— Серый, — странный тон Борова отозвался в груди предательским холодом. — Взгляни.

Посмотрев на гнома, сильно удивился, когда он отвел взгляд.

Состояние сродни тому, когда ты вроде бы управляешь телом, но кажется, что разум далеко не здесь. Тяжелые шаги эхом отдавали в ушах. Дыхание? Да не было его. Пожалуй, подобное состояние вполне опишется одним емким словом — ступор.

Оказавшись возле планшета, с экрана которого, своей чернотой, смотрела на меня картинка, застыл вовсе.

— Ошибки быть не может? — слова давались тяжело.

— На морок не похоже, — неуверенно начал Боров, но под моим взглядом осекся и замолчал.

Никогда бы не подумал, что могу так влиять на людей.

— Едем, — бросил я, направляясь к машине.

— Серый, не глупи, — отлип от кузова Грохот. — Вдруг ловушка?

Слова орка я проигнорировал начисто. В полной тишине уселся за руль того самого «Патриота», на котором мы приехали с Бурином, и повернул ключ. Двигатель завелся сразу, и в то же мгновение машина сорвалась с места.

Остановились мы за два километра от поселка, так что впереди еще несколько минут пути, позволяющие подумать. Правда, не думалось мне. Мысли вымело к чертям собачьим, и разум застыл в шатком положении адекватности. Казалось, еще шаг, еще какой-нибудь крошечный нюанс и черная пелена захлестнет с головой. Секунды набатом стучали в висках. Лес за окном превратился в единую черную полосу, что служила фоном. Неприятное тепло машины душило. Пришлось выключить печку и открыть окно, но пользы это не принесло.

Первые метры, так называемой полосы отчуждения, в памяти не отложились. Да я даже скорость не сбросил, буквально утапливая педаль газа. Черная, выжженная земля, воронки от работы артиллерии и гнилой смрад, застоявшегося воздуха. Он проникал в машину сквозь приоткрытое окно и вбивал моё сознание в еще большую тьму.

Первой бросилась в глаза стена. Точнее, то, что от неё осталось. До этого момента мне казалось, что она неприступна. Сейчас же её практически не было. По крайне мере не было той ровной линии, которую она представляла собой ранее. Крупные обломки камня и, собственно, всё. Там, где раньше были ворота, сейчас лежали осколки големов. Чуть дальше черное пятно, словно там разверзся ад. И, как противовес — поле ледяных кольев дальше.

Стоя на том месте, где раньше находилась ратуша, я пустым взглядом скользил по руинам. Целым не осталось ни одно здание. Все постройки, превратились в черные угли. Да чего уж говорить о зданиях, сама земля больше не несла в себе жизни. Выжженная пустошь, покрытая черным пеплом, который, словно снег, медленно падал сверху. Тела? Да, они были. Там, где до этого проходила стена, буквально в считанных метрах, разорванными лежали куски меха. Сложно было в них узнать тех, кто встречал тебя каждое утро. Каждое утро, что я провел здесь, после смерит Алены, именно мои лохматые друзья стали той небольшой отдушиной, что не позволяла окончательно рехнуться. И вот теперь никого из них нет. Глупо зацикливаться именно на своих потерях, ведь судя по количеству, там погибли все.

— Серый, — голос Кары показался чужим.

Мазанув взглядом по девушке, краем сознания отметил, как она вздрогнула.

Интерфейс развернулся перед глазами и сообщения в чат так и остались без ответа. После в личку, но эффект тот же. Отписывался каждому, надеясь услышать звук, прилетевшего в ответ, сообщения. Тщетно.

— Надо проверить Лиасир, — слова, сказанные самому себе.

Метров триста пешего ходу и точно такая же картинка. Но, что больше всего въелось в сознание это полное отсутствие тел. Не было их и всё тут. Да, присутствовала разруха и полное опустошение, но вот тел не было.

Надежда вспыхнула с новой силой, и я рванул в сторону сокровищницы. Первые минуты в сторону откидывал камни лишь я, но после присоединились и другие. Ни глупых вопросов, ни каких-либо слов — лишь прерывистое дыхание.

Когда металл двери своим холодом ожог пальца, сердце невольно пропустило пару ударов.

Еще! Ну же!

Обломки, размером с человека, в сторону летели, словно из-под экскаватора.

По металлу железной двери, мои когти проскрежетали внезапно. Усилия удвоились, и спустя несколько минут она отлетела в сторону, позволяя разглядеть темный провал вниз. Рывок туда, ладонь ложится на ручку двери и небольшое усилие.

Та картина, что предстала перед глазами, землю из-под ног выбила основательно. Женщины, дети и их взгляды.

Сложно описать какие эмоции царили в их головах. Но вот глаза, именно они прожигали похлеще лазерных лучей.

Всё, что я смог, так это кивнуть. После развернулся и деревянной походкой вернулся на поверхность.

Они не могли уйти по дороге, но другого пути здесь нет. Тогда как? Через леса? Вплавь? Бред. Выход напрашивается сам собой — портал. Что-то такое мазануло по сознанию, когда я проверял Лиасир и сейчас нужно только убедиться.

Заваленная черным пеплом, огромная пентаграмма в глаза не бросалась. На выжженной земле линии, начерченные кровью, проглядывались еле-еле. Но, если знать, где искать, сложностей не возникнет. И вот здесь отсутствие тел заиграло новыми красками. Особенно в свете сообщения от Макса.

— Едем, — одно слово, которое, вроде бы не имеет двойного трактования, но с первого раза меня не поняли.

— Серый, может, останемся и поможем? — растерянный орк это даже где-то смешно.

— Я сказал, едем, — мой тяжелый взгляд заставил Грохота нахмуриться. — Они забрали всё, что им было нужно. Оставшимся ничего не угрожает.

— Кроме дикого зверья, — проворчал, но после отвел взгляд Бурин. — Значит, второй этап?

— В точку, — подтвердил я, прикрывая глаза.

Надежда — дырявое одеяло, которое вроде и есть, но нихрена не греет. И сейчас именно она подгоняла вперед. Помнится, в оповещениях пугали, что мне нужно бояться дроу.... Что ж, с этого дня всё будет наоборот. Я не успокоюсь, пока не выжгу каждое поселение, поклоняющееся этой паучьей суке. И даже если им удастся сломать Вика, и вернуть Ллос в мир, я сделаю всё, чтобы от её силы не осталось ничего.