«Только не это», – обессиленно подумал Иван, спеша выключить телефон до того, как он опять зазвонит. Беседу с Люсей он уже ни физически, ни морально не потянет. Тем более, что на завтра была запланирована фотосессия для мужского журнала, и остаток ночи не мешало бы провести с пользой, а именно банально выспаться.

Быстро заснуть, однако, не удалось. В голове крутились женские лица: из-за обиженного образа Юльки беспардонно выкарабкивался расплывчатый образ Люси.

«Бред какой-то!» – полусонно негодовал Иван, лежа с закрытыми глазами. – «Угораздило же меня влипнуть с этой Кондрашовой! Ну почему мне не везет на более привлекательных и, желательно, более интеллектуально продвинутых женщин?!…С кем было бы интересно общаться, а не обсасывать шмотки, сплетни и подобную лабуду!»

Юноша вполне отдавал себе отчет в том, что имел все данные для хорошей карьеры в модельном бизнесе. Внешний блеск мира Моды привлекал его, как и любого другого молодого человека. Однако за два года работы в фэшн-индустрии он успел окунуться в темные глубины модного океана и полностью в нем разочароваться…

За яркой обложкой скрывался жестокий мир «пираний», яростно грызущихся между собой за лучшие куски материального пирога. Здесь правили только деньги, полностью заслонив собой моральные устои. К тому же «голубое лобби» слишком плотно контролировало эту сферу, а Иван не горел ни малейшим желанием проходить через волосатые руки любителей мальчиков и строить карьеру за их счет.

На первый план выплыл образ престарелого Антоши, которого вновь пришлось отбрить на днях. Богатенький организатор различных шоу не впервые пытался задобрить юношу обещаниями сладкой жизни. А поскольку Антоша вел себя чересчур навязчиво, Ивану доставило особое удовольствие отчетливо проговорить невежливые слова прямиком в холеное, гладкое лицо с тонкими, безвольными губами. Как ни странно, Антоша ничуть не оскорбился – Ивану даже показалось, что желание в его похотливых глазах разгорелось с новой силой…

При всей своей открытости к современным веяниям, юноша не мог избавиться от нетолерантности к приставаниям «голубых» господ, когда это касалось лично его. Опыт провинциальной юности хранил воспоминания о том, что только лишь за подозрения в подобных вещах в их городке жестоко били морду… Конечно, живя в Москве, молодой человек научился не обращать внимания на сексуальную ориентацию людей, если она намеренно не выставлялась напоказ; но каждый раз он боролся с искушением впечатать в рыло какому-нибудь самонадеянному педику, беззастенчиво подбивающему к нему клинья. В последнее время это случалось все чаще – видимо, что-то во внешности Ивана располагало к получению непристойных предложений.

Нет, это точно не его путь…Кое-кто из коллег не брезговал подобными связями, но к Ивану все это абсолютно не имеет отношения…

Образ Люси вновь прорвался вперед, но не вызвал ни малейшего энтузиазма. Роман с женщиной в возрасте так же не входил в планы юноши, даже если при этом обещали открыться блестящие перспективы…Но что за перспективы? Продаваться всю оставшуюся жизнь? Целиком и полностью зависеть от людей, которые тебе неприятны? От их денег и заскоков? Презирая при этом своих хозяев, а еще больше – себя самого?

Примеров такого поведения вокруг было множество, но что-то подсказывало юноше, что этот путь тоже не подходит под его понимание движения вперед, заставляя всячески сторониться рыхлой Люси.

Ах, да, она сильно похудела, но это ничего не меняло – Люся не отвечала вкусовым предпочтениям Ивана даже с радикальными изменениями фигуры. Ее хабалистые замашки, слишком явно проступающие сквозь ширму статусного дизайнера, отталкивали тонкую натуру художника, все больше убеждая в том, что на общение с этим человеком не стоит тратить внерабочее время.

Тем не менее, «зыбкая топь» модной индустрии грозилась любого затянуть в свою трясину, что заставляло Ивана твердо противостоять соблазнам и сводить к минимуму контакты с токсичной средой. Пока что ему удавалось балансировать, и даже зарабатывать, ведь на сегодняшний день участие в различных мероприятиях и фотосессиях приносило юноше неплохой доход, позволяющий «держаться на плаву». Однако, лучшие контракты получали все же более «сговорчивые» коллеги по цеху, согласные играть по чужим правилам.

«Ну и славно, пожелаем им удачи!» – Иван перевернулся на другой бок. Им давно владела уверенность, что кратковременный период блистания на подиуме в его биографии вскоре подойдет к концу – его истинное предназначение состоит совсем в другом…Юноша чувствовал, что находится на пороге нового серьезного жизненного этапа. Кто знает, возможно, и встреча с Анной не является случайной, а вписывается необходимой ниточкой в канву его судьбы.

В мысли вновь проникла надежда на скорое продвижение его работ, а творческий потенциал напрягся в предвкушении событий, которые послужили бы стимулом для более активного занятия любимым делом.

Как все-таки удачно подвернулась ему на выставке эта женщина… Благоухающая Анна…Интересно, удобно ли будет поинтересоваться у нее названием духов? День рождения матери, правда, еще не скоро, но лучше подготовиться заранее…

Ожесточенно взбив подушку, Иван лег на спину и уставился в темноте в потолок. Теперь в голове навязчиво крутилась Анна. Она обещала помочь. Было бы классно – у нее, наверняка, обширные связи, но дело даже не в этом – она явно к нему неравнодушна…Ивану хорошо знаком этот внимательный женский взгляд. Порой даже разбирает смех, как они реагируют на его, в сущности, обычную внешность! А ведь он не прикладывает никаких усилий, чтобы привлечь кого-то – женщины сами слетаются, как пчелы на мед. Их настойчивое внимание стало привычным. Иногда скромное, иногда нахальное – оно повсеместно: на улице, в метро, на работе. Ладно, еще девчонки липнут, но зрелые тетки – это как-то запредельно…

Анна, безусловно, симпатичная, но не в сексуальном смысле, а в самом обычном. И еще, она чем-то напоминает маму – тип лица, рост, телосложение – все похоже…Они примерно ровесницы – несмотря на ухоженный вид новой знакомой, глаз художника сразу подметил возрастные изменения в ее внешности, грамотно завуалированные косметическими процедурами и макияжем…

А еще у них с мамой одинаковое выражение глаз. Несмотря на респектабельный внешний вид Анны, в ее больших серых глазах проступает затаенная тоска…Возможно, именно поэтому он открылся ей так быстро, хотя разговаривал впервые! Ведь не открылся же он до сих пор Люсе, с которой знаком гораздо дольше. Она и не в курсе его основного жизненного хобби, его художественных притязаний, поскольку Люся явно не из тех людей, которые помогают бескорыстно – она обязательно потребует что-либо взамен. Анна на первый взгляд не такая, да и помощь она предложила сама…

Под ускользающие мысли юноша повернулся на бок, проваливаясь в крепкий сон, в то время как за окном под робкое чириканье воробьев уже зарождался новый рассвет.

Прогулявшись по набережной и вдоволь налюбовавшись урбанистическим районом СИТИ, возвышающимся по другую сторону реки, подруги вошли в фойе театра Петра Фоменко.

Сегодня обе выглядели очень женственно: Анна в летящем платье под пояс с неявным рисунком, и Ирина в платье-сарафане горчичного цвета необычного покроя.

Сегодня давали «Чайку», и Ирине перепали две контрамарки от знакомого актера, с которым у нее не так давно был роман без всяких обязательств. После знакомства с Рубильником Ирина посчитала прежние вялотекущие отношения полностью исчерпавшими себя, однако Арсений Казакевич внезапно воспылал к ней удвоенным чувством и вновь пытался задобрить бывшую возлюбленную такими скромными подарками, как билеты на спектакли с собственным участием.

Благодаря Арсению подруги уже пересмотрели почти весь репертуар Мастерской Петра Фоменко, а Ирина стала практически своей в местной актерской тусовке, нередко принимая участие в посиделках после представлений в качестве «девушки» Арсения. Поскольку сильных чувств у обоих не наблюдалось, отношения развивались легко и непринужденно: Ирине льстило внимание известного в театральных кругах актера; Арсений же всегда был готов к интрижке с любой симпатичной дамой. Стряхнув с себя бывших жен и детей, в свои пятьдесят с хвостиком, он наслаждался статусом холостяка, но смотрел по сторонам уже не с прежней легкомысленной активностью сексмашины, а обдуманно и трезво. Молодые глуповатые поклонницы ему порядком наскучили, а привлекательная, острая на язычок Ирина, с отличной спортивной фигурой, а теперь еще и с сексуальной грудью, будоражила его мужские фантазии.