Портал привёл наш сборный отряд в небольшой город на периферии империи, который сейчас был на осадном положении. Всюду слышались крики, залпы стихийников, звуки отрабатывающих катапульт и безостановочный спуск стрел лучниками, стоявшими на окружающих нас стенах.

— Пройдёмте наверх — осмотримся. — выслушав доклад, озвучил свои мысли Тиберий.

Вид со стен города был захватывающий, но уже знакомый, если не считать горы трупов гигантских пауков, разбросанных повсеместно. Естественно, учитывая какая тут произошла бойня, в избытке было неподвижных тел разумных и с нашей стороны. Насмерть стоявшие легионеры армии императора, разбили первую волну арахнидов ценой немалых потерь.

В данный момент, на поле боя была небольшая фаза затишья перед бурей. Судя по докладу разведки, арахниды готовят вторую волну атаки, более мощную и агрессивную.

— Мне докладывают, что средний уровень наступающих увеличился до восьмидесятого, при том же количестве. Нас ждёт жаркая битва, друзья.

В этот момент, сидевший на пятой точке медведь-переросток, как мне показалось, довольно рыкнул и облокотился на стену высоченной городской стены. Это был "питомец" Тиберия, который сейчас смотрел на матёрого хищника 96го уровня, с, на мой взгляд, нездоровым умилением.

Высота этого монстра была порядка восьми метров, что почти в три раза превосходило его нормальные природные размеры. Мишка, у которого над головой светится ник "Хамстор", был покрыт бурой, с примесью чёрного цвета биобронёй. Сейчас он внимательно смотрел на хозяина, задрав свою морду вверх и не доставал до верхнего борта стены всего метров пять.

— Он не любит высоту. И переживает, когда я забираюсь куда-то наверх. — пояснил для нас Тиберий, озабоченный взгляд Хамстора.

— Как ми-ло. — прощебетала Мелиса, а Эни согласно ей кивнула.

— Да, Хамсик миленький. — улыбнулась рядом стоявшая Аврелия.

Девушки бы так и продолжили заворожённо наблюдать за этим хищником, если бы на поле боя не прозвучал звук сигнального горна. Следом мы отметили, как вдали, в нашу сторону быстро приближается чёрно-синяя масса, с нехарактерным для этого мира скрежетанием и шипяще-писклявыми звуками сопровождения.

— Кажется, началось. — угрюмо произнесла принцесса.

Затем, снизу с поля боя, послышался громкий, зычный и грубый голос, распространяющий боевой мотив на всю округу. Это была какая-то заводная армейская песня, что с первых нот захватывала дух.

Пусть я погиб, под Цетроном,

И кровь моя-я, досталась паукам!

Следом, едва ли не содрогая небеса, подключились больше трех тысяч легионеров, мощным, грозным хором продолжая песню вместе с бардом:

Орёл шестого легиона,

Орёл шестого легиона,

Всё также рвётся, к небесам!

Это было удивительно, но и меня невероятно пробрало. Кожа покрылась мурашками, всю усталость как рукой сняло, мышцы напитались зарядом мощности, но самое главное — боевой дух. Мы и так не трусили и были готовы к бою, но сейчас... сейчас хотелось рвать и метать, убивать, уничтожать и испепелять всех врагов! До последнего!

— У-у-у, даёт! — рыкнул товарищ.

— Ага, Аргон умеет! — разминая костяшки, вторил царевич. — Толи ещё будет!

Воинственные взгляды отряда устремились в сторону наступающего врага и мы, переглянувшись, почти одновременно направились вниз.

Орёл шестого легиона,

Орёл шестого легиона,

Всё также рвётся, к небесам!

Добрались до линии соприкосновения с врагом мы уже через три минуты, попутно наблюдая как грамотно действуют легионеры в строю. Щиты, копья, периодическая ротация и всё это под не перестающую лететь над полем боя песню Аргона.

Пот, кровь, мозоли, нам не в тягость,

На раны плюй — не до того!

И вновь тысячи глоток подхватывают мотив, и даже воздух над полем боя становится более плотным, давя и сковывая врага.

Пусть даст приказ Тиберий Август,

Пусть даст приказ Тиберий Август –

Мы с честью выполним... его!

*Тиберий Август — полководец императора, командующий на этом участке фронта.

В это время, Нокс и Хамстор, буквально объединившись в боевой союз и раздвигая перед собой плотные ряды легионеров, врываются в боевую мясорубку, одним своим присутствием меняя баланс сил на этом фланге. Тиберий и, на моё удивление Аврелия, синхронно вытаскивая свои клинки из ножен, ринулись в атаку следом за своими питомцами.

Пусть даст приказ Тиберий Август,

Пусть даст приказ Тиберий Август –

Мы с честью выполним... его!

Оставляя царевичей, на этом сложном участке фронта, я направил свой отряд на другой фланг. Ещё со стены наблюдая за наступлением арахнидов, мы отметили сразу три точки вероятного прорыва. Именно на этих направлениях была повышенная концентрация мерзких пауков, и, соответственно, именно там было решено задействовать наши отряды.

Зачастую арахниды с лёгкостью перепрыгивали переднюю шеренгу легионеров и пытались навести хаос в их рядах, но там не спали — незамедлительно включались резервные танки, а мечники, "отдыхающие" на ротации, достаточно умело разбирали этих насекомых на запчасти.

— Это не насекомые. — удивил меня своей репликой Телман, и увидев наши лица, с застывшим на них вопросом, продолжил. — Пауки и насекомые относятся к разным видам. Неграмотно их называть насекомыми.

— Телман, ты вчера в библиотеке уснул? — искоса глянул на него ассасин.

— Не, в прошлой жизни немного увлекался. — отмахнулся танк.

А я тем временем продолжил отмечать различные нюансы в складывающейся картине боя. Тактика легионеров прекрасно работала, пока арахниды буквально не заваливали своими трупами участок боестолкновения или, с их стороны не подключались более матёрые особи. Именно там, куда мы направлялись, прямо по курсу, паукам всё-таки удалось устроить локальный прорыв линии обороны, врезаясь в лоб нашему отряду.

— Пошла жара! — рыкнул товарищ, вычленяя самого опасного и прокачанного врага и растворяясь в воздухе для всех кроме меня.

— Мне рядом с вами делать нечего. Будут обижать — кричите. — объявила Елизаздра, и дождавшись моего кивка, отделилась от нашей группы. Демоница по пути сюда уже успела принять боевую форму, делая это как всегда на ходу.

Я, Телман и Лилит создали боевой клин, внутри которого остались Мелиса и Эни, и с жаром встретили врага. Решив поэкспериментировать, я вытащил Кнут Инферно и переложил его в правую руку. А затем, быстро оглядевшись по сторонам, принялся безостановочно раздавать хлёсткие и мощные удары, щедро даря шипящим и мерзко стрекочущим паукам горячее пламя преисподни. Правда, не уверен, что оно именно оттуда, но то, что пламя Инферно жарит кратно мощнее нежели обычный огонь — информация проверенная.

Арахниды невольно, но достаточно быстро оценили весь ужас и страдания, что приносит вездесущая яркая оранжевая полоска, бесконечно мелькающая в воздухе. Тело кнута периодически цеплялось за конечности неудачно подставившихся особей, оставляя после себя горящую плоть или зияющую дыру вместо мощной трёхсуставной лапы. Их я выдирал из тел резким обратным движением, принося восьмилапым сильную порцию боли.

Поражённый таким ударом паук, обычно издавал резкий писк переходящий в ультразвук и пытался отскочить, и в некоторых случаях даже перевернуться, в попытке стряхнуть пламя, но все эти попытки были тщетны. Даже если арахниду везло и пламя затухало вместе с сожженной конечностью, страдания это ему приносило неслабые, немало удивляя меня тем фактом, что пауки всё прекрасно чувствуют. Ну а тем несчастным, что повезло подставить под удар кнутом свой корпус, вообще не позавидуешь. Единственное, что от меня требовалось — чтобы касание происходило не вскользь, а хотя бы частично прикладывало врага концом и телом кнута. В противном случае, боеспособность паук не терял.