— Тебя точно не нужно осмотреть? — заботливо уточнила Лютиэн, наблюдая как я умываю окровавленное лицо.

— Нет, он цел. — добавила сбоку Эни.

— Хорошо. Сюда, кстати, Неймар просится.

— Пусти. — ответил уже я.

Едва я это произнёс, дверь отворилась и в помещение ворвался дракоша.

— Ты опять подрос. Когда только успеваешь? — потрепав его за ухом и едва не поранив палец, спросил я.

Сейчас дракон в холке был мне по грудь и уже выглядел достаточно серьёзно.

— Хорошее питание и тренировки. — ответил мне Неймар вслух.

Сказанное в секунду заставило всех в этой комнате, кроме Лютиэн, скрестить взгляды на дракоше. Его голос был низкий и грудной, но отчётливо выдавал в нём подростка. Любопытно.

— Ну наконец-то. Давно? — не удержался я от вопроса.

— Пару дней. — отозвался он.

— И ходил, молчал?

— Скромничал. — потупил взгляд Неймар.

— Бестыжий ящериц! — поцокал я языком и опять потрепал его за морду. — Надо как-то Рико развести... — на этих словах, я хитро оглядел Неймара и увидел в его глаза сплошное одобрение.

— Я кое-что хотел попросить. — после небольшой паузы заговорил дракоша.

— Опять увеличить порцию? — вздохнул я.

— Нет... то есть да и это тоже. Но есть кое-что ещё. — виляя хвостом ответил он. Похоже, Неймару прям не терпелось.

— Весь во внимании.

— Хочу с вами на битву. — на одном дыхании выдал дракоша.

— Ты вроде недавно участвовал, откуда столько рвения?

— Нет, не как этот ваш... коптер. А нормально в бою участвовать хочу.

— Тьфу ты. Не думаю, что это хорошая идея. — вздохнул я, забираясь в ванну.

— Но почему? — недовольно рыкнул дракоша.

— Порычи мне ещё. Вон, в угол поставлю. — не замечая его недовольства ответил я. — Я то думал-надеялся, что как говорить начнёт чего интересного расскажет, а он первым делом на войну просится. — буркнул себе под нос и нырнул с головой.

— Чего интересного? — не понял меня Неймар.

— Да хотя бы драконий анекдот.

— А если без шуток. Почему нет? — уже спокойно, и даже по-деловому серьёзно, спросил дракон.

— Если серьёзно, то я твоему бате обещал стараться не подвергать тебя опасности.

— То есть, когда под стенами нашего города в меня летели сотни стрел, это была не опасность? — зацепился Неймар.

— Не, это другое. — отмахнулся я. — Они от тебя все отскакивали, мы это проверяли. И вообще, ты только говорить начал, а уже мои уши перегрузил. Я как-то к такому был не готов. — на этих словах, попытался по-отечески нахмуриться.

— Мы можем и сейчас всё проверить. — не замечая моего ворчания, произнёс дракоша.

Вот ведь настырный, а! Ну ничего...

— Хорошо, победишь в бою меня — с радостью тебя возьму. — согласился я.

Обалдевший от такого поворота Неймар, ошарашенно огляделся по сторонам, ища поддержки от девушек, но они все молчали.

— Всё, нападай. — махнул я рукой.

А затем, не дожидаясь пока дракон придёт в себя и станет взвешивать все за и против, активировал ментальный удар по его мозгам, не вылезая из ванны.

— А-а-а! Прекрати. — лёжа на спине на полу моей комнаты и потешно дёргая лапками, завизжал он.

— Ну вот, ты проиграл. Вопрос снят, могу я теперь спокойно помыться?

— Так не честно! — голосом преисполненным обиды воскликнул Неймар.

— Почему?

— Ты слишком силён! На поле боя таких не будет! — возразил он.

— Во-первых, будут. Во-вторых, будут сотни других, которые немного слабее, но возьмут своим количеством. А ты у нас, как белая ворона, лакомая цель и диковинка. Что мы будем делать, если с тобой что-то случится? А если система из-за этого накажет меня, урезав мои силы? И все из-за того, что у кого-то свербит в заднице, потому что наслушался героических баек. Ты вот не слышал, а твой папка с меня клятву взял. И я намерен её исполнить.

Крыть Неймару было нечем, поэтому возникла неловкая пауза.

— А коптером хотя бы возьмёшь? — напоследок забросил удочку этот бармалей.

— Надо подумать. Но даже если и соглашусь, то тебе придётся дать мне слово, что свои фантазии о сражениях, ты на ближайшее время оставишь. Надеюсь тебе уже объяснили, чем чревато нарушение своих клятв в этом мире.

— Объяснили. Даю слово. — уставился на меня Неймар в ожидании.

— Хорошо. Моё решение узнаешь завтра. А теперь, я хочу отдохнуть.

Было видно, что ждать дракоше совсем не хотелось, но он сдержанно кивнул и отправился на выход.

На самом деле, в момент, когда мы с его отцом обговаривали клятвы, старый дракон мне дал понять, что если его сын сам захочет в бой, оберегать его я не обязан. Но у меня уже давно проснулись отеческие чувства к этой ящерице, а также было понимание, что его время ещё не настало. Да, абсолютное большинство воинов на грядущей войне ему не соперники, но будут и те, кто сможет с ним справиться очень быстро, как я минутой ранее. И это даже хорошо, что мне сегодня удалось преподать Неймару этот неприятный урок. Надо заняться этим вопросом серьёзнее и определить границу его реальных возможностей.

— Здравствуй Дейлор. Дочь сообщила, что вы успешно уничтожили обе матки. — принял я сообщение от Ренэтуса.

— Здравия желаю, Ваше Величество. Да, так оно и есть.

— Поздравляю. Это большая победа для нас. Приглашаю тебя завтра в Цетрон. Нам с тобой нужно обстоятельно побеседовать.

Императорам отказывать по таким мелочам не принято, поэтому я сообщил Ренэтусу, что прибуду в столицу в первой половине дня.

Утро субботнего дня встретило меня сразу ворохом новостей. Во-первых, Лютиэн сообщила, что в ближайшие дни, разлом, который мы закрыли в черте земель Дорса, должен вновь открыться. Во-вторых, мятежники ночью таки взяли Кемптон и подсуетившись, подвели войска к Годдарту, беря столицу Лихтенштейнов в полукольцо. Ранним утром, в Дорс в срочном порядке прибыла Корнелия Лихтенштейн и подняться мне пришлось немного раньше планируемого. Далее шли новости от разведки о том, что ряд влиятельных князей присоединился к мятежу.

И всё это море дурных, хоть и вполне ожидаемых известий, разбавила новость о том, что наши войска не только успешно взяли Люксембург, но и методично готовятся к завтрашней операции на площади воскрешения. Воскресенье в обед будет видно, насколько наши ребята хорошо отработали на этом направлении.

В Цетрон я направился вместе со всем своим отрядом, а также княжной Лихтенштейн и принцессой дома Крассов. Впрочем, беседа с императором проходила наедине. Даже Елизаздру оставил с остальными, не желая наблюдать её косые взгляды после таких мероприятий.

— Полагаю, после нашего диалога ты направляешься в Годдарт? — после всех приветствий спросил Красс старший, сидя в своём кресле в кабинете.

Трудно было не отметить, что ради меня сюда притащили ещё одно кресло, которое стояло через стол, напротив императора. В помещении мы были вдвоём, всю охрану он выпроводил.

— Да. Очередное серьёзное сражение. На этот раз мятежники прийти не отказались. — непроизвольно дёрнул щекой я.

— То, что среди них будет и мой сын, ты уже наверняка в курсе. — утвердительно произнёс император.

— Ещё бы.

— Тебя, да и многих вокруг, наверняка удивляет моё относительно спокойное отношение к этому мятежу. — тем же тоном продолжил Ренэтус. — Я решил, что настал момент приоткрыть завесу тайны на этот счёт.

После моего утвердительного кивка, означающего, что я внимательно слушаю, Красс продолжил.

— Я уже далеко не молод. Возможно являюсь одним из старейших жителей этого мира. Только на троне сижу уже полторы сотни лет. Так вот знай: все эти заговоры, вербовка князей за моей спиной, предательства и подкупы... обо всем этом прекрасно ведает ИСБ. Наша служба безопасности, более чем наполовину осталась верна мне. Лично мне. — император внимательно смотрел мне в глаза и рассказывал свою историю. — Сын, по сути действует с моего молчаливого согласия. — увидев мой полный удивления взгляд, Ренэтус предупреждающе поднял руку и продолжил. — Мой срок уже подходит. Ещё десять, может пятнадцать лет и я умру. И мне хотелось бы пожить остаток своей жизни для себя лично. — взгляд императора расфокусировался. — Власть она... она ведь и сковывает — ты становишься не хозяином самому себе. Думаю ты уже это прочувствовал, став главой Дорса.