Оба старших ирбиса полыхнули недовольством, но, как ни странно, наказывать «упертую девицу» не стали. Видимо, смирившись с тем, что она все равно будет держаться рядом и «благодарить» меня за помощь в прорыве на следующую ступень развития.
Почувствовав изменения в отношении Златы и Равиля, Маура тихонько взвизгнула и замолотила хвостом. Впрочем, с места не срывалась до тех пор, пока я не оставил в покое желтоглазую самочку и не уселся на маты рядом с Ладой. Зато потом «исчезла» со своего места, вышла из скачка рядом с моим бедром, потерлась об него мордой и заурчала, как движок моего «Росича» во время экстремального старта с места!
— Что, переупрямила она вас? — оглядев остальную компанию, хохотнул я, приласкал «мелкую», кстати, по уровню раскачки энергетической системы уже перешагнувшую уровень наших, человеческих, Грандов, и задал по-настоящему «важный» вопрос: — Есть хочешь?
Естественно, обратился ко всем сразу, просто использовал единственное число, так как к множественному Дички не привыкли. И, что удивительно, получил не три, а четыре ответа: дождавшись своей очереди, Маура вполне осознанно помотала головой вправо-влево!
Я вытащил из пространственного кармана сумку со стратегическим запасом соленых абрикосовых косточек и насыпал их в личную миску филина, затем кинул Златке четырехкилограммовый кусок заднего бедра подсвинка и еще раз вопросительно посмотрел на «младшую».
Самочка повторила знак отрицания, а затем положила морду на мое бедро, закрыла глаза и расслабилась.
Я мысленно пообещал себе выяснить, с чьей помощью она разобралась в используемых нами командах, потом легонечко подергал Рыжую за рукав комбеза, дождался ее возвращения в реальность и не удержался от улыбки, почувствовав вспышку счастья под Знаком Макоши:
— Привет, Лад, мы вернулись…
— Привет, Яр! — одновременно со мной выдохнула она, обожгла губы коротким, но умопомрачительно жарким поцелуем, с легкостью «прочитала» мой эмофон и ответила на еще не заданный вопрос: — Мы с тобой придурки: вместо того, чтобы срываться с места и тащить Златку к сородичам, надо было поинтересоваться ее мнением!
— Ты хочешь сказать, что она не собиралась беременеть?! — сообразив, к чему она клонит, воскликнул я.
Лада насмешливо фыркнула:
— Ага! Более того, узнав, что мы прилетели на Алтай только из-за ее течки, она не на шутку развеселилась, а потом дала понять, что в ближайшие лет пять будет посылать лесом всех самцов, включая Патриарха, ибо занята не в пример более важным делом, чем вынашивание, рождение и воспитание котят.
— Значит, теперь все упира-…
— Я уже разобралась с ее физиологией, так что течка осталась в прошлом! — не дав мне договорить, заявила она. — В общем, можем отправляться обратно хоть сейчас.
— Тогда собираемся, прощаемся и сваливаем… — скомандовал я, первым оказался на ногах и огляделся по сторонам.
— Я соберусь сама. А ты сбегай к Патриарху и сообщи, что мы уходим… — деловито заявила супруга, отправив в пространственный карман маты для медитаций, переместилась к спальникам и ответила на безмолвный вопрос встрепенувшегося филина: — Да, Гамаюн, мы уходим. Домой, в Москву.
Крылатый менталист мгновенно сорвался со своего насеста, перелетел на мое левое плечо и довольно заухал. Златке тоже стало не до остатков мяса — она прыгнула к Рыжей и демонстративно присела на все четыре лапы, требуя вытащить ее сбрую. Равиль, спокойно дремавший в уголке, быстро разобрался в причинах начавшейся суеты и приволок мне свою личную подстилку. А Маура так жалобно заскулила, что у меня оборвалось сердце.
— Яр, она дурить не будет… — с непоколебимой уверенностью в голосе заявила Лада. — Я «болтала» с ней все утро и пришла к выводу, что эта кошка соображает ничуть не хуже, чем ее старшая родственница. В общем, надо забирать с собой. И с помощью твоего кота «привязывать» к Софье, Ольге или кому-нибудь из девчонок.
— Предложи такой вариант, пока я буду общаться с Патриархом… — после недолгих колебаний решил я. — Через птичку. Согласится — возьмем. Нет — оставим тут. Ибо возиться сразу с двумя ирбисами я не готов…
Маура согласилась. Более того, «показала» Рыжей лицо Наташки и дала понять, что была бы счастлива обрести эмоциональную связь именно с нею. Так что выход из логова ирбисов пришлось отложить минут на сорок пять. Для того, чтобы объяснить новому члену команды логику передвижения по следам лидера. Зато потом мы рванули в путь на всех парусах и на «моей» скорости. Ведь Лада ехала верхом на Златке, полноценные скачки Равиля и Мауры были значительно длиннее моих, а крейсерская скорость полета Гамаюна, как показали эксперименты, превышала пятьдесят километров в час. Впрочем, ему я завидовал совсем не поэтому: в отличие от нас, филин мог «резать углы» и повороты ущелий, игнорировать любые неровности рельефа, самые густые леса и буреломы. Само собой, мог наводить и на Дичков. Но перед началом движения я дал ему понять, что не собираюсь останавливаться до границы «полторашки», так что крылатый менталист держался прямо надо мной, благо жаловаться на зрение ему не приходилось…
…До знакомых мест допрыгали почти на два часа быстрее, чем обычно, но я, как обычно, пошел навстречу проснувшейся паранойе и вытащил комм из пространственного кармана только ближе к «единичке». Многочисленные уведомления, появившиеся на экране сразу после подключения устройства к Сети, смахнул в сторону, не глядя, и отправил в канал группы знак вопроса. Ответ не заставил себя ждать — секунды через три в гарнитуре раздался сигнал входящего вызова, а на линзах КТС-ки возникла голография Рюриковны.
Я активировал подключение и услышал сонный, но страшно довольный голос Великой Княжны:
— Привет, Яр! У нас все путем. И мы вне себя от счастья из-за того, что вы успеваете!
Фраза, едва заметно выделенная интонацией, уведомляла об отсутствии какой-либо необходимости исчезать из Сети и сваливать с места подключения, поэтому я позволил себе расслабиться:
— Привет, Соф! У нас тоже все путем. Хотя, откровенно говоря, мы с Ладой чувствуем себя придурками. Но о причинах появления этого ощущения мы расскажем тет-а-тет, а пока задам сакраментальный вопрос: подбирать будете, или нам добираться своим ходом?
Добираться на перекладных нам, естественно, не пришлось: Рюриковна, Умница-Разумница, «соседки», пятерка наших Конвойных и Кирдык вылетели из Первопрестольной менее, чем через четверть часа после начала разговора, всю дорогу развлекали нас досужей болтовней, а уже без четверти три ночи предупредили, что вот-вот вывалятся из низкой облачности и начнут снижение на мой комм.
— Не поняла? — нахмурилась Рыжая, посмотрев на часы и доперев, что за время, потраченное на этот перелет, до нас не добрался бы даже «Сапсан», пострадавший во время воздушного боя с восьмеркой «Яворов» и уехавший на завод-изготовитель вроде как до середины февраля.
Я пожал плечами и хотел было заявить, что Софья явно приготовила нам очередной сюрприз, но в этот момент сквозь белую круговерть начинающейся метели протаял силуэт конвертоплана, и нам с Ладой стало не до разговоров. Ибо эта машина выглядела куда красивее, опаснее и в то же время солиднее,
чем «Сапсан» и «Кречет», вместе взятые!
— Ну, и как вам эта игрушка? — ехидно поинтересовалась Черная Мамба после того, как конвертоплан, зависнув над настом, промял его посадочными опорами и сел на брюхо.
Я прислушался к чувствам Равиля и Мауры, убедился, что агрессией там и не пахнет, а затем с интересом оглядел механизацию крыльев, скользнул взглядом по регулируемым подфюзеляжным воздухозаборникам, с трудом, но нашел контуры идеально зализанных створок внутренних отсеков вооружения и прикрыл глаза, чтобы определиться с общим впечатлением. А секунд через десять уставился на Рюриковну, нарисовавшуюся на верхней части аппарели:
— В предках этой игрушки однозначно затесались «Сапсаны». Но она, по моим ощущениям, заметно мощнее, быстрее и…
— Это и есть «Сапсан»! Просто следующего поколения… — гордо заявила Ольга, возникшая за спиной Софьи, сделала шаг в сторону, переместилась скачком к моему силуэту, видимому под обнаружением жизни, нащупала талию, прижалась к груди и полыхнула непередаваемым счастьем. — Так что подарок Мамбы к твоему двадцатилетию превосходит предыдущую машину по всем параметрам. И, вне всякого сомнения, станет очередной причиной для лютой зависти большинства представителей высшего света: официальные поставки этих «Сапсанов» в ВКС начнутся лишь в первых числах февраля, а твой экземпляр не только летает, но и прошел доработку у артефакторов Рюриковичей!
