— В конце концов ты нам должен, — не сводя с меня взгляда, произнес Колено. — Четыре жизни — четыре свитка.

— Я вам ничего не должен, — медленно покачал я головой, смотря в глаза гному. — Эти напали первыми, так что я просто защищался.

— Ты убил их! — сквозь зубы прошипела Лофия.

— Да-да, — кивнул я, делая последний глоток. — Свитки в помощь и больше таких предъяв в мою сторону не кидайте. Еще раз повторю — они виноваты сами.

— Ты забываешься, Серый, — вступила в разговор Хельга. — Думаешь, в пещере это весь наш клан? Поверь, за её пределами стоит лагерь побольше и при всем моем восхищении, хрена с два ты справишься со всеми.

Вздохнул. Покрутив кружку в руках, с сожалением бросил взгляд на стол с закусками. Кажется, перекус отменяется. Кара вон молодец, сидит рядом, маленькими глотками отпивая пиво, да третью уже колбаску доедает.

— И чё? — поднял я взгляд на Хельгу. — Двадцать, тридцать, сорок. Да срать я хотел на всех ваших бойцов! Ну, убьете вы нас, и чё? Через час буду дома, чаек попивать, да искать пару кланов в поддержку, которые захотят к гномьей сокровищнице лапу приложит. И знаешь, что-то мне подсказывает, что таких найдется ой, как много! — привстав, я схватил со стола колбаску и демонстративно повертел её в руках. — А вам мы кое-чем по губам поводим, и это в том случае, если вообще кто из вас в живых останется.

Активацию нескольких пассивных умений сложно было не заметить. Лофия поменяла положение тела, Колено набычился, сжав правую руку в кулак, а левую положив себе на пояс. Глаза Хельги чуть потемнели, и к запаху пота, добавился легкий, еле заметный запах озона.

— Ты ставишь меня в затруднительное положение, — спустя полминуты напряженной тишины, выдал, наконец, Бурин. — Ты убил моих парней, и пусть даже защищался, но убил. А теперь вот, в благодарность за хлеб и соль, грубишь. Понимаю, молодость, звезд нахватал, но так дела не делаются. В конце концов, нужна ведь всего лишь кровь, а тело после смерти никуда не девается. Поверь, Серый, каких бы умений ты не нахватался, но выйти из этой палатки будет сложнее, чем тебе кажется. Намного сложнее.

Ну вот, поверил в адекватность, в здравый смысл и конструктивный диалог. Кара, наверно, сидит и тихонечко посмеивается над моей верой в людей, в промежутках используя лексикон сапожника. Культ силы, мать его, во всей его красе.

— Значит так, — улыбнулся я во все свои тридцать два. — Есть у меня выход из нашей маленькой проблемы. Только вот будет либо так, как решил я, либо никак.

Спокойным взглядом скольжу по каждому из четверки, стараясь не обращать внимание на застывшее лицо Кары.

— И кто же дал тебе право решать? — процедил орк, готовый сорваться в прыжке.

— Ну, что ты, старина, — бросил уже я ироничный взгляд на орка. — Дал? Никто мне его не давал. Я взял его сам.

Макс нервничал.

Стоя на стене и вглядываясь в темный лес, он прогонял возможный исход этой осады. По всему выходило, что без большого кровопролития здесь не обойтись. И это напрягало. Сначала внутри поселилось легкое опасение, после в силу вошли сомнения в собственных силах. Следующим гостем стал страх перед смертью и нет, не за себя. Если эти длинноухие твари прорвутся внутрь поселка, жертв будет много.

— Думы думаешь? — голос Клименкова неожиданностью не стал.

— Есть такое, — выдохнул Макс, поведя плечами. — Что там с цветочками?

— На низком старте, — усмехнулся Майор. — Подтянули весь боезапас, пристрелка по квадратам роздана. Серый отписывался?

— Пытается выбраться, — заиграл желваками танк. — Удалось сбежать, но сейчас где-то под толщей земли. Ты с генералом связывался?

— Да связывался, конечно, — сморщился Клименков. — У них самих проблем выше крыши, пока ничем помочь не могут.

— И почему я не удивлен? — в риторическом вопросе покачал головой Макс.

— Как думаешь, насколько Серый удила закусил? — вопрос, на самом деле важный.

— А ты бы не закусил? — криво усмехнулся танк. — Давай, Паш, вот без этого. Если станет совсем тяжко, думаешь, он не пойдет на компромисс?

— Фанатики, мля, — недовольно проворчал Клименков. — Никак не могу привыкнуть.

— А ты прими на веру, — хохотнул Макс. — Так живется проще.

Майор даже не нашелся, что ответить. Только стоял рядом и молча смотрел на темную полоску леса, где свой лагерь обустроили дроу.

Темных тварей были предостаточно и накатили они внезапно. Искатели и неписи — странный союз, направленный лишь на одно: полноценное возвращение Ллос. Будь вокруг игра, радости от нового ивента хапанули бы все. А так, даже встревать никто не хочет, ибо смерть нынче обходится слишком дорого.

Майор хорошо помнил тот момент, когда в личку отписался Синий. Несколько слов, а после иконки всего его отряда становятся серыми. Параллельно с этим звуки выстрелов со стены и далекие отголоски взрывов. Предчувствие плохого вспыхнуло с такой силы, что не поверить ему было нельзя. После суета с воскрешением, где Клименков, вспомнить грешно, молился на Серого, как на живого святого. Шутка ли, выданные Женькой свитки, пусть тот и был сильно раздосадован.

А после, Майор поймал себя на мысли, что именно из-за Серого всё это и началось. Крамольная такая мыслишка, которая жгла не слабее уголька от костра, что по воле случая упал за шиворот. Только вот, словно в противовес, появились и другие мысли, которые этот огонек потушили столь быстро, словно его и не было. И тут, как правильно сказал Макс, лучше принять всё на веру.

— Тьфу, млять, — ругнулся Клименков, пытаясь выкинуть из головы весь этот бред. — Пойду я, раздачу оружия проконтролирую.

Проводив главного вояку чутка ироничным взглядом, Макс только головой покачал. Он прекрасно понимал, какие мысли бродят в голове у кадрового военного. Понимал, и даже готов был принять, если бы не одно «но». Глупо отрицать, что Серый приносит проблемы. Глупо отрицать, что решения Серого не всегда идут во благо не только себе, но и клану в целом. Да чего уж тут говорить, глупо отрицать, что Серый далеко не такой положительный персонаж, как может показаться со стороны. Но он именно тот, кто спас, возвысил и собрал из осколков целое. Из искр, скорее уж, но это нюансы. Слепая вера? Нет, тут скорее уверенность.

Вот и сейчас Макс не просто верил, он знал, что друг и по совместительству глава клана что-нибудь, да придумает. А когда было иначе?

Первая попытка нападения от темных эльфов случилась спустя полтора часа, после того, как Серый вышел на связь. Всё вокруг резко потемнело, причем даже не смотря на отсутствие солнца. Яркость всех фонарей, костров и других источников света, потускнела, а следом в защитный купол что-то ударило. Макс успел поймать лишь массивный силуэт, да теряющуюся в дымке трёхпалую лапу, после чего раздался тяжелый и протяжный громовой раскат. Видимость за пределами купола очень быстро приблизилась к нулю. Та самая дымка, из которой появилось существо, расползлась по округе, не позволяя больше осматриваться. Полная неизвестность и паника у простых людей. Тяжелые удары по куполу и волны вибраций, что расходились после. Раскаты грома, совсем скоро, разбавили черные вспышки, когда ветвистые молнии начали бомбардировать полупрозрачное полотно защиты. Вновь тяжелые удары и стрекот, будто от сотен гигантских насекомых. Они, впрочем, не заставили себя ждать. Различные членистоногие твари лезли на купол одним сплошным валом. Скрежет, шипение, плевки кислотой. Прочность начала резко просаживаться, но пока защита держалась. Да, били стихийные башни, да их атаки разбавлялись огнем артиллерии, но тварей было слишком много. К тому же, довольно часто, в купол приходились и скиллы искателей, а уж их потенциал недооценить сложно.

(03:11) Макс: все, кто имеет скиллы, на стену! бьем по аткату!

Сообщение улетело в клановый чат, и прочность защиты перестала уходить столь стремительно. Макс знал, что именно Женька сейчас у Сердца города, контролирует потоки маны и перенаправляет их в случае чего.