— Сам такой! — через минуту ругательств со стороны жениха возмущенно выкрикнула, но мне тут же зарыли рот ладонью.

— Молчи! Ради всего святого, что есть во мне, просто молчи! — раздражённо фыркнул Эрихард, врываясь в моё личное пространство так, что пространства то как бы уже и нет.

— Чего ты так взъерепенился? — укусив мужчину за ладонь, возмущенно встала в стойку, готовая защищать себя до первого нападения. — Я тебя не трогала, я от тебя ушла, почему ты срываешь свою злость на мне?

— Как же я ненавижу идиотов! — шёпотом прокричал мужчина, пока я настороженно смотрела на странное поведение жениха, готовая в любую минуту начать драку. — Куда ты понеслась, о великая наездница?

— А что? Не понятно? — разозлилась уже я, не понимая, чем вызвала гнев Эрихарда, — Вперёд! Вперёд подальше от цветника с одними мухоловками и твоих издевательств.

— Я несу ответственность за каждую из невест. — вдруг взял себя в руки мужчина, но меня отпускать даже не думал, — И девушки обращаются с лошадьми как с игрушками, даже не думая, что те могут быть им опасны.

— Те, — кивнула себе за спину, — может и да. Но я иной случай. С лошадью я обращаться умею! — даже лучше, чем с авто, хотелось добавить мне, но я сдержалась, — Да даже если и покалечусь, какая разница? Да даже если на этом отборе и умрёт кто-то из участниц, всем плевать будет!

— Смерть значит? — скривил лицо мужчина, нависая надо мной.

— Она самая, — более спокойно ответила, — Нас отправляли на этот отбор лишь с одним желанием. Избавиться от девчонки и получить компенсацию в виде пары сотен золотых. И сам знаешь, здесь нет ни одной, что была бы любима в обществе или хотя бы в семье.

— А ты?

— А что я? — удивилась, заглядывая в фиалковые глаза. Только сейчас обратила внимание… принюхавшись чуть не поплыла. Мужчина пах прелестно. Острый нюх улавливал пачули, кофе, ваниль, ночную фиалку, бергамот и ирис. Впервые встречаю кого-то с таким ядрёным теплым запахом. — Я уже говорила, зачем меня отправили.

— Ты… — задохнулся мужчина, смотря на меня с неприязнью, — Если ты стремишься отомстить маркизу, перестань подвергать свою жизнь опасности, — холодно припечатали меня.

— Даже если я умру, — спокойно пожала плечами, не отводя взгляда от потемневших фиолетовых глаз, — Какая разница? А отличной местью для маркиза будет и то, что вы не выплатите ему ни гроша.

— Как ты можешь так спокойно говорить о смерти? — раздраженно спросил мужчина, наконец отстраняясь.

— А что в этом такого? — подняла брови, — смерть лишь переход в иные миры. А в какие, определяет лишь прожитая жизнь души в одном из них. Зачем бояться смерти? Это тоже самое, что бояться жизни.

— Разве… ты никогда не мечтала о бессмертии? — не веря спросил Эрихард, оглядывая меня с ног до головы, будто видит впервые.

— Если только рядом есть свой человек, с которым ты делишь это бессмертие, — пожала плечами, — в других случаях, я не вижу в этом смысла.

— Но разве жить вечно — это не прекрасно? — удивляется жених, переходя на шёпот.

— Но разве жить вечно — это прекрасно? — переспрашиваю, неловко улыбаясь.

— Вечная жизнь столько возможностей! — настаивает мужчина, вновь наступая на меня.

— И сколько упущений, — тяжело вздыхаю, — Если честно, я заметила странную тенденцию. Действительно стоящие люди бессмертия не желают, они живут по законам вселенных и природы, люди же, что мнят себя великими жаждут жить вечно. Они могут занимать разные посты и социальный статус, но это повторяется раз за разом.

— Вот значит как… — растерянно прошелестел мужчина, делая от меня пару шагов назад.

— Зачем откладывать столько вещей, оправдываясь «бессмертием», если можно жить здесь и сейчас? Зачем идти против судьбы, если это уже предрешено.

— Чтобы её изменить? — с насмешкой спросил, поднимая бровь.

— Ты не понял. — покачала головой, оборачиваясь и закладывая руки за спину, — Твоя борьба уже была предрешена. И как правило, когда ты «борешься» ты просто стоишь на месте. Плыви по течению и просто выбирай берег, чтобы выбраться и продолжить путь.

Я шла впереди, зная, что Эрихард шёл за мной. Внутри я чувствовала трепет и гордость за себя. Наверняка, сейчас я выгляжу супер-пупер круто.

— Почему ты так думаешь?

Обернулась смотря на задумавшегося Эрихарда. Бросив взгляд на невест, что, собравшись в кучку кушали, неловко отвела взгляд, чувствуя песни китов в моем животе.

— На эти мысли навела меня одна подруга, что я имела радость встретить. Посмотри на все пророчества. Когда герой борется против пророчества оно сбывается в девяносто девяти случаев. А всё по той причине, что пророчество учитывает то, что герой, узнав о трагедии в будущем попытается её предотвратить и в итоге придёт к трагическому финалу. Он сам сделает то, что требуется для этого трагического финала.

— Думаю ты права, — после паузы медленно ответил жених, а на губах его расцвела слабая улыбка. Ну вот, приходит в норму. Я тоже улыбнулась, стирая из памяти момент, когда меня ругали.

В каком-то смысле я могу понять его переживания. Тебе доверяют «детей», и ты должен следить за каждым. Моя… мама была учительницей и не раз выезжала с детьми в разные поездки и так же часто она брала меня. В итоге мы устраивали себе небольшой отпуск иногда прерывая его на поддержание порядка вокруг.

Фыркнув, упала на расстеленный плед с яствами на все вкусы, подгибая под себя ноги. Так и быть, прощу его. Но только на первый раз. Терпеть не могу, когда на меня кричат. В такие моменты развиваются два сценария: я либо разозлюсь и разобью лицо обидчику, либо расплачусь.

Делая вид, что ничего не произошло, потянулась за снедью. На губах растянулась улыбка, которую я не прятала. В момент моего попадания я была очень зла. На мои, вполне обоснованные предъявления и обвинения на меня накричали. И это была самая страшная ошибка в жизни маркиз. Вероятно, он не думал, что иномирная девчонка, ниже его и слабее, разобьёт ему нос одной левой, а потом ещё и запинает с вежливым требованием вернуть её туда, откуда взяли. Разнимала нас тогда охрана особняка. И всё бы хорошо, если бы кто-то не поднял голос, оскорбляя меня очень даже нецензурно. Теперь охрана резиденции маркиза если видит меня, переходит на другую сторону дороги.

— На обратном пути едешь со мной, — громом средь чистого неба прогремел голос жениха, а я подавилась закашляв.

— Зачем? — просипела, стирая выступившие слёзы. Мужчина упал рядом со мной, садясь в позу лотоса.

Эрихард налил в стакан воду, протягивая его мне. Приняв, благодарно кивнула, отпивая.

— Я не хочу потом бегать по лесам в поисках нерадивой невесты. — проворчал мужчина, отпивая что-то из своего бокала.

Тяжело вздохнув, подтянула к себе колени, медленно прожёвывая еду. Запомни, нерадивый жених, я с тобой себя так хорошо веду лишь по причине того, что ты мне нужен. Нужен, чтобы стереть с лица этого мира род маркиза. Я очень злопамятная и жестокая, когда дело касается моей собственной шкуры и моего счастья.

— А на лодочках кататься не будем? — со скукой поинтересовалась, смотря на ровную гладь озера. От пикника я ожидала чего-то более… весёлого?

— Если хочешь, чтобы тебя сожрал тритон, прикажу подготовить для тебя лодочку, — вежливо ответил мне жених, не притронувшись к еде.

— Тритон? — заинтересовалась, откладывая еду. Ещё час назад я изнывала от голода, а сейчас съев доин недобутерброд наелась. — Кто это?

— Леди, вы не знаете духов воды? — поднял бровь мужчина, выражая полное недоумение. Покачав головой, заинтересованно смотрела на место обитания некого тритона.

— Лично не знакомилвсь, — огрызнулась.

Интересно, а как он выглядит? Из водных духов я знаю водяного, келпи и ньёка. Один выглядит как мужик, иногда с хвостом, другой как лошадь, а третий смесь монстра и человека.

— А как его позвать? — любопытно спросила, склонив голову в бок.

— Его не зовут, он сам приходит, — с ухмылкой фыркнул мужчина. — Зачем тебе?