— Кто?

— Эм… дно общества? Профаны? Простофили?

Мужчина поднял одну бровь о чём-то задумавшись.

— В принципе обойти её не так просто. Лазейки есть в девяносто случаях. Их просто надо найти, — тяжело вздохнула, — Я просто поменяла вопрос, на который могу получить точно такой же ответ, только чтобы он не касался той ситуации, которую обхватывает клятва. Я меняю вопрос, а потом просто искренне переживаю и верю в вопрос изменений моим сознанием, а потом отвечаю.

— Невероятно… — пробормотал мужчина, — Никогда не слышал о подобном, да что там, даже не думал о возможности этого.

Пожала плечами. Я привыкла постоянно изворачиваться, придумывать отмазки и «менять свою вселенную». Достаточно поверить в то, чего не было, но то, что я придумала в своей голове. Игра сознания, так сказать. По этой причине я почти никогда не делала уроки и если не хотела где-то участвовать, а «нет» просто не слышали начинала искать «пути отступления»

— О чём ты можешь рассказать? — напряжённо спросил мужчина, поймав мою руку. Ох, жениху очень повезло, что я в перчатках, иначе бы красивый синяк красовался на его красивом лице.

Дёрнувшись, постаралась выдернуть руку, но её тут же поймали. Тепло мужских рук было непривычно и чувствовалось сквозь перчатки. Но… не отталкивало. Поражённо смотрела на свои руки, впервые не чувствуя отторжения. Смакуя неведомые доселе чувства, задумчиво рассказывала:

— Я могу рассказать о том, что, когда попала к маркизу, меня начали готовить к отбору. У него есть она дочь. Я ему не родная, — попыталась выделить слово, — я не могу рассказывать то, как к нему попала и что было до моего попадания. Но маркиз весьма глуп, раз решил, что я не захочу ему отомстить, ох уж эти ограниченные мужчины этого мира…

— Ты сильно отличаешься… — в упор рассматривая меня, пробормотал жених.

— Ах да, если я что-то взболтну, сама этого не поняв, клятва не сработает. Если я оговорюсь или слово вылетит само, клятва этого не поймёт, ведь это произошло ненамеренно.

— Запомню.

— Советую обращать своë внимание на любые слова непонятные другим, но понятные мне, — вновь намекнула я, закатив глаза.

— Да я давно обратил на это внимание, — фыркнул мужчина.

— Не очень-то и заметно. — язвительно ухмыльнулась, — А-а-а… Её можно будет когда-нибудь снять?

— Никогда не встречал таких случаев, — покачал головой жених, — даже если наложивший её умрёт, клятва не исчезнет.

Расстроенно поджала губы.

— Но я и до этого никогда не встречал тех, кто мог обойти эту клятву. А у тебя это получилось. — подбодрил мягкой улыбкой Эрихард, — Отдыхай. Если что-то понадобиться, зови служанку.

— Да… Спасибо…

Мужчина встал с моей кровати, направляясь к двери. Однако в дверях столкнулся с перепуганным распорядителем.

— Господин…

— Я дал тебе лишь один шанс, — с глухой яростью прошипел Эрихард, поднимая руку с намерением показать как сильно его расстроили и что он делает с теми, кто его расстроил.

Дёрнувшись, вскочила с кровати. Собрались драться, деритесь в другой комнате!

— Эрихард, — позвала, поймав его руку. Полный льда взгляд упёрся в меня. Неосознанно дёрнулась, — могу я ещё кое о чём попросить?

— Вон, — морозная ярость. Вздрогнув, спрятала взгляд. И о чем мне попросить? — чтобы я тебя больше не видел.

— Но Ваше…

— Вон!

Когда за лордом закрылась дверь, я облегчённо выдохнула. Обычно я не лезу в чужие конфликты, да и в принципе, если бы была прохожим, прошла бы мимо. Я тот самый тип, которого не волнует чужое горе, пока оно не коснуться меня, Я очень беспринципная. Нет не так. Мои принципы иные. Но через них я не переступлю.

— Что? — вдохнув и выдохнув спросил мужчина, а холод из голоса пропал.

— Ты бы ударил его, если бы я не остановила. — решила ничего не придумывать. Редко, но я говорю правду.

— Я не бью людей, я их убиваю, — надменно бросил Эрихард, — проси, что хотела.

— Да ничего я не хотела… — фыркнула, поняв, что всё ещё держу руку мужчину в своей. Отпрянула, пряча руки за спину.

— Как странно. Все от меня чего-то хотят. Кто-то власти, кто-то золота. Кто-то силы и могущества, а ты ничего не хочешь.

— Ну… ты не обязан соответствовать чужим желаниям и ожиданиям, — пожала плечами, — Их желания только их ответственность и, если они что-то нафантазировали с тобой, а после разочаровались, это лишь их проблема.

— Совсем ничего не хочешь? — вдруг мягко улыбнулся жених, склоняясь надо мной.

— Ну… разве что... Ты вернул книги о магии в библиотеку? — через минуту раздумий спросила.

— Наша сказка хороша, начинай сначала, — тихо рассмеялся мужчина. — Почему ты так хочешь изучать магию?

— Она даёт иллюзию защищенности и надёжности?

Пальцы мужчины осторожно погладили меня по щеке, а я окаменела. Внутри напряглась пружина, а тело налилось свинцом.

— И всё же. Ты странная. Не ради власти, не ради могущественности, а просто чтобы чувствовать себя защищённой…

Отмерев неловко улыбнулась, вновь не чувствуя никакого отторжения. Когда моего лба касались ладони лекаря, я чувствовала лёгкий дискомфорт, который можно было терпеть, а сейчас… что-то непонятное и неясное.

— Я сам возьмусь за твоё обучение, — заправив прядь волос мне за ухо, ласково прошептал мужчина, внимательно следя за сменой эмоций на моём лице.

— Что? — прохрипела, боясь дёрнуться. Я же просто книжки просила вернуть…

Нервно расхаживая по комнате, то и дело кусала ноготь большого пальца. Я ничего не понимаю. Но в первую очередь я не понимаю себя!

Бросив взгляд в окно, на луну на синем небе и россыпь звёзд, замерла, восхищаясь красотой природы. По легендам, ещё во времена прихода в этот мир пролетавшей мимо богини, существовало две луны. Близнецы. Луняшки-близняшки. Но одну из них похитил не то влюблённый чародей, не то местное Божество. И на небосводе осталась лишь одна сестричка Луна.

Вновь коснувшись пальцами щеки, прикрыв глаза вспоминала нежные касания. Я сошла с ума! Я просто сошла с ума!

Я правда не понимаю… Почему касания Эрихарда я воспринимаю как свои? Я не чувствую ни агрессии ни паники… Даже тошноты нет.

Выдвинув ящик, безразлично смотрела на стопки перчаток. Все возможные и на все вкусы. Иногда мне казалось, я срослась с ними настолько, что никогда не сниму, но… Я очень хочу выйти без них. Пощупать траву… листья на цветах и деревьях.

В памяти всплывали почти стёртые воспоминания о шероховатости твёрдой коры деревьев. Сыпчатом песке или земле. Нежности лепестков и бархатистости кожи других людей.

Я очень этого хочу…

Отчаянно бросила взгляд на открытый балкон.

А что если… Не-ет. А если паническая атака? Нет, ну если взять их с собой. И… спирт тоже. То должно сработать.

Прикусив губу, натянула сегодняшний комплект перчаток, выходя на балкон. Свесившись с парапета, рассматривала сад. Так. Вроде никого.

Яркая луна освещала весь сад как днём.

Всё. Решено!

Нервно сглотнув, улыбнулась сама себе, подбадривая. У меня получится!

Подпоясав длинную ночную рубаху ремнём «наёмников», что с боем отобрала у одного из солдат в поместье маркиза, намекнув ему, что подарок мне по душе. Хм-м… Неплохо выгляжу. Да и сорочка на платье похожа. Белое и немного прозрачная. Ну, немного — не вся. Так что пуфик.

Схватив с полки оставленный лекарем бутылочку чистого спирта для обработки, сунула его за пояс.

Приоткрыв дверь, проверила коридоры. Так. Никого. Юркнув за дверь, прислушиваясь и осматриваясь, кралась к выходу.

Набрав в лёгкие воздух, с блаженной улыбкой купалась в лунных лучах, стоило мне оказаться в саду. Всё здесь было иначе, чем когда я гуляла здесь днём или же смотрела со своего балкона.

Светлячки летали меж кустов цветов и деревьев. Всё это казалось таким нереальным… Будто сон… Будто я попала в сказку…

То и дело кружась на месте и осматривая всё с детским трепетом и любопытством, маленькими шажками идя вдоль тропинки. Юбка кружилась вместе со мной, разлетаясь и то и дело обнажая колени. Внутри всё трепетало. Всё до того казалось волшебным, что я наполнялась им. Без концентрации, без медитаций, я наполнялась энергией вся. От кончиков пальцев, до головы.