Ну и зачем?

Леон вошёл с охапкой оранжерейных обрезков ивы и клёна, и картинка происходящего сложилась у Дерена в голове, словно пазл.

— Ещё и ты, да? — спросил он хмурясь. — Вы меня сегодня толпой с ума решили свести?

— Я хотел… — замялся Леон.

Ветки в его руках выглядели жалкими и нелепыми.

Парень был здоровенный, крепкий. Но не такой широкоплечий, как десантники. А может, время ему ещё не пришло — раздаваться в плечах.

— Ты думаешь, это какая-то особая доблесть? — Дерен покачал головой, всё так же болезненно морщась.

— Ну не доблесть… — Леон прижал свой экзотичный букет к груди, не зная, куда его ещё деть. — Но это же тоже своего рода боевое искусство? — Он умоляюще посмотрел на пилота. — Парни рассказывали, что раньше на «Вороне» был свой экзекутор. И это было нормально, в общем-то… Ну… Всё равно же и Келли срывается. И…

— Леон, давай не будем придумывать сущности там, где они не нужны? Если бы капитан хотел, он бы нашёл человека, вроде Дарама.

— Но ты же умеешь?

Дежурный был привычен к эмоциональным накатам капитана. И раздражение Дерена он тоже выдерживал хорошо. Видно, очень ему хотелось…

Вот есть же такие мыши, которые всё равно будут жрать кактус!

— Леон, — Дерен покачал головой, не находя слов. Только этого ему ещё сегодня и не хватало — спорить с дежурным на околофилософские темы «на языке пальцев». — Ты правильно понимаешь — профессия такая есть, и она иногда небесполезна. Но между «ударить» и «ударить» — есть большая разница в плане душевной и духовной зрелости. Ты сначала должен сам иметь внутреннюю опору, уметь понимать и принимать боль…

Лейтенант остановился, видя, что Леон просто не врубается во все эти категориальные сложности. Малообразованный парень, Хэд его разбери.

— Самого тебя ещё пороть надо! — Дерен не удержался и повысил голос. — Так понимаешь, экзекутор ты недоделанный!

— Понимаю, — грустно кивнул Леон. И посмотрел на пилота ещё жалобнее. — А отсроченные удары ты тоже умеешь?

— Хэд… — Дерен понял, что так просто он сегодня от Леона не отделается.

Команда никак не могла успокоиться после истории с наследником. Даже Рос ему сегодня выговаривал. Можно представить, что творилось на второй палубе.

— Давай сюда! — Дерен отобрал у дежурного веник и тем же движением развернул его к себе спиной.

Швырнул ветки на пол и… Споткнулся взглядом об Рэма.

Вот он-то понял всё правильно.

— Рэм, выйди на пару минут? — попросил Дерен.

Мальчишка вскочил.

Он опять сидел на своей сумке. Это был единственный клочок пространства, где он ощущал себя в чуть большей безопасности.

— Просто подожди в коридоре, я тебя позову, — попросил пилот.

Рэм бросил взгляд на Леона и выбежал из каюты.

— Ты — идиот патентованный! — выдохнул Дерен. — Удары ему отсроченные… Я и вот так умею!

Он толкнул Леона к стене и росчерком руки, как в шлюпке, нарисовал у него на спине несложную фигуру — две диагональные полосы, одна — вертикальная, поперёк.

— Больно? — спросил он сердито. — Вот заживёт, и поговорим о профнавыках! А пока — займись своим основным делом! Мне нужна смежная с моей каюта. И обычная мембранная дверь между этой каютой и моей. Есть у нас что-то свободное по коридору или в вертикальной плоскости?

Леон осторожно повернулся, сморгнул выступившие слёзы и кивнул.

— Да, — должны быть свободные смежные. — Дежурный вытянул руку и развернул над браслетом технический план этажа.

Дерен шагнул ближе, разглядывая.

Леон выделил пустые помещения синим.

— Я могу три варианта предложить. Два смежных и… — он поморщился. — Диагональный. Я не хотел рассердить…

— Не рассердил. Давай вот эту? — Дерен коснулся обозначения одной из свободных кают, и оно матово засветилось. — Эта каюта уже оборудована как гостевая, пока этого будет достаточно. Только дверь врезать.

— А дверь-то зачем? — Леон хотел пожать плечами, но передумал. — Ну, дойдёт он до тебя пять метров по коридору, делов-то?

— Ему положено жить в одной каюте со мной, — нахмурился Дерен. — Это его право и моя обязанность.

— Да без проблем, — закивал Леон. — Сейчас организую двух техников. Продуют, проверят коммуникации, врежут дверь. В хозблок… Вот… я уже кинул стандартное сообщение, что нужно бельё, кулер, чайник. Сейчас всё будет.

— Хорошо. — Дерен внимательно посмотрел на Леона. — Ты бы хоть подумал сначала, а? То, что ты просишь — требует нескольких лет обучения. И на ком мне тебя учить? На твоей личной шкуре?

— Но как-то же этому учат? — Леон шевельнул плечом и поморщился.

— Вот так и учат: сначала — думать, чего просишь. Когда надоест — придёшь, я сниму удар.

— А если я не приду?

— Ну, вот тогда и поговорим.

Рэм выскочил из каюты Дерена и прислонился спиной к переборке.

Ну, он и попал. Как бы сейчас не угодить ещё и в подопытные.

Если Дерен такой авторитет в плане всыпать, то надо было успеть выйти из шлюпки до шлюзования. Кто бы предупредил?

Рэм сам себе не признавался, что испугался даже не порки. Скорее, того, как Дерен смотрел на него — словно бы прикасался.

Пацан почти ощущал его пальцы. И это было страшно.

В коридоре он потихонечку успокоился.

Здесь было тихо, красиво. Пальмы эти смешные… С воздушными корнями, сплетающимися по воле уборщиков в какие-то причудливые узлы.

Их настоящие корни купались в прозрачных контейнерах, но пальмам было этого мало. Они охотились за молекулами воды, плавающими по коридору. Наверное, весь мир они видели как сухое и влажное.

Рэм сглотнул. Ему захотелось пить.

Наконец Дерен и Леон вышли вместе, вполне спокойно разговаривая друг с другом.

— Рэм, пойдём, — позвал пилот.

До пацана только сейчас дошло, что они вообще-то и не знакомились совсем. Но Дерен обращался к нему совершенно по-свойски. Словно давно знал, или?..

Может, Астахов ему написал?

Леон прошёл дальше по коридору, свернул и открыл одну из кают.

Рэм на ходу активировал браслет: новых сообщений не было. Может, Максу написать? Или Дину? Что там сейчас на станции?

— Рэм? — окликнул его лейтенант Дерен. — Зайди в каюту. Тебя всё устраивает?

Пришлось ускорить шаг и свернуть почту.

Рэм вошёл в каюту, застыл, оглядываясь.

Она была похожа на стандартные каюты на корте — пассажирском судне, на котором Рэм летал с родителями на экскурсию.

Две кровати, одеяла к которым пристёгивались так, чтобы в случае внезапной невесомости пассажиры не разлетелись. Встроенные шкафчики. Стандартный коммуникационный экран. Параллелепипед плавающего стола.

Сейчас стол просто стоял посреди комнаты, но Рэм знал, что его можно «подвесить».

Вошли два техника, открыли схему каюты и стали вырезать в стене круглую дыру.

Ну как вырезать? Поиграли с программным кодом, и хемопластик стены сам сформировал нужное отверстие. И уже в него вставили готовую дверь из двух мембран.

Каюта на их схеме напоминала скелет с энерговводами, вентиляционными каналами…

Рэм встал поближе и с интересом смотрел на схемы подключения энергии и воздуховодов. Технических «скелетов» кают он ещё не видел.

Ещё два парня в синих комбинезонах дежурных по палубе принесли чайник и кулер.

Водичка…

Дерен хлопнул по мембране, программируя дверь на себя. Подозвал Рэма:

— Ладонь приложи. Попробуй открыть? Работает?

Рэм знал, что его параметры ещё не введены в корабельную базу, но каюта действительно была гостевой, и дверь подчинилась. Ей было достаточно простого запоминания «хозяина».

— Хорошо, — сказал Дерен и велел Рэму приложить руку ко второй двери, ведущей в коридор.

Потом пилот поблагодарил и отпустил техников. Кивнул пацану:

— Пошли.

И они прошли через внутреннюю дверь в собственную каюту Дерена.

Ветки всё ещё валялись на полу. Дерен собрал их и выкинул в утилизатор.

Рэм завертел головой. Он не сразу понял, в чём фишка.