нельзя, достаточно круты для того, чтобы выдвигать к тем, кто вздумает на них охотиться, серьезные требования. Это чем-то напоминает пищевую цепочку — ты ставишь ловушки на слабых монстров, чтобы быстрее прокачаться до того уровня, на котором сможешь без всяких ловушек убивать сильных монстров... Которым все равно пофигу на эти ловушки и которых можно только в честном бою валить. Взять например того же патриарха вороксов... Нет, плохой пример, он же в данже живет, в котором ловушки не построишь, а на открытом пространстве я его пока еще не видел. Может, он тут и не живет вовсе? Может, двадцать восьмой испытательный полигон — это его естественная и единственная среда обитания?

Вот, знаю. Боевой треножник. На него какую такую ловушку можно соорудить, если его даже выстрелы не берут? Растяжку с РПГ сделать? А где гарантия, что выстрел попадет? Ведь попасть надо в башку, а эта хрень может нести ее на любой высоте, ограничения только в длине ее ног, и только. Да и маленькая она эта башка, для РПГ. Да и где гарантии, что даже попадание из РПГ убьет тварь?

Короче, слишком много вопросов и переменных для того, чтобы всерьез рассматривать подобную ловушку как способ уничтожения боевого треножника. Вот растянуть например стальной трос, о который треножник запнется, и упадет своей башкой прямо на... Ну, скажем, на фонарный столб со специально спиленной верхушкой — вот это наверняка сработает. И наверняка засчитается системой как стильное уничтожение. Да только поди попробуй проверни такое, ага.

Короче, все ясно — надо ковать железо пока горячо, пока вокруг слабые монстры надо по возможности выжимать из них максимум пользы, чтобы к моменту следующей встречи все с тем же треножником хотя бы что-то из себя представлять. Глупо надеяться, что этой встречи не произойдет — раз она случилась раз, то случится и еще, как пить дать.

По этой же причине не хотелось бросать даже коробку, которую зомби обронил в люк, тем более, что она, судя по отсветам на белых кроссовках бывшего собачника, была зеленой. Проблема заключалась в том, что вместе с удавленным зомби я в люк банально не помещусь, а даже если бы и поместился — было бы не очень приятно ползти мимо него в таком узком пространстве, прижимаясь всем телом. Уж лучше попробовать его вытянуть наружу и уже потом лезть.

Хотя о чем я, есть же намного более простой способ решения проблемы.

Усмехнувшись, я подошел к натянутому, как струна, поводку, тронул его пальцем, отчего тот натурально завибрировал, а потом достал Лизу и аккуратно, едва-едва коснулся стропы лезвием.

Поводок лопнул, громко хлестнув по воздуху освободившимися концами. Из канализации раздался громкий шум, возвещающий о том, что дохлый зомби благополучно достиг дна и теперь не мешал пролезть в узкий люк.

Этим я и занялся, предварительно бросив взгляд в сторону Насти, которая, как я и велел, стояла на своем месте и даже шагу в сторону не сделала. Поймав мой взгляд, она улыбнулась и показала мне большой палец. Вот и думай — то ли оценила, как я уработал этих двоих, то ли имела в виду, что с ней все хорошо.

Я вернулся к своей задаче и полез в колодец, хватаясь за металлические скобы, вбитые в стены. Лезть нужно было неглубоко — буквально два, может, два с половиной, метра, и вот я уже стою на дне смотрового колодца, прямо на трубах канализации. Тут, конечно, воняло, но ради зеленой шкатулки, а это была именно она, родимая, можно было и потерпеть. Я подхватил ее, засунул в инвентарь, чуть не навернулся с трубы, неаккуратно наступив на скользкое, ухватился за скобы и полез обратно, на волю. Ни одной лишней секунды не хотелось проводить в таком месте, как канализация, что противна сама по себе, а уж в компании повешенного на собственном поводке зомби — втройне.

Интересно, кстати, что случилось с собакой этого бедолаги? Смогла ли она спастись или ее кто-то сожрал? Хотя нет, карабин же был сломан, наверное, все же спаслась... Хотя, конечно, очень интересно, что там была за собака, которая смогла сломать такой карабин — явно не чихуа какая-нибудь, что-то серьезное, сильное. Может, доберман какой-нибудь.

Внезапно снаружи раздался предупреждающий крик Насти. Этого только не хватало!

Я двумя последними рывками выбросил тело наружу из люка, перекатился по асфальту, вскочил, вынося из-за спины дробовик, и встретился взглядом с парой огненно-красных глаз.

Что ж... Ткнул называется пальцем в небо, а попал абсолютно в дырочку.

Это действительно был доберман. И это действительно был доберман, способный сломать, а то, может, даже и перегрызть стальной карабин.

Потому что это был доберман, измененный Основой.

Видимо, животных Основание касалось как-то иначе. По крайней мере, никаких голубых кристаллов сквозь кожу этого пса не прорастало, да и не было похоже, чтобы он умирал и разваливался на ходу, как простые зараженные. По сути своей он выглядел почти так же, как выглядят обычные, не зараженные, псы, и только несколько небольших отличий позволяли понять, что к ним он не относится. Во-первых, это были красные, будто бы даже светящиеся глаза, а во-вторых — хвост. Длинный, длиннее тела, абсолютно голый, без какой-либо шерсти, но зато с несколькими короткими шипами, выглядящими так, словно от хвоста отщепили кусочек и отогнули его, сформировав шип, он больше подходил бы какой-нибудь крысе, но никак не собаке. А тем не менее, это была именно собака, причем собака земная, и, судя по висящему на строгом, тоже с длинными шипами, ошейнике, сломанному карабину — та самая собака, что вел на поводке дохлый зомби.

Зараженная собака

Уровень: 3

Тип: существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон

Третий уровень — не так уж и много, да и всех опасностей — лишь физический урон. Короче, не так страшен черт, как показался поначалу.

Не медля больше ни секунды, я вскинул дробовик, доводя его до нужной линии огня, и выжал спуск, чтобы разобраться с тварью поскорее.

Но буквально за мгновение до того, как палец начал свое движение и потянул спусковой крючок, собака резко припала на передние лапы. Все нормальные собаки напрягают задние, чтобы прыгнуть, а эта — передние, словно игралась!

Только она, конечно же, не игралась. Существа Основания не играются.