Её улыбка довольная улыбка ставила в тупик. Не было во взгляде ни жажды убийства, ни каких-либо других эмоций. Только, хм, радость? Наслаждение?

Засмотревшись на искаженное в злой радости лицо, чуть не пропустил атаку. Надо признать, в скорости эта особа, если и уступает мне, то самую малость.

Дроу рванула на меня, расслаиваясь на пять копий. Стяжка убрала три из них, тогда, как две обходили с двух сторону. Взмах рук обеих и в мою сторону летят полупрозрачные алые серпы. Ухожу кувырком через голову, попутно отмахиваясь мечом от летящего в меня кинжала. Тот пропадает тут же, стоит ему соприкоснуться с лезвием моего клинка, но это лишь уловка. Одна из копий, что стянул скиллом, вдруг вскрикивает и одновременно с этим пропадают остальные. Остается лишь подавшая голос, изо рта которой потекла кровь.

На ноги я приземлился мягко и спокойно. Последние секунды девушка потратила на то чтобы перевернуться на спину и раскинуть руки в стороны. На лице её блуждала улыбка, а глаза смотрели куда-то высь. Еще успел заметить шевеление губ, как лицо эльфийки закаменело, и в последнем выдохе опала грудь.

Внимание, искатель! Чемпион Ареса знает, где вы! Будьте готовы!

С моим тяжелым вздохом надпись, как появилась, так и исчезла. Оставив после себя лишь толику усталости, да клокочущую внутри злость.

Новая деревенька название носила — Кретча. По уровню развития — ну такое себе. До Родно ей точно далеко. Хилый частокол, домов двадцать внутри и небольшой, что удивительно одноэтажный, трактир.

Внутрь я заходил с явным желанием перевести дух. Вся эта свистопляска изрядно меня вымотала. И нет, не в физической усталости дело. Все эти божественные разборки мне в хер не брякали, так что сейчас нужно просто перезагрузиться.

Еще одно отличие от остальных мест заключалось в трактирщике. Молодая девушка лет тридцати, миловидная, но с волевым лицом, встретила меня взглядом из-под бровей. Курносый носик, пухлые алые губы и волосы, цвета весенней листвы. Подумал бы, что в крови есть явная примесь эльфийских корней, но нет. Прическа открывала ушки, что заостренными не были.

— Нормальные люди имена не скрывают, — произнесла она с толикой недовольства.

— Я и нормальность? — фыркнул в ответ, присаживаясь за ближайший столик.

Честно, обращать внимание на загоны местных не было никакого желания.

Внутри было пусто. То есть вообще. Что немного странно. Обычно, даже в самых захудалых деревеньках кто-то да есть. Хотя, с другой стороны, во многих ли я деревнях был?

— Из еды похлебка, из выпивки кислое вино, — подала голос девушка. — Чего соизволите?

— Морс есть? — тяжело вздохнул я.

— Есть, — пожала плечами девушка. И тон её явно изменился в лучшую сторону. — К морсу могу пирожки предложить. С картошкой и грибами. Но они вчерашние. Гости у нас бывают редко.

— Давай пирожки, — махнул я рукой. — Пару штук и морса литра два.

Пока девушка пропала из виду, скрывшись где-то в глубине трактира, я открыл интерфейс и перешел во вкладку с сообщениями. Что ж, чат бурлил. Сообщения бежали с такой скоростью, что что-либо прочитать не представлялось возможным. Личка же, ну что личка? Женька вот, например, спрашивал, что опять натворил, что аж войну богов развязал. Хотел, было, ему ответить, что вообще не причем, но передумал. И это вот его «опять» тоже не к месту. Как будто это я всегда виноват во всех этих глобальных пиздецах! Хотя да, чего это я.

В остальном же, ничего серьезного не было. Пока. Чую, как только махач божественный сойдет на нет, полетят мне в личку еще интересности.

Статуэтка Ареса, или, как он её назвал — реликвия, в руках у меня очутилась сама собой. Описание всплыло перед глазами, будто я его и не читал. Хотелось еще раз убедиться в ценности этой штуки и посмотреть на причину всего этого безобразия.

Ну, что могу сказать? С прошлого раза она не изменилась. Мне всё так же неприятно держать её в руках. Знание о том, что именно она стала причиной смерти тысячи человек, знатно так коробило. Тысяча, мать его, человек! Тысяча! Так, Серый, успокойся. А то еще чуть-чуть и попытаюсь раздолбать её нахрен. А штука-то это ценная. Тут семи пядей во лбу иметь не надо, чтобы догадаться. Интересно, а что за вторая ступень величия? И пытались ли другие боги пойти по этому же пути? Очень хочется верить, что нет.

Когда девушка вновь появилась на глаза, статуэтку я поставил на стол, прямо перед собой. Морс и тарелка с четырьмя пирожками оказались передо мной, как и необходимые приборы.

— Спасибо, — поблагодарил я девушку.

— Мила, — ответила она. — Меня зовут Мила.

И ушла назад за стойку. И вот как этих женщин понять? Сначала недовольством от неё так и веяло, сейчас же, в голосе читаются нотки, хм, а какие? Сказал бы дружелюбные, да что-то больно уж сладостными они были. Бросил, было, взгляд на морс и пирожки, как паранойя тут же начала раскручиваться. Правда, и моя стопроцентная сопротивляемость ядам была тут, как тут. В общем, лишние эмоции удалось пригасить, а взгляд снова упал на статуэтку.

Если пораскинуть мозгами, то выходить, что эта штука не просто условность, а этакий трамплин. Сила, необходимая для перехода на следующую ступень «величия». Тут сразу становятся понятны просьбы от богов забежать к ним в гости. Наверняка ведь будут просить отдать её им, взамен каких-нибудь плюшек. И вот, внимание, вопрос! А восхождение какого бога я хотел бы видеть?

Пробежавшись по списку глазами, пришлось признать, что никакого. Я ведь Отступник, а значит, кроме вполне себе реальных плюшек, никаких других получить не смогу. А значит, и на значимое «спасибо» рассчитывать не приходится.

Мысль, что промелькнула в голове следом, на первый взгляд показалось сумбурной и какой-то фантастической, что ли. Я замер, дожевал откусанный кусок пирожка и положил его назад на тарелку, пытаясь эту самую мысль не спугнуть.

Так, так, так.

Статуэтка содержит в себе силы, для перехода бога на следующую ступень величия. Целый океан силы, по идее. Так вот, хватит ли этого океана, чтобы не возвысить уже призванного бога, а призывать сюда другого?

Черт!

Вспотел я резко и даже, кажется, вспотели ладошки.

У меня нет ни квеста на призыв, ни каких-либо других костылей. Но есть статуэтка. Как вообще призываются сюда боги? Танатоса призывал в каком-то храме. Арес, попытка первая, был через квест и картину. Что я знаю еще? Так, опустим.

Взяв статуэтку в руки, сосредоточился и на ней, и на своих ощущениях. Что ж, ничего. Ну тут и не удивительно. Что я вообще рассчитывал получить? Интерфейс выбора какой-нибудь? Нееее, эта штука явно не для простых смертных.

Вновь убрав её на стол, так и не смог оторвать от неё взгляда. Ладно, чем черт не шутит.

Когда реликвия Ареса оказалась у меня в руках, все мысли сосредоточились на том боге, которого хотел призвать. Понятное дело, что призывать кого попало и ради своего «хочу» было бы глупо. Так вот, есть у меня и квест на призыв бога для темных эльфов. И есть кандидатура, которая, прямо скажем, ложится на этот мир просто замечательно. Особенно в разрезе его будущей конфронтации с Ллос. А то, что эта самая конфронтация будет, я не сомневался ни секунды! Рано или поздно, но место её заточения будет найдено, и тогда в моих врагах, причем таких, от которых уже не отмахнешься, появится одна принеприятнейшая особа. А значит, надо бы ей крылышки пообломать заранее.

Итак. Прокатит? Не прокатит?

— Цегорах, Смеющийся бог, — начал я произносить, прогоняя в голове всё то, что слышал и читал о нем. Во вселенной сорокатысячника он умудрялся соперничать с Той Что Жаждет, а здесь какая-то Ллос. — Ответь на мой зов, явись в этот мир. Прими под свою руку расу темных эльфвов, темных эльдар! Они нуждаются в тебе. Нуждаются в том, кто сможет дать им право выбора. Кто подарит им второй путь! Путь, что поможет избежать паутины Ллос.