Потом как-то быстро все получилось. Андрюха встал и врезал Леньке прямо в глаз. Тот упал и завыл. Андрюха развернулся, и, не говоря ни слова, пошел себе неуверенной походкой прочь из оврага.

Ленька вскочил, порываясь, было, догнать, но его удержали. Брось, мол – сам нарвался. Или не знаешь, как Андрюха реагирует, когда про шорина говорят?

– А кто это – шорин? – спросил я, будто бы не зная об этом ничего.

– Ну, это вроде домовой, только в шахте. Но кроме Андрюхи в него никто не верит. А так, болтают всякое. Андрюха, как с бабой своей разошелся, так и чудить стал. А вообще-то он мужик нормальный, что надо. И напарник, и собутыльник.

Они налили еще, всколыхнув мутноватое содержимое трехлитровой банки, и затем уж больше ничего не говорили, видимо, смущаясь от происшедшего инцидента. Ленька пытался что-то рассказать про футбол, прикладывая к глазу пятак, но разговор шел вяло и вскоре иссяк совсем.

А потом, я встал, сделав вид, что по нужде, и двинулся прочь туда, где уже мерцали, словно далекие звезды, недавно включенные поселковые фонари.

Я проговорил шепотом Андрюхин заговор на дорогу и шел уже уверенно, даже удивляясь своему спокойствию. Собаки и впрямь обходили меня стороной, а люди – просто все куда-то подевались, и до самой общаги мне никто не встретился. Накатила ночь. Теперь уже, наконец, последняя. А назавтра, я уезжал из этого поселка навсегда.

– А потом вдруг повалил снег… Впрочем, наверное, нет, сначала снег пошел, а свет потух уже после. Просто, наверное, я заметила его, когда свет потух. Странный снег в сентябре, и не где-нибудь в Якутии, а у меня в деревне, в семидесяти километрах от Твери. Представляешь, я утром дверь не могла открыть, столько навалило. Признаться, тогда мне стало не по себе. Сам понимаешь, три дня, как не стало мамы, отец в жутком состоянии в сумасшедшем доме.

Собственно, когда пошел этот странный снег, я и поняла, что он умер, и мне стало и страшно и хорошо одновременно. Представляешь? Я плакала, носясь из угла в угол и одновременно неистово радуясь, что успела его простить. А когда пропало электричество, весь мир как будто сжался, или это просто мою избу вырвало из мира, и она словно повисла где-то в космосе одна-одинешенька.

Тишина, даже мысли куда-то подевались, и мозг, если честно, начало затапливать отчаяние. Я, правда, плакала и выла, как побитая брошенная собака, у которой осталась единственная подруга – Луна, да и ту пытаются отобрать бесцеремонные тучи. И тут в голове вспыхнула мысль: « Огарочки!» Конечно! У меня ведь осталось несколько в разных комнатах, да и в сенях тоже. Я нашла один, зажгла, и стало немного легче. Но это было минут десять, а потом огарочек утонул в лужице расплавленного парафина. И опять темнота, опять отчаяние. Я долго искала другой огарочек, потом третий и, в общем, так прошла вся ночь, пока изба не стала наполняться пепельным светом. Я, и все, что было в доме, все мы стали похожи на персонажей из какого-то черно-белого фильма, но все-таки стало легче, значительно легче. Именно тогда я попыталась открыть дверь и не смогла. Я плакала и молилась, опять плакала, двигая дверь плечом, пока не образовалась щель шириной в ладонь. Снегу было, наверное, по пояс и я пыталась хоть немного отбросать его палкой, а затем и рукой.

Часа через два я, наконец-то, выбралась и пошла на стареньких лыжах (Бог знает, как они сохранились еще с моего детства) вдоль столбов, чтобы отыскать оборванные провода. Нужно ли говорить, что отрезан был практически один мой дом, провода валялись перекушенные словно бы чем-то острым. Да и снегу, мне кажется, было больше всего именно возле моей двери…

Ну, это уже в прошлом, я, наверное, утомила тебя своими переживаниями, да и не это главное. Когда ты приехал, мы много говорили о выборе, о том, что по сути дела не существует разнообразия людских проблем, потому как корнем является лишь одна из них – это проблема Выбора. Да, это было самое трудное, но ты знаешь, когда я его сделала, мне стало еще труднее. Весь мир взорвался, а может это и не мир, а кто-то еще, для кого я представляю интерес именно в раздавленном состоянии, может, это он в меня вцепился? Во всяком случае, у меня были друзья, и у меня было дерево, которое помогало мне сбросить накопленную дрянь.

В тот день, когда я простила отца, я пришла к моему дереву и увидела такое, от чего просто упала на колени и долго плакала, обхватив серый пахучий ствол руками. Представляешь, кто-то содрал с моей любимой подруги кору! Я даже не знаю, как он это сделал, ибо кора была содрана от самой верхушки и до основания. Слава Богу, не вся, примерно треть или четверть, и возможно, мне удастся ее подлечить. Но тогда!.. Господи, кому это понадобилось? Знаешь, моя пихта плакала от боли, и даже пес почувствовал это, он сидел и поскуливал рядом с ней.

** ** ** **

Я отложил письмо и задумался. Я вспомнил нашу первую встречу, которая была странной, как и всякая подобная встреча, замешанная на мистике отношений. Я не хотел ни с кем общаться, я просто валился с ног, поскольку в этом городе читал по три пары к ряду, однако, ей почему-то не смог отказать: в последний момент язык заклинило, и я вместо отказа ответил: «Ладно, приходите».

Помню, мы сидели на кухне, в которой не было ни одного окна, и дым ее сигареты постепенно наполнял все огромное пространство под потолком, понемногу, нехотя протискиваясь в отдушину. После долгой беседы, я стал понимать, что начинаю выигрывать, и это был первый случай, когда я не очень-то этому радовался. Предстояла большая битва, ибо ЭТО вцепилось в нее основательно и так просто оно еще никого не отпускало.

– У тебя все получится,– сказал я,– только будь настороже, как говорится, и не изменяй себе…Что-то в этот момент щелкнуло во мне и я добавил, – Катарина…

Она посмотрела через дым как-то несобранно и спросила:

– Откуда ты знаешь, что я родилась в день святой Катарины?

Я этого не знал. Я опять «вспомнил» Висмар25. Я его и раньше почему-то вспоминал, но все как-то мельком, вне контекста, как теперь говорят. С тех пор прошло больше трех веков, а она почти такая же… Только, конечно, не так сильна, как была тогда. Как трудно было ее одолеть, и как легко она могла уничтожить целую деревню, отвоевывая для себя лес и гору…

Она ушла от меня на подъеме, она поверила, что сможет подняться и все стерпеть, что сможет простить тех, кто целенаправленно и хладнокровно уничтожал, втаптывал, размазывал… Тогда она поверила в себя и, видимо, стала опасной для другого, назовем его условно – темного мира, который вцепился в нее не на шутку, пустив когти под самое сердце.

Ее «предупредили». Когда она возвращалась домой, ее попросту избили, бросили на морозе, отобрав сумочку и опустошив карманы. Я затаил дыхание. Вот сейчас она сломается и скажет: «Где же был твой Бог?» Однако этого не произошло, она встала, молча, вытерла слезы и двинулась дальше. У нее получалось, она шла медленно и упрямо. Мне было интересно, я помнил ее и точно знал, зачем мы встретились. Чего я боялся в тот период больше всего? Да почему именно в тот период? Вообще чаще всего, я внутренне опасаюсь одного и того же. Я долго не мог толком объяснить чего именно, и вот как-то судьба меня столкнула совсем с другой женщиной.

В какой-то момент, обессилев, я сел и закрыл лицо руками, а та другая стояла надо мной и говорила:

– Я расскажу тебе притчу, только ты не обижайся, ладно? Один человек точно знал что хорошо, а что плохо. Он ходил и устраивал всем их дела, и вот однажды он проходил мимо болота и увидел, что кто-то там хлюпает. Жалость взяла того человека. И тогда он проложил к тонущему гать. Затем стал вытягивать его к берегу. В конце концов, он истратил все свои силы и выпачкал всю одежду так, что она уже была ни на что не пригодна, а когда он все же выволок это существо на сухое место, он возликовал над своей победой. А существо, как ты думаешь, что сказало?