…Вырваться из цепких рук Рюриковичей нам удалось только в третьем часу дня загруженными до невозможности. Не особо сильно полегчало и на борту «Сапсана». По крайней мере, мне — упав в любимое кресло, я связался с Олей, сообщил, что будем в точке подбора в течение пяти минут, вывел на экран визора карту западной части Империи с метками конвертопланов, уже отправленных за нашими боевыми группами, выяснил, в котором часу пилоты планируют вернуться в Новоалексеевское поместье, затребовал стандартные медицинские запросы с КТС-ок всех родичей, задействованных в операции, дождался ответа и невольно помрачнел.

— Их откачали… — деловито сообщила Лада, догадавшаяся, с чего меня так плющит. — Кстати, пока государь терзал тебя и Софу, я запросила запись чуть было не слитых боев и пришла к выводу, что мужикам просто не повезло: стандартную пару из «служки» и менталиста, маскировавшегося под жреца, они нейтрализовали так, как планировалось, то есть, без единой ошибки. Но после того, как вбили в их средоточия шипы, в схватку вмешались слишком сильные «марионетки». В первом случае тройка, а во втором целая пятерка! Наши справились, но Баюн и Чирок «повисли» на вторых шансах, а их напарники нахватали по три-четыре серьезных ранения, воспользовались экстренными протоколами и вызвали целителей из ближайших госпиталей. Тем не менее, результат был налицо… до тех пор, пока пленников не испепелило молниями Перуна — ни один ублюдочный «гость» не ушел!

— Яр, учитывая перевес туранцев в рангах и количестве задействованных бойцов, всего два полутрупа и двое «тяжелых» на восемь храмов, на которые не хватило смешанных пар, это просто фантастика! — подергав меня за рукав, заявила Великая Княжна, а когда почувствовала, что мне немного полегчало, продолжила почесывать шейку разомлевшему Ветерку.

Я последовал ее примеру, запустив пальцы в шерсть на загривке Равиля. Но сделал это по привычке, ибо переключился на следующую проблему:

— Нам надо будет снять программы со всех «осиротевших» марионеток, приживить им продвинутые колокола, посадить на клятвы Си-…

— Займемся. Эдак в мае, июне или июле… — лениво пробормотала Рыжая, опустила спинку кресла, закинула свободную руку за голову, закрыла глаза и продолжила ласкать Златку. — Ибо жрецы могут и подождать, а мы с вами ни разу не железные!

— Угу! — согласно кивнула Софа и закинула ногу на мое бедро: — У нас есть дела поважнее: свозить Умницу в храм Всех Богов и дать возможность прорваться, устроить торжественное награждение родичей из каждой ветви, чем-нибудь побаловать Дичков…

— …исправить последствия «кривых» прорывов и поднять до насыщения все навыки… — в унисон ей продолжила Ната, обнимавшая Мауру, сообразила, почему я подобрался, и объяснилась: — У меня с Сашей нет никаких проблем — вторые контуры встали, как родные, и мы не нашли ни одной серьезной шероховатости. А энергетические системы новоявленных Грандов выглядят похуже.

— У Колуна, перепрыгнувшего через два ранга, картина более-менее нормальная… — подхватила Александра. — У Потапыча, Швеллера и Ампулы, прорвавшихся на три — чуть похуже…

— …а у Алисы и Инны, небось, тихий ужас? — сообразив, к чему они ведут, закончил я.

— Ага! — хором ответили «соседки». — Не было нормальной базы, вот все и встало наперекосяк.

Тут нам пришлось прерваться, чтобы подобрать Умницу, связаться с пилотами и дать команду рулить к храму Всех Богов. Так что продолжили уже после того, как «Сапсан» поднялся в небо. Вернее, продолжил. Я. Объяснив ближнице, о чем идет речь, и заявив, что править уже имеющихся Грандов в разы легче, чем и править, и «выращивать».

— Верно… — согласилась она, рухнула в ближайшее свободное кресло, вытащила из пространственного кармана шесть упаковок с соками, раскидала страждущим, ополовинила свою и подняла весьма животрепещущий вопрос: — Кстати, я думаю, что к алтарю Макоши надо подвести и Шершня с Кирдыком: да, они с туранцами не рубились, зато носились по всей стране, развозя боевые группы, а сегодня страховали нас с воздуха. А в том случае, если мужиков не прорвет, вложиться в их скорейшую раскачку до Грандов.

— Подведем. И, если что, раскачаем! — твердо пообещал я.

— Отлично! — удовлетворенно мурлыкнула женщина и озвучила цифры, в которые лично я еще не вдумывался: — Тогда можно считать, что в нашем роду три монстра с «сетью», три монстрика с двумя контурами, одиннадцать Грандов, без малого три десятка мастеров выше пятой звезды и неслабая стая Дичков, с нынешними рангами которых надо разбираться. Не знаю, как вы, а я нас таких уже боюсь!

Шутка не развеселила — сообразив, насколько усилился наш род, мы переглянулись и на несколько мгновений выпали из реальности. А Умница, дав нам прийти в себя, ошарашила еще одним убийственным утверждением:

— Но это, по сути, мелочи. Есть новость поинтереснее и поперспективнее. Пока Александр Михайлович терзал Ярика и Софу в своем кабинете, я терзала Ладу. Задавала вопросы о новой стадии развития ее энергетической системы. А когда выяснила приблизительный прирост мощи непрокачанных пассивок, очищения разума и восстановления, проэкстраполировала обнаруженные изменения, добавила примерные результаты в общую картину и внезапно задумалась об алгоритме появления у каждого отдельно взятого вида Дичков врожденных навыков, способствующим именно их выживанию. Помните, я недавно описывала магические аномалии, как объекты, создающие условия для направленных мутаций?

Мы утвердительно кивнули, и женщина предвкушающе ухмыльнулась:

— Так вот, если воспользоваться той же аналогией, только представить процесс воздействия мутагена на Дичков в течении, скажем, пары сотен лет и добавить к получившейся картине сотни видов птиц и животных с абсолютно разными потребностями, то окажется, что нужные врожденные навыки могли появиться и закрепиться в каждом отдельно взятом геноме в одном-единственном случае…

— При наличии своего рода «обратной связи» между объектами, вызывающими мутации, и мутирующими организмами, верно? — начав о чем-то догадываться, нетерпеливо спросила Софья.

— Верно! — подтвердила ученая, заметила, что я недоуменно выгнул бровь, и объяснила чуточку понятнее: — Яр, если бы метеоритный дождь, подаривший Земле магию, выпал, скажем, миллион лет тому назад, то можно было валить все и вся на естественный отбор, выживание зверья, получившего нужный навык совершенно случайно, и тэдэ. Но в нашем случае временной отрезок, создавший и намертво прописавший в генах тысячи реально нужных навыков, слишком короток, значит, существует алгоритм с более высоким КПД. А теперь вспомни, как еще прошлой осенью приживлял, к примеру, отвод глаз: ты заставлял нас почувствовать себя рысями и «подталкивал» в тот самый миг, когда в нас появлялось чрезвычайно сильное желание обрести конкретный навык!

— Ты хочешь сказать, что на каком-то уровне развития созвездия Воли можно будет создавать… все, что угодно?

Ольга отрицательно помотала головой и вдребезги разнесла эту версию:

— Нет, Воля тут явно не при чем. Хотя бы потому, что у высокоранговых Дичков она прокачивается исключительно в «нулевке», а в нее они попадают крайне редко.

— Ну да… — согласился я, почувствовал в ее эмофоне вспышку веселого предвкушения и показал вредине кулак.

«Страшная угроза» помогла — ближница мгновенно прервала изрядно затянувшуюся паузу и убила:

— Мне кажется, что эта возможность должна появиться на вашем этапе развития энергетики. Ибо прорыв на два даже у самых талантливых зверей займет слишком много времени!

— А если учесть, что Яр, Лада и я уже на пике… — задумчиво уставившись в иллюминатор, пробормотала Софа. — …то надо экспериментировать.

— Угу… — кивнула Ольга и уставилась на меня с такой детской надеждой во взгляде, что я торопливо кивнул, зажмурился и изо всех сил захотел создать первое, что пришло в голову — «прокол» в пространстве между мной и Наткой. А когда почувствовал отклик, смутно похожий на тот, который появлялся при попытке открыть земляной капкан, влил в него Силу, открыл глаза и ошалело уставился на левую грудь этой супруги сквозь «дыру» диаметром сантиметров в шестьдесят!