— Ты ещё скажи, что умирать в четыреста семьдесят просто обидно — фыркнул Лариор.

— Мальчики, мамкиной сиськи тут нет, а на мои не покушайтесь. Утешать не стану, да и у Егора еще обоймы есть. Ведь есть? — спросила Алдриэль.

— Есть. Кроме ваших стволов у меня ещё много чего есть, так что если мы тут месяц сидеть не будем, то точно должно хватить.

— Постараемся побыстрей — ответил профессор. — Да и с продуктами у нас не так чтоб очень хорошо. Чисто теоретически, сюда нужно запускать экспедицию с учётом новых данных на бронетехнике и с запасом всего на сотню дней непрерывной войны.

— А оно того стоит? — спросил Лариор.

— Ну, это же прикосновение к неведомой странице нашего народа. Экспонаты, найденные тут будут будоражить воображение посетителей музеев.

— По моему химеры будоражат его гораздо сильнее… — начал говорить Алтрен.

— Хватит болтать, пора идти дальше. Грубо оборвал его Лариор.

— Как скажете лерр! — взял под козырёк боец и развернувшись пошёл прокладывать путь среди мёртвых тел.

Без взгляда сверху было непросто найти самые значимые руины, в которых, как и везде, всё, кроме камня, превратилось в труху и лежало в подвалах.

До ночи разгребли не большую комнату и установили в ней армейскую палатку, чтоб не давать лишних шансов мелким паукам. В городе их много, а на сколько у них крепкий яд проверять никто не хотел.

Алдриэль поймала одного в банку и ставила на нём простые эксперименты, наполняя банку дымом, прихваченных с собой трав.

Обкуренный паук вырос за час на десять процентов, что заставило учёную удивиться и подобрать следующего паука и оставить его просто в банке. Так она экспериментировала пока на улице не стало темно, а обкуренный паук не сдох.

— Похоже эти твари увеличиваются в размере при смертельной опасности — поделилась она соображениями с молча взирающими на её опыты соратниками.

— Вполне может быль. У более крупной и сильной особи больше шансов на выживание — попробовал озвучить догадку профессор-археолог. — Только откуда у него взялись ресурсы на увеличение своего тела почти вдвое?

— Пережёг второстепенные внутренние органы. Другого объяснения нет, но вскрытие делать не хочу. Я устала и голодна. Мужчины, вы будите меня сегодня кормить? — спросила единственная дама экспедиции.

— Конечно, уважаемая лерра — Лариор достал из сумки сухие пайки.

— Давайте сухпай оставим на экстренный случай — предложил Егор и начал доставать из сумки приличный набор консерв, напитки и даже фрукты.

— О! Это я понимаю. Сразу видно опытного бродягу — сказала Алдриэль, намекнув эльфам, что к экспедиции могли бы подготовится и по лучше. Эльфа достала пачку влажных салфеток и протерев руки и банки принялась сервировать стол.

Ели молча при свечах, поскольку фонарики имели ограниченный ресурс и нужны на ночные дежурства. Каждый обдумывал что-то своё, а бойцы ещё поглядывали по сторонам, хвалясь своей неутомимостью.

— Лариор, а что будем делать, когда в тепловизоре сядут батареи? — спросил Егор.

Эльф поменялся в лице.

— У меня два комплекта батарей в запасе. Это от силы на восемь ночей. Лаэлрон, Алдриэль, мы вынуждены свернуть экспедицию и завтра с утра выдвигаться в земли, где сможем открыть переход домой. Сколько времени в день вы сможете бежать?

— Три четыре раза по часу — сказала эльфа.

— Я приблизительно столько же — ответил профессор.

— Будем надеяться, что мы сможем выбраться — тихо проговорил Лариор.

Ночь прошла более менее спокойно. В далеке были слышны рёв и драки за еду и это единственное, что не давало разумным полностью расслабится во сне. В утренних сумерках группа свернула спальные принадлежности и палатку и, вооружившись до зубов, они вышли в обратный путь.

Город покинули без приключений, пристрелив всего одного паука размером не больше ста двадцати сантиметров в холке. Сверившись с компасом прошли час и перешли на бег. Лариор решил, что бежать лучше пока прохладно и забрал штурмовые винтовки у профессоров и затолкал их в подаренную Егором сумку.

Через пол часа бега пришлось взяться за оружие и отстреливаться от стаи гигантских пауков. Дентел был сбит с ног цаплей и лишь чудо помешало ей не воткнутся ему в спину. Именно в этот момент он развернулся к Лариору, чтоб предложить продолжить бег и получил толчок телом птицы, которая тут же воткнулась в песок.

— Ё!.. Чуть не заругался — сказал боец ломая шею дурному птаху.

— И чуть в звезду не ушёл — добавил товарищ.

— И это тоже. Дурные птицы. Нет бы оповещать криком об атаке, а они по тихому. И как бежать, чтоб в спину не попали?

— Зигзагом придётся в раскачку — предложил Лариор. — Не думаю, что рюкзаки спасут от такой длинны клюва.

— Эти цапли и в брусчатку втыкаются — проговорил Егор.

— Значит учимся бегать зигзагом. Побежали — скомандовал эльф-привратник.

Движение в раскачку сильно утомляло, при этом ещё крутить головой и, по очереди, контролировать тыл, подавая звуковую команду: — «Я».

В десять часов Егор выдал по банке гречки с мясом и сделали короткую остановку, чтоб их открыть. Ели парами и на ходу. Сложнее всего было с туалетом, но деваться было некуда и стеснения приходилось отбрасывать. Рас в два ти часа отбивали нападение то сороконожек, то пауков, а то и стаи динозавров.

До вечера больше не ели. Егор достал квас и потихонечку пили его. За пол часа до сумерек встретили пару Единорогов. Они единственные, кто не стал нападать. Кони вежливо поздоровались и ушли по своему маршруту.

— Охренеть, кони разговаривают — приведя в порядок дыхание сказал Алтрен.

— Да, будет, что вспомнить — поддержал товарища Дентел.

— Давайте ужинать и располагаться на ночь.

Сегодня Егор вытянул дежурство в первую смену и ещё два часа ходил по периметру, а потом зарядил сильный ливень и кое как натянув плащи уставшая группа побрела в направлении заданного вектора движения.

Дождь длился сутки и это было настоящее испытание. Все члены экспедиции вымокли, и вымотались, причём у эльфов промокли вся одежда и спальные мешки.

— Лариор, давай заминируем периметр растяжками и будем отдыхать

— Только в четыре-пять линий — ответил эльф.

— Пусть так, гранат хватит.

— Как спать на мокром? — прохрипела Алдриэль.

— Сейчас выдам сухое — устало проговорил Егор.

— Ты мой герой — проговорила профессор и устало растянулась на влажном песке.

Егор достал гранаты и леску и начал доставать сухое бельё, сухие спальные мешки, новые коврики, еду и коньяк. Бойцы увидав куст пошли нарезать колышки для растяжек, профессор тоже растянулся на земле.

— А! Сука! — раздался от кустов возглас и серия выстрелов.

— Антидот, срочно! — крикнул Алтрен и начал подхватывать заваливающегося товарища.

— Дерьмо — пробормотал Лариор и поспешил навстречу бойцам, на ходу доставая аптечку.

— Паука пристрелили? — спросил Егор.

— Ты знал, что там паук? — спросил Алтрен.

— Да мне говорили, только я только сейчас об этом вспомнил. В каждом кусту живёт один паук.

— Жаль не предупреди — проговорил Дентол.

— Местные на таких кустах волос единорога собирают и паук всегда бросается на кого нибудь, и тот вынужден убегать, а остальные догоняют паука и забивают камнями и дубинами. И то не все могут убежать, а мы вымотаны — с трудом проговорил Егор.

— Утешил — проговорил Лариор. — Как они лечатся?

— Пьют какие-то магические зелья и это даёт пару суток, чтоб добраться до мага.

— А на кай им волос единорога?

— Продают в магических лавках, три волоска — золотой. Лечение стоит десять золотых, сколько зелье — не знаю.

— И на что используют волосы-спросила маго-зоолог.

— Вставляют в волшебные палочки, но это профессиональный секрет здешних мастеров.

— А ты откуда тогда знаешь? — спросил Лариор.

— Случайно высунул голову из портала в момент, когда мастер объяснял внуку все премудрости.