– Давайте разорвем помолвку.

– Ты с ума сошла? – рявкает принц.

– Громкость снизьте Ваше Высочество, – я хлопаю себя по уху. – Так как насчет моего предложения? Я хочу порвать нашу помолвку и желательно поскорее.

– Ни за что! – отказывается принц. Не понимаю, почему он не хочет покончить с этим фарсом. Он же не любит меня. Да и вообще женщины его не привлекают. Неужели принц из тех конченых психов, которые на отказ реагируют чем-то вроде: «Я не собираюсь с тобой расставаться! Ты только моя! Ты должна любить только меня!». Хотя сами при этом никаких чувств не испытывают.

– Настаиваю! – я напрягаюсь всем телом. Так не пойдет. Ты дашь согласие как миленький!

– Отказываюсь, – принц вскакивает на ноги. – Не будет такого. У нас официальная помолвка через две недели.

– Ваше Высочество!

– С чего ты заговорила об этом? Еще недавно ты грезила этим браком. Ты что изменять мне вздумала? – принц начал повышать голос. Еще и тыкает мне постоянно. Никакого уважения. – Через две недели наша помолвка, а через полгода ты станешь кронпринцессой. Все уже решено. И кстати мне доложили о том, что ты выгнала мадам Гамбо. Советую тебе немедленно перед ней извиниться и поработать над своим поведением. Ты и правда плохо воспитана.

Принц смотрит на меня, словно я омерзительный паук, которого он пожалел и пригрел. А я вздумала кусаться.

– Я выбрал тебя принцессой и будущей женой, так будь любезна соответствуй своему будущему положению. И оставь свои глупости. Никакого разрыва помолвки не будет.

Не люблю, когда со мной говорят таким тоном, словно я глупый бесполезный ребенок. Я встаю с дивана. Легкая улыбка исчезает с моего лица.

– Советую Вам подумать еще раз, – холодно говорю ему.

– И не собираюсь, если это все о чем ты хотела поговорить, я ухожу! – принц поворачивается ко мне спиной и шагает к выходу. Когда за ним хлопает дверь, я злюсь не на шутку.

– Чокнутый псих! Не хочешь по-хорошему?! Я тебе покажу покладистую невестушку. Не на ту напал!

Р-гав! – подбадривает меня пес.

– Ты со мной согласен? – спрашиваю его.

Р-гав! – повторяет пес.

– Что ж, раз такое дело, может мне дать тебе имя? Не буду же я тебя все время называть псом.

Он склоняет голову в бок, видимо ждет, что же я придумаю.

– Как на счет назвать тебя именем принца? – я хихикаю от собственной гениальности. – Когда он узнает, его хватит инфаркт.

Но пес таким раскладом не доволен. Он хватает зубами меня за юбку и тащит в сторону выхода. Точно, я ведь еще его не выгуливала.

– Ладно, имя подождет. Сначала надо с тобой погулять.

В холле мы встречаем Августа и одну из моих горничных. Она везет тележку с угощениями и чайник с прелестными чашками и блюдцами. Служанка недоуменно смотрит то на меня, то на управляющего. С чаем, они немного опоздали, ладно выпью позже.

– Его Высочество уже ушел? Я думал, он задержится, – спрашивает Август.

– Мы обсудили важные дела, и он отправился обратно во дворец.

– А как же чай, миледи? – робко спрашивает горничная.

– Позже. Псу нужно погулять, – я показываю на рыжего монстра, устремляющегося к выходу из дома. – Вели приготовить ему что-нибудь. Не хочу, чтобы он кого-нибудь сожрал.

Горничная после моих слов вздрогнула. Похоже, слуги и, правда, верят, что мой пес способен, кого-то съесть. Или хотя бы покусать.

– Вам не стоит его бояться, он не ест людей, – с улыбкой успокоила девушку, – правда ведь монстр?

Р-гавк! – раздается у двери, правда излишне громко. Горничная испуганно подпрыгивает на месте. А пес не обращая внимания на нас, когтями скребет дверь, пытаясь ее открыть.

– Ты ее испортишь, – восклицаю я и бегу к нему, чтобы распахнуть двери и выпустить пса в сад.

Пес выпрыгивает на улицу и уносится в сторону кустов. А я решаю использовать появившееся время для прогулки. Я хожу между клумбами с цветами и с интересом наблюдаю за распустившимися цветами. Некоторые я никогда не видела, а у других такие расцветки, что я не знала о существовании подобных. Садовники здесь работают рукастые, у меня дома цветы гибли через неделю пребывания.

Я нагибаюсь к некоторым цветочкам и вдыхаю приятный аромат. Как было бы здорово, спокойно жить здесь не заботясь о том, как бы ни умереть из-за нерадивого жениха и его любовничка. Его не желание разорвать помолвку меня несколько злит, но я предполагала, что он сразу не согласится. Значит буду настаивать. Задолблю его так, что он сам просить будет расторгнуть ее. Я радостно потираю ладошки предвкушая момент когда, наконец, смогу развалится в саду и пить вкусный чай, как и мечтала. Надо кстати узнать какие тут есть еще сорта. Хм, может мне чайную открыть или магазинчик? Эх нет, это же столько работы… А я хочу наконец-то отдохнуть.

Минут через десять прибегает пес. Его бело-рыжие лапы полностью в земле. Придется мыть, перед тем как заводить в дом.

– Приятель ты нагулялся? Хочешь перекусить? – спрашиваю его, наклонившись и похлопав по мягкой шерстке. Собака подняла голову, ее взгляд словно говорил:

«Ты совсем глупая! Кто о таком спрашивает? Веди меня, есть!»

Хмыкнув от своих мыслей, я потрепала холку пса.

– Пойдем песик, время твоего завтрака! – я бодрым шагом пошла к черному входу в дом. Оттуда ближе всех кухня и там же можно будет помыть лапы собаке.

Когда я появилась на пороге кухни, несколько рабочих замерли с удивлением, глядя на меня.

– Госпожа! – они, спохватившись, поклонились мне. – Вы что-то хотите? Что нам сделать для вас?

– Здравствуйте, – я приветливо улыбнулась им и огляделась по сторонам. Помещение кухни огромное и хорошо организованное. Здесь много света, есть вентиляция, поэтому никаких ужасных запахов я не чувствую. И здесь очень чисто, видно, что за кухней хорошо следят. – Мне нужна вода, у пса испачкались лапы.

– Вы сами собираетесь мыть его? – они потрясенно смотрят на меня.

– Было бы неплохо, если бы мне кто-то помог, – я повернула голову и посмотрела на сидящего у моих ног пса, – он слишком крупноват.

– Элли, позови Генри из конюшни, – велит главный повар. Он толкает зазевавшуюся помощницу в бок и та, опомнившись, стремглав бежит с кухни.

– Еда для пса готова? – интересуюсь я. – Я просила сэра Августа подготовить завтрак для него.

– Да госпожа, – повар велит другим слугам принести заранее приготовленное ведро с собачьим кормом. Они поставили рядом с дверью большую миску, а одна из служанок высыпала туда содержимое ведра. Только вот пес совсем не оценил такой праздник живота. Он спрятался за моей спиной и негромко зарычал.

– Ты чего приятель? – я разворачиваюсь к нему. – Ты расхотел есть? Не стоит, лучше хорошенько перекуси. Это вкусно…

Повернув голову к повару, я переспрашиваю:

– Это ведь вкусно? Что там?

– Потроха и злаки, – отвечает повар. Пес опять рычит.

– Хм, кажется моему приятелю такое блюдо не по вкусу, – если честно мне и самой такая еда кажется не аппетитной. Не удивительно, что пес есть ее, не горит желанием. – Можно приготовить что-то более вкусное?

– Вкусное? – по моему повар сейчас в шоке от моих слов.

– Да, – я стараюсь очаровательно улыбаться. – Пусть это будет хорошее мясо…

– Мясо? – лицо повара вытянулось. – Хорошее?

– Конечно. Я просто не хочу, чтобы у моего пса были проблемы с желудком.

– Но потроха и злаки едят даже гончие вашего отца, – вяло возражает повар.

– Это прекрасно, но мой пес их не хочет, – рыжий монстр утыкается своей мордой мне в платье, словно подтверждает мои слова. – И пока вы готовите ему еду, принесите мне чай. Я еще не успела им насладиться.

– Слушаемся госпожа, – все слуги не возражая мне, склоняются передо мной. В это же время приходит конюх Генри с ведром воды. Он моет лапы псу, а тот и не думает сопротивляться.

Когда с мытьем закончено, перед псом ставят новую миску полную аппетитно выглядящего мяса. Но посмотреть как он ест я не успеваю. На пороге кухни появляется Август.