Преодолев череду сложных светофоров возле станции метро «Кропоткинская», юноша оказался возле Храма Христа Спасителя. В его распоряжении имелся небольшой запас времени, и молодой человек привычно замедлил шаг у внушительных размеров сооружения, всем своим видом источающего торжественность, монументальность и величие.
Иван отнюдь не причислял себя к верующим и не принимал всерьез рассуждения о «намоленном» месте, тем более, что несколько поколений советских людей успело с огромным удовольствием игриво поплескаться на этом самом месте в открытом бассейне «Москва». Воспоминаниями о тех счастливых временах с молодым человеком не раз делилась Марья Никитишна, хозяйка пушистого шпица из его арбатского пристанища. Не скрывая ностальгической нотки, пожилая дама не стеснялась в выражениях в адрес властей, посягнувших на любимый многими «водный клуб по интересам». Действительно, несколько десятилетий подряд население проводило здесь время вовсе не за молитвами, а за вполне себе земными, но не менее важными занятиями – укрепляя здоровье с помощью физических упражнений, знакомясь друг с другом, весело проводя досуг за водными процедурами и заряжаясь положительной энергетикой, каковой, несмотря на повышенную концентрацию хлора, несомненно, обладал обширный подогреваемый водоем.
Это место служило источником самых светлых эмоций; поэтому потеря бассейна явилась для огромного числа любителей подобного времяпровождения неприятным сюрпризом, а точнее, большим разочарованием, с которым просто пришлось смириться. Кто-то наверху в очередной раз решил за людей, маскируя властные амбиции красивыми рассуждениями о сакральности.
И почему нельзя создавать, не разрушая?! Этот риторический вопрос частенько возникал в голове Ивана, оставаясь без ответа и укореняя в молодом человеке чувство творящейся вокруг несправедливости.
Тем не менее, Храм, возродившийся на месте бассейна, в свою очередь существовавшего на месте старого Храма, взорванного после революции большевиками, бесспорно представлял собой грандиозное архитектурное сооружение. Юноша остановился у его подножия, задрав голову и пытаясь объять взглядом каменную громаду, таящую в себе нечто сокровенное, не поддающееся рациональному осмыслению…
Группа китайских туристов, громко переговариваясь на ходу, спешила мимо, вслед за гидом с красным флажком на высоком древке. Только что покинув православное святилище, гости из Азии, судя по восторженным возгласам, были сильно впечатлены увиденным. По крайней мере, Иван очень на это надеялся, понимая все же, что интонации в китайских диалектах бывают обманчивы для европейского слуха.
Бурлящее броуновское движение десятков людей в этот утренний час вдохновляло юношу. Ему нравилась динамика, энергия, движуха. Наблюдая с верхней ступени Храма за перемещением человеческой массы по обеим сторонам Волхонки, отмечая яркие туристические автобусы, извергающие из своих недр новые группы гостей столицы, молодой человек заряжался, словно батарейка, от зрелища бьющей ключом жизни.
Напитавшись, как губка, визуальными впечатлениями, Иван обогнул Храм, любуясь бронзовыми горельефами, опоясывающими верхний периметр здания. Каждый раз, оказываясь рядом, он удивлялся продуманной игре света и теней в металлических фигурах святых. Вот и теперь глаз художника отметил выражения лиц, изменяющиеся по мере медленного смещения солнца, а ячейки памяти с удовольствием пополнились новыми образами, которые рано или поздно лягут на холст.
На Патриаршьем мосту «яблоку негде было упасть», а воодушевленные лица туристов, вращающиеся на 360 градусов, говорили о том, что здесь действительно было, на что посмотреть. Отличная погода призывала облокотиться на массивные перила и замереть в неподвижности, созерцая россыпь золотых куполов в Кремле и окрестностях на фоне безоблачного неба цвета блюмарин. Легкий ветерок игриво растрепал модную челку, испортив четко очерченный пробор, но Иван даже не заметил этого – он завороженно ловил момент, когда мутную речную гладь, потревоженную приближающимся теплоходом, покроют волнообразные круги.
По другую сторону моста юноша поприветствовал взглядом открытую террасу бара «Стрелка», где он с друзьями частенько зависал вечерами после работы. Судя по количеству посетителей на просторной веранде, откуда открывался всеобъемлющий вид на реку и чудную панораму Центра, заведение не закрывалось ни на минуту.
Охватив взором ансамбль зданий бывшей кондитерской фабрики «Красный Октябрь», откуда, по рассказам старожилов, когда-то по всей округе распространялся ни с чем не сравнимый запах горячего шоколада, Иван получил еще порцию эстетической подпитки от уравновешенной промышленной архитектуры дореволюционной постройки.
Целый квартал красного кирпича привносил ни с чем не сравнимый колорит в городской пейзаж, а его просторные корпуса с многочисленными цехами и крытыми переходами между зданиями таили в себе множество загадок, напоминая о стародавних временах, таинственных подземельях и зловещих темницах.
Заметив издалека неровный хвост очереди, вьющийся у здания Новой Третьяковки, Иван порадовался, что ему, обладателю электронного билета, не придется влиться в его ряды. Он позволил себе еще несколько минут полюбоваться могучей статуей Петра 1, которая торжественно блестела на солнце золотым свитком, зажатым в руке правителя. Еще одно подтверждение того, как профессиональные критики порой далеки от народа – десятки желающих ежеминутно сделать селфи на фоне гигантского памятника русскому царю, напрочь опровергали все первоначальные претензии злопыхателей к его размерам и выбранному для установки месту.
«Как же все закручено в этом мире: не поймешь, что правильно, а что нет; где правда, а где ложь», – философствовал юноша, отрываясь от созерцания московских красот. – «Люди готовы спорить и ссориться из-за какой-нибудь надуманной ерунды вместо того, чтобы жить в мире и согласии, создавая и созидая…
Звук пришедшего сообщения вернул молодого человека в реальность. Организаторы любезно напоминали о предстоящем сегодня мероприятии, советуя учитывать вечерние пробки при расчете времени на дорогу. Это было совсем нелишним, поскольку ТЦ «Вегас» располагался на окраине города, где остро стояла транспортная проблема, а опоздание на работу считалось неприемлемым.
«Спасибо за заботу» – мысленно поблагодарил Иван. Легкой походкой он уже двигался в сторону «Музеона», ощущая приятный эмоциональный подъем и предвкушая долгожданную встречу с прекрасным.
Анна довольно продолжительное время стояла перед портретом одного из юных современников Ильи Репина. Завороженная реализмом изображения, она мысленно перенеслась в те далекие времена и скурпулезно рассматривала каждую деталь молодого лица с нежным цветом кожи и хитринкой в глазах.
В просторном зале Новой Третьяковки портреты граничили с многолюдными полотнами, и каждая работа была переполнена информацией, заставляя вникать в миллион явных и скрытых деталей. Анне очень нравилось это занятие, и она никуда не спешила.
Еще вчера они с Ириной планировали совместное посещение выставки, имея два билета на руках. Однако, внезапно возникшие у подруги романтические обстоятельства в виде нового ухажера, того самого «Рубильника», нарушили их договоренность. Обстоятельства эти, похоже, затянулись на неопределенное время: по крайней мере, из сбивчиво протараторенной утром по телефону речи подруги ничего нельзя было толком понять. Но главное Анна уловила – в данный момент Ирина счастлива и находится в компании мужчины своей мечты. Несмотря на то, что подобные отношения у подруги возникали регулярно и, как правило, быстро сходили «на нет», Анна искренне желала ей найти свою половинку.
После освобождения от мужа – любителя азартных игр, который при этом долго водил за нос собственную супругу, ухитряясь прикидываться успешным бизнесменом, Ирине пришлось несладко. Анна до сих пор содрогалась при воспоминании о том, как после кончины Петра всплыли неприятные детали финансовых махинаций и его страсть к подпольным казино. Но самым ужасным обстоятельством явились огромные долги, незамедлительно перешедшие к вдове. Угрозы со стороны серьезных кредиторов с лицами беспредельщиков заставили женщину в кратчайший срок избавиться от двух квартир в центре Москвы, когда-то доставшихся от родственников, и расплатиться по распискам супруга. После перенесенных потрясений Ирина долго приходила в себя, и лишь оптимистичный характер помог ей вновь «расправить крылья» и бросить все силы на поиски достойного спутника жизни. Обитая в скромной однушке, перешедшей в ее распоряжение после ухода Пети в мир иной, внешне она демонстрировала вид женщины, не имеющей финансовых проблем. Лишенная такой существенной статьи расходов, как дети, Ирина вкладывалась в себя – некоторая сумма, оставшаяся после продажи дорогой недвижимости и раздачи долгов, помогла подкорректировать внешность, чтобы на ближайшую перспективу быть «во всеоружии».
