— Прием, Майор, слышишь меня? — попытался, было, выйти на связь, но в ответ лишь помехи.

Зато момент отката Копья почувствовать удалось ярко. Все же остальные скиллы на откате. Хотя вот еще Прыжок откатился.

Попытка использовать скилл и ворваться на поляну успехом не увенчалась. Меня выкинуло метров за пять до неё, словно уперся в невидимую стенку. А стоило сделать шаг вперед, как стенка вспыхнула тьмой по всему периметру и со спины раздался сухой стрекот.

Поворачивался я, сжав меч двумя руками. Со спины на меня смотрело существо, явно ужас арахнофоба. Тщедушное человеческое тельце, из которого прорывались паучьи лапы. Метра под два высотой, оно рвануло в мою сторону, но сделать успело лишь шаг. Копьё вырвалось из ладони и десять метров, что нас разделяли, преодолело за мгновение. Тельце разорвало в клочья, а я получил толику исцеления. Грудь кожей не затянуло, зато лицо перестало стягивать, что позволило уже спокойно, не оборачиваясь на боль, тряхнуть головой и избавиться от неприятного звона.

— Да, блять, где все? — вырвалось у меня.

Позади только окруженная тьмой поляна и больше никого. Даже Иры не было том месте, где она меня только что лечила.

Шелест со стороны леса внимание привлек сразу. Сосредоточившись на тьме, очертания твари, подобной той, что убил только что, угадать удалось без труда. Правда, подобных было много больше, чем одна и даже десяток. Постепенно силуэты уже сотен существ проглядывались из тьмы и все они скрежетали, порождая единый звуковой фон. Он проникал в голову и оставался в ней. С каждым мгновением, с каждой секундой становясь громче, заставлял сознание уплывать вдаль, пока вдруг всё не погасло.

— Мужики, в стороны! — крик в ушах, то есть в наушнике.

Следом пришел оглушающий звук взрыва, что болью прошел по мозгам. Встать я попытался сразу, но не дала рука Иры. Девушка сидела надо мной, прижав амулет к моей груди. Выглядела она не важно. Бледное лицо и кровь, что капала из носа и глаз.

— Еще секунд двадцать удержу, — с трудом произнесла она. — Надеюсь, этого хватит.

Дежавю? Нет, значит, это уже было. Значит, пошел второй круг. Почему? В прошлый раз из-за скиллов, черт!

Упав мне на грудь, Ира потеряла сознание. Проигнорировав боль от прикосновения её тела, убрал девушку в сторону и поднялся на ноги. Грудь одно сплошное мясо, лицо стянуто, скорее всего, коркой крови. И вокруг, что самое странное, никого.

— Да сколько же их! — доносится через наушники, вдруг, голос Клименкова. — Серый, Макс, Синий! Кто-нибудь! Примем, блять!

Откат Копья практически ударил по нервам. Нет, боли не было, было другое странное чувство. Сложно объяснить, но что-то на подобии затяжной тоски, по непонятному чему-то. Да как же это бесит, блять!

Откатившийся заряд Прыжка заставил вздрогнуть. Сейчас главное не сорваться и работать только мечом. Я же в какой-то мере не совсем простак с ним! Прочь страх, прочь сомнения! Вдохнуть, выдохнуть и вперед!

С места вперед я рванул практически вслепую. Шел на звуки боя, где скрежет смешивался со звоном и рычанием. Видимость не дальше пяти метров, так что каждый новый звук заставлял озираться.

Когда шелест сбоку раздался чересчур громко, я только и успел, что кое-как встать в стойку. Меч двумя руками, одна нога чуть вперед, вторая назад. Тварь, что появилась из темноты, напоминала паука. Мерзкого такого, что словно рос внутри человеческого тела. Сейчас из торса вырывались длинные лапы и жвалы, что, постоянно щелкая, рождали неприятную слуху мелодию.

Тварь увидела меня явно раньше, чем заметил её я. Только почему-то нападать не спешила. Лишь подняла передние лапы и делала в мою сторону короткие рывки, не замолкая при этом ни на секунду. Когда же в поле зрения появилась вторая тварь, в мозгу что-то переклинило и вперед рванул уже я. Кое-как подавив в себе рефлекс на Прыжок, поднырнул под колющий удар лапой, и зайдя ближе, рубанул мечом. Тут же прямо над темным появился теневой клинок, что словно этакая гильотина перерубил тщедушное тельце пополам. Волна исцеления пронеслась по телу практически незаметно, пусть и стало немногим легче. А еще тот напор щелкающих звуков, что буквально вбуривался в разум, немного стих.

— А ну иди к папочке, — прохрипел я в сторону второй твари.

Мой рывок был молниеносным. Уклониться от сдвоенного укола лапами, поднырнуть под поднятую боковую и воткнуть меч по самую рукоять. И снова удар теневого меча закончил начатое! Трехпроцентный шанс? Блин, а ведь и с арбалетом тогда сработали пассивки, шанс на которые не сказать, чтобы большой. Там-то ладно, десять процентов! Но здесь вообще три! Нужно проверить.

Щелкающие звуки усилились внезапно и со стороны спины. Чувствуя не ладно, оборачиваться не стал, а просто рванул вперед. Развернулся уже на бегу, и даже не удивился, когда отметил плевок серой паутиной, как раз туда, где я стоял. И с десяток темных, что снова начали шелестеть жвалами, создавая свою примерзкую мелодию.

И снова пришлось сдерживаться, чтобы не сорваться в Прыжке. Только челюсти сильнее сжал, да рванул вперед, отводя руку с мечом чуть назад.

Десять темных стали для меня лучшим исцелением. По мере того, как погибала одна тварь, тьма вокруг отступала, а тот звон, которым забивались мысли, отступал. И вот уже вокруг знакомая опушка, с рытвинами от взрывов и то место, где сдерживали волны. А еще увидел очерченную тьмой площадку, внутри которой Макс, Багира и Волк кружили хороводом вокруг Чемпиона. Границы арены не просто тьма, но черная, полупрозрачная паутина. Она густыми прядями окружала место боя, превращая его в подобие кокона.

— Не использовать скиллы, не использовать скиллы, — как мантру повторял я.

Рывок к границе и меч проходить её насквозь. Горизонтальный порез позволяет проникнуть внутрь и тут же, словно возвращаются звуки. Слышу бряцанье оружия, глухие удары молота Макса и тихий шелест от движения Багиры. Волк в ближний бой вклиниваться не спешит. Он в полуприсяде ходит у самого края, будто чего-то выжидает.

— Серый! — орет Макс, увидев меня. — Здесь не работают скиллы!

Зря.

Отвлекся и тут же чуть не лишился головы. Благо Багира успела кинуть кинжал, что в мгновение ока преодолел расстояние между девушкой и тварью, после чего насквозь пронзил руку темного.

Не работают? Хм. Вдох, выдох и Копьё срывается с моей ладони, чтобы войти Чемпиону точно в бочину. Тварь шарахется в сторону, словно обезумевшая, взгляд, полный ярости, на меня и мир вокруг вдруг теряет цветность. Слышу голос внутри черепной коробки, только вот неразборчивый он какой-то. А на морде Чемпиона появляется злобная, даже скорее победная, ухмылка. Которая обрывается, стоит черным Цепям вырваться из-под его ног, за мгновения лишая тварь подвижности. Мана стремительно улетает, но это уже не имеет значения. Отката по времени нет, значит работаем!

Обрываю Цепи, чтобы не лишиться всей маны и Прыжок вплотную, где копьём подбивает ногу твари. Тот в ответ плюется кислотой, но пропускаю её над собой. Баф поверх и тело наполняется силой. Срываюсь с места, взрываясь вихрем режущих ударов мечом. То место, куда до этого пришлось Копье, представляет собой месиво и вот это отличная точка для нанесения урона.

— В сторону! — орет внезапно Багира, да я и сам уже вижу.

По чешуе Чемпиона скользят еле заметные искры, что только набирают силу. Прыжок и я уже с другой стороны арены, тогда как тварь словно взрывается. От неё отходит три волны тьмы, что пересекают пространство наискось. От первой успеваю увернуться, лишь чуть уведя корпус в сторону, дальше прыжок рыбкой вперед и тут же Прыжок вплотную. Копьё стало неприятным сюрпризом прямо в пасть. Отмечаю приятную глазу черную кровь твари и следом посылаю уже Молнию. Секундная задержка позволяет сблизиться и острие меча входит в рану, чтобы после вогнать весь клинок уже по рукоять. Макс врывается следом и молотом по голове твари наносит явный крит. Иначе бы ледяного взрыва не последовало бы. А вот вмешался и Волк. Парень, словно по волшебству, появился за спиной темного и начал кромсать его голыми руками. Правда когти там, моё почтение.