Достав из стола посуду и серебристую флягу, богато украшенную гербом этого дома, он налил себе и мне в рюмки какую-то бордовую жидкость. После чего, Красс не чокаясь опустошил свою тару и дождавшись, когда я проделаю тоже самое, вновь заговорил.

— В общем, я хотел передать титул и полномочия в руки сильного наследника. Наследника, за которым по собственной воле пойдут другие владетели земель империи. Ну и не только империи. — добавил Ренэтус, намекая на орков и эльфов. — И всё бы хорошо... только вот методы, которые стал использовать мой сын... Я не святой, далеко нет. Но привести в наш мир чужеродных тварей... — на этих словах губы императора слились в одну полоску, а кулак сжался. — Да и тех людей, и разумных, что он выбрал в свои союзники, я, мягко говоря, не одобряю. Ни Румила, ни Боргха — оба больные ублюдки. Все пошло не по моему плану, Дейлор. Я сообщил своё мнение сыну по поводу его методов, но разговора у нас толком и не вышло.

Возникла небольшая пауза в диалоге, но я тишину нарушать не стал, желая чтобы собеседник продолжил сам.

— Тем не менее, слов я своих забирать не стал. Если Марк возьмёт столицу — он станет следующим императором. И пусть я всё ещё люблю его как сына... но эта должность обязывает меня мыслить строго прагматически. Такой правитель империи не нужен. — тут император, до этого с минуту разглядывающий картину на стене, повернулся ко мне. — Весьма удачно в жизнь этого мира ворвался ты. Мы тебя долго изучали. Алмаз, самородок, буквально поцелованный системой. Впрочем, как и любой на таких высотах. — выждав очередную паузу, император приподнял бровь и спросил. — Понимаешь к чему я веду?

Мыслей в голове крутилась тонна. Тяжёлая, вязкая и одновременно реактивная тонна. Я предпочёл промолчать.

— По глазам вижу, что понимаешь. Меня привлекают твои моральные качества, хоть ты порой и не без детства в заднице, но всё же. — позволил себе первый раз за время диалога, слегка улыбнуться император. — Я хочу чтобы ты стал моим преемником. Не просто так, конечно, нам будет что обсудить, но об этом всём позже. Главной нашей задачей сейчас является подавить и разбить мятеж. Знаю, ты планировал это сделать и без моих откровений, но я пожелал, чтобы ты узнал правду заранее и из моих уст.

На этот раз император сказал всё, что хотел и в кабинете повисла тишина. Минут пять мы думали каждый о своём и периодически внимательно смотрели друг другу в глаза. Но затем, я, кивнув своим мыслям, всё-таки нарушил молчание.

— Вы правы. Разобраться с мятежом я собирался в любом случае и сейчас не планирую отступать от этой задачи. Что касается остального... мне нужно много чего обдумать и посоветоваться… да и условий я ваших не слышал. Так что... там, откуда я родом, есть поговорка — "Не дели шкуру не убитого медведя". Поэтому предлагаю вернуться к нашему разговору после того, как всё закончится.

Император ничего не ответил, лишь второй раз за вечер улыбнулся и медленно кивнул мне в ответ. На этом наш диалог закончился и я отправился на выход.

— Рад тебя видеть здесь, Дейлор. — протянул руку Август.

— Надеюсь, наша следующая встреча будет при более приятных обстоятельствах. — ответил рукопожатием и оглядел открывающуюся картину с крепостных стен Годдарта.

«В последнее время нам довольно часто приходится на этих стенах бывать», подумал я, вглядываясь в бесконечные ряды вражеской армии. На мои слова Август улыбнулся и согласно кивнул.

Из хороших новостей, сразу бросилось в глаза, что арахнидов было кратно меньше, чем в прошлых битвах, где нам недавно доводилось участвовать. А это значит, что наш план сработал.

— Корнелия не врала. Он выглядит... впечатляюще. — оглядывая Неймара произнёс князь Лихтенштейн. — Планируете задействовать дракона в бою?

— Да, но немного иначе, чем ты себе представил. — улыбнулся я. — Давай дружок, поднимайся в небо.

Неймар молча развернулся и сорвался с крепостных стен, набирая высоту. Лететь напрямик в сторону армии мятежников он, естественно, не стал, делая вместо этого большую дугу.

— Почему они не нападают? — спросил Рико, обращаясь к Августу.

— Еще не полностью собрались. Эльфов не вижу. — коротко изложил свои мысли князь.

— Думаю, мне пора, — улыбнулся товарищ и добавил. — Ты давай еще несколько свари.

После этих слов, товарищ ушел под маскировку и направился в сторону лагеря врагов.

— Август, мою просьбу выполнили?

— Да, часть ресурсов отправили в Дорс, часть вон, внизу лежит. Это для твоих бомб?

— Да. Устроим ребятам несколько сюрпризов. — улыбнулся я и направился вниз.

Чуть ли не в самой середине крепостной площади стояло пять ящиков и несколько десятков канистр с топливом. Всё это добро было подготовлено для меня и попросив, чтобы бойцы подкатили мою, так называемую "лабораторию" сюда же, я приступил к работе.

Тем временем, Неймар, пролетая над врагом, отправил мне запрос на связь и стал передавать картинку. Как быстро выяснилось, ждали осаждающие совсем не эльфов. К Годдарту вели орду монстров.

— У меня всё готово. — ментально сообщил мне товарищ.

— Ты ушел оттуда?

— Почти.

Дождавшись, пока товарищ покинет лагерь врага, я тем временем вновь поднялся на стену и привлекая внимание помахал рукой Августу.

— Мы начинаем.

Ба-ба-бах!

На всю округу прогремела серия взрывов, поднявшая в воздух громадное облако пыли. Мощнее всех оказались первые три, заставившие неслабо содрогнуться стены Годдарта даже через расстояние в пару километров. Сегодня нам воочию удалось увидеть на что способна Царь Бомба и зрелище оказалось ошеломительным.

— От них там хоть что-то осталось? — ошарашено произнесла Лилит, стоявшая сбоку.

— К сожалению, да. — ответил ей выросший рядом Рико. — Я, конечно, постарался разместить их в местах массового скопления разумных, но они тоже не дураки — друг у друга на головах не сидят.

— Великолепная работа! — довольно воскликнул Август, также подошедший сбоку.

— Старался. — не менее довольно озвучил товарищ.

— Это этим вы маток на тот свет отправляете?

— Царь Бомба называется. — с радостью сообщил Рико, а я согласно кивнул.

— Название соответствующее! — всё ещё наблюдая с высоты стен за последствиями взрыва, уважительно кивнув произнёс князь.

Когда пыль немного улеглась, мы смогли отметить, что произошедшее побудило врага более не тянуть время и переходить к активной фазе наступления.

Одновременно с этим начала свою работу и наша артиллерия. На этот раз, вместо Аркадия в помощь нам прибыл его двоюродный брат, с которым я знаком не был, но князь Лихтенштейн его отрекомендовал довольно положительно.

— Мой план вам известен. Встретимся после победы. — кивнул мне Август и мы разошлись в разные стороны.

Кроме своего отряда, никого в Годдарт я вести не стал, предпочитая не ослаблять Дорс в такое трудное время. Как оказалось, было это не зря — небольшие диверсионные группы днем и ночью прощупывали нашу оборону и проверяли боеготовность.

С дома приходили и хорошие вести: хранилище Баретти довольно серьёзно пополнило нашу казну. Правильнее сказать, состояние нашего дома увеличилось кратно. То ли ещё будет. Я был намерен потрясти карманы многим мятежникам. Всем, до кого смогу дотянуться.

Едва мы спустились со стены и прошли через открытые для нас врата, я накинул на весь отряд маскировку, а остальные члены отряда принялись активировать свои умения. Сейчас нам предстояла довольно сложная задача: выйти на нужную точку, минуя не только встречного врага, но и дружеский огонь в спину. Работать начала уже не только артиллерия, но и катапульты, и вот-вот к ним должны были присоединятся лучники.

Наша цель, судя по данным, что передавал витающий в небе Неймар, находилась в середине левого фланга надвигающейся к городу орды. Сейчас такое большое количество монстров уже не вызывало того ужаса, как в первые разы. Трудно сказать, что этому было виной. То, что город не наш? Или уже выработалась привычка? А может потому, что арахниды отправляли армии кратно превосходящие орду, собранную Крассом? В общем, не знаю, но факт оставался фактом — ни я, ни члены моего отряда уже не переживали и не испытывали страха при виде армии монстров.