Ага, размечтался, хрен на рыло. Как только патрон оказался у меня в руках, окутывающее его свечение стремительно пошло на убыль и в итоге полностью сошло на нет, оставив в пальцах самый обычный патрон. Можно было даже не досылать новый в патронник, а просто выбросить этот и его же вложить обратно — ничего бы не изменилось.

Вместо этого я загнал его в окошко подачи и применил «усиленный выстрел», заряжая новый патрон.

— Встань за мной и на всякий случай отвернись. — велел я Насте, направляя ствол на то место, где должен был располагаться замок. О себе я не беспокоился — меня, если что, модуль защиты прикроет, как раз перезарядиться уже должен был. А если он прикроет меня, то и Настю значит тоже.

Ружье гавкнуло, непривычно толкнулось в плечо, стремясь задрать ствол, но я на автомате скорректировал отдачу и удержал его. Лягается сильно, сильнее, чем мой ремингтон, но это фигня, за десяток выстрелов привыкну. Другое дело, что грохнуло в таком небольшом замкнутом помещении, прямо скажем, ой как неслабо, аж в ушах зазвенело. Надо будет при случае наушниками активными обзавестись.

Ладно, что там с дверью?

А двери было плохо. Так как дробь не срикошетила и даже не успела разлететься на такой короткой дистанции, в районе крепления замка зияла сквозная дыра с неровными, рваными краями. Даже не нужно было присматриваться, чтобы понять, что я попал точно куда надо и теперь одна из петель, приваренная к полотну двери, в которую была продета дужка замка, держится на честном слове.

Я решил не тратить больше патроны и даже не ждать перезарядки «усиленного выстрела» — просто ударил ногой в район попадания, вкладывая в удар всю массу тела. Дверь крякнула рвущимся металлом, и распахнулась, неожиданно легко повернувшись в петлях и даже ударившись о противоположную стену.

Звук привлек чужое внимание и в дверной проем тут же сунул свою поросшую кристаллами морду зомби второго уровня. Я на автомате перевел дробовик на нее и выстрелил даже раньше, чем сообразил, что можно было не тратить патроны и просто ножом его заколоть. Зомби, лишившийся башки, рухнул нам под ноги и покатился по лестнице вниз, заливая ее голубой кровью.

Обернувшись на Настю, я слегка качнул головой, призывая ее следом за мной, и мы вышли из подвала. Сначала я, держащий наготове ружье, следом за мной, держась все так же за пояс — Настя. Я тактикульно досмотрел углы слева и справа от выхода из подвала, но зомби, который сунулся к нам, видимо, был единственным здесь. По крайней мере, никто больше не пытался с нами познакомиться, да и мы не горели этим желанием тоже. Поэтому мы быстренько преодолели несколько метров лестничной клетки, что отделяла нас от входной двери в подъезд.

Дверь, конечно, была с домофоном, но сейчас, в отсутствии электричества, магнит превратился в тыкву и единственное, что держало дверь в закрытом состоянии — пружина доводчика. Я приоткрыл дверь, осмотрелся сначала через узкую щель, потом высунул голову целиком и осмотрелся еще раз — более пристально.

Не помогло. Я так и не смог определить, где мы находимся. Одно можно сказать точно — мы не просто не там, где сигали в подвальное окошко, мы даже не близко к тому месту. Впрочем, было бы глупо думать, что данж с пауками-переростками протяженностью в несколько километров, неведомым образом разместившийся в подвале дома советской постройки, имел бы выход там же, где и вход, это чисто физически было невозможно.

Мы оказались в типичном дворе-колодце, из которого был только один выход в виде арки, встроенной прямо в дом напротив нас. Машин во дворе почти не было, оно и понятно — Основа пришла рано с утра, как раз когда все едут на работу, так что все машины сейчас на улицах стоят. И нам тоже придется выйти на улицу, как минимум, чтобы узнать, как она называется. От этого уже можно что-то сообразить.

Во дворе истуканами торчала парочка зомби, и я решил их приговорить, преследуя этим сразу две цели. Во-первых, срубить лишнего опыта, который лишним не бывает, а во-вторых — чтобы не оставлять у себя за спиной потенциальную угрозу. Да, это всего лишь первый и второй уровень, но и у меня за спиной находится отъявленная пацифистка, которая в критической ситуации даже понять ничего не успеет, не то что дать отпор! А зная ее, можно быть уверенным — для нее любая ситуация будет критической, она легко проворонит даже то, как зомби целых полчаса плетется до нее!

Я еще раз внимательно оглядел двор, снова убедился, что никого, кроме двух зомби не видать, и повернулся к Насте:

— Подожди здесь. Если что-то случится — кричи. Но вряд ли что-то случится, я быстро.

— Если что, меня Пушок защитит. — уверенно сказала Настя, тиская кота. — Но ты все равно не задерживайся.

Я кивнул, закинул за спину дробовик, к которому заранее, еще в данже, прицепил ремень от своего ремингтона (к счастью, на творении системы нашлось за что цеплять карабины), достал Лизу, свою, конечно же, и пошел к ближайшему зомби. Он был второго уровня, поэтому я не стал ничего чудить, а просто подкрался, оставаясь незамеченным, и воткнул нож в основание черепа, на котором каким-то чудом, несмотря на рваный ремешок, держалась оранжевая пластиковая каска. Убедился, что одетый в такую же оранжевую робу, дохляк окончательно скопытился, о чем известило системное сообщение, подобрал серую коробку и направился ко второму трупу. Он был первого уровня, поэтому с ним проблем вообще возникнуть не могло, даже если бы он меня заметил. В отличие от второго уровня, эта тварь вообще на ходу помирает, так что с ним можно и поразвлечься.

Пока мы ходили по коридорам данжа, меня не отпускала мысль о том несчастном зомби, за которого мне дали опыта вшестеро больше того значения, которое на самом деле должно было высыпаться. Я так и эдак вертел в голове эту мысль, но не пришел ни к какому конкретному выводу. Единственная мысль, которая у меня появилась в голове — это было связано с тем, как именно умер зомби. Я ведь уронил его шеей на зубец экскаваторного ковша, и тот отчекрыжил ему башку, как тяпкой. Это вроде как было такое... «Необычное» убийство монстра. Не просто застрелить или зарезать или даже тупо забить торшером, это такое устранение опасной твари, которое даже можно было бы назвать «стильным».

Так, может, шестикратный опыт это и была награда за «стиль»?

Вот сейчас и проверим. Как раз у замершего возле детской горки зомби, судя по одежде, вышедшего на прогулку, в руке зажат змеящийся по асфальту поводок, петля которого накинута на руку. Собаки нет, даже ошейника нет — а поводок есть. Карабин на конце сломан — наверное, собака умудрилась его сломать и убежать, — но сам длинный, метра на три, поводок выглядит целым и даже прочным. То, что надо, в общем.

А недалеко от ходячего трупа, за спиной, буквально в паре шагов, находился канализационный люк с наполовину открытой крышкой. Возле него лежал ломик и что-то похожее на металлический крюк с петлей на конце. Видимо, первый приговоренный зомби был ассенизатором или кто там канализациями занимается. Неважно, в любом случае спасибо ему за такой подгон.

Убедившись, что зомби меня не замечает, я присел у него за спиной, аккуратно взял змеящийся по земле поводок, и привязал узлом к основанию горки, возле которой труп замер. Убедившись, что узел прочный, я отмерил немножко поводка, сформировал петлю, наложив его сам на себя, поднялся и накинул петлю зомби сзади на шею.

Только это и заставило его среагировать на меня. Второй уровень, наверное, еще когда я только взялся за поводок, уже срисовал бы меня, а этот увалень не просто еле двигается — он еле существует! Медленно, очень медленно, зомби развернулся ко мне поросшим кристаллами лицом, вытянул вперед руки, захрипел и двинулся в мою сторону.

— Цып-цып-цып... — невпопад позвал я, отпрыгивая назад, через люк. Схватил крюк, лежащий под ногами, зацепил его за край люка, поднапрягся и потянул на себя, полностью открывая черный зев, ведущий под землю. — Цып-цып-цып...

Зомби никак не отреагировал на мои телодвижения, даже не напрягся. Как шел, так и продолжал идти, с каждым шагом все больше натягивая поводок.