Я крутился между бесконечными рядами наступающих арахнидов, уворачивался от их цепких лапок, и не забывал орудовать клинком, наказывая тех, кто подпустил меня к себе слишком близко.

Несмотря на свою бесстрашность и абсолютное пренебрежение количеством потерь со своей стороны, страх этим мерзким созданием был всё-таки ведом. Арахниды хорошо горели и не любили резко отрицательные температуры, впрочем, как и любые другие известные мне виды разумных. А это значит, что стихийники, работающие в основном на крепостной стене, были на вес золота, здорово упрощая работу легионеров.

Проблема была в их количестве. Уже сейчас, один только я, совсем немного отделившийся от своего отряда, но тем не менее держа их в поле досягаемости, убил порядка четырёх десятков особей, но ситуация даже и не думала меняться в нашу пользу. Хотя мои ребята вошли в строй наступающих врагов как раскалённый нож в масло и стремительно перемалывали всех гадских пауков на своём пути. Вывод один — нужно работать больше и уничтожить их всех. Или... работать умнее, но никаких идей на этот счёт в голову пока не поступало.

В стороне и выше по курсу, резвилась Елизаздра. Архидемонша вошла в кураж или, так называемый, боевой транс, буквально превратившись в мельницу, волчком крутившуюся по поляне, рассекая когтями и разрывая всех на своём пути. Вдобавок, суккуба частенько метала фаерболы, выцеливая пауков покрупнее.

Периодически, попадались особи с энергетическими щитами и даже ментанты. Эти, как правило, были по уровню выше семьдесят пятого и старались биться более осознанно, нежели их меньшие собратья, но всё же, особых проблем ни мне, ни моему отряду не доставляли. Разве что, своими трупами, они и в большей степени их более слабые товарищи, завалили весь горизонт, перекрывая обзор и возможность ориентироваться в пространстве.

Не меньше трёх часов продолжалась эта битва, прежде чем ситуация изменилась. Проблемы начались когда в нашу сторону выдвинулась их элита. Эти заметно отличались: они были немного крупнее, корпус покрыт какой-то непонятной, судя по всему хитиновой, бронёй, уровни под сотку и выше, и все как один обладают ментальными дарами. Последнее, правда, выяснилось немного позже.

Отметив, что таких красавчиков в нашу сторону двигается целый десяток, я вернулся в состав своего отряда, и наметил боевой курс навстречу новому врагу.

Не успели мы приблизиться к ним на дистанцию десяти метров, как в нашу сторону полетела белая, вязкая и на поверку невероятно прочная... жидкость? Правда, два других арахнида отличились тем, что вместо жидкой "паутины", как у их сородичей, они выстрелили в нас кислотой.

Это было легко понятно по сигналу чуйки и слега уменьшившемуся энергетическому барьеру, когда я нарочно подставил руку под несколько капель этой дряни, что летела в мою сторону.

Первая атака сходу здорово сковала наш отряд — маневрировать большой группой намного тяжелее, чем в одиночку, а разрывать строй от первой же атаки противника и оставлять лекарей без должной опеки, не хотелось. Да, даже несмотря на то, что они у нас вполне могут и уже давно способны постоять за себя, Эни и Мелису мы всегда оберегали.

Как оказалось, паутина легко рассекается нашими клинками, правда, когда застынет. А вот Лилит, которой прилетело в ноги, замучалась сражаться и одновременно пытаться избавиться от этой бледно-бежевой гадости. Дело в том, ей досталось угодить в относительно большой сгусток этой субстанции и быстро застывать она не собиралась, противно оседая на ногах и мешая передвигаться.

Объединённая ментальная атака по площади, ощущалась как бетонная плита на плечах, пытающаяся наш отряд если не раздавить, то хотя бы прижать к земле, чтобы паучья аристократия прошлась сверху и легко добила выживших. Да-да, наши враги, все как один имели два имени и я даже стал различать их высокомерные морды, с которыми они смотрели на нас первую минуту боя, ровно до того момента, пока мы не укоротили лапы одному из них.

По старой тактике, мы, пусть и будучи в окружении, старались концентрировать урон на одной-двух целях. Объединившись внутри отряда в боевые двойки, где я бился в паре с Лилит, а Рико с Телманом, мы стали потихоньку забирать себе инициативу.

Арахниды очень быстро почувствовали опасность моего кнута, и уже перестали бездумно бросаться на наш отряд, и даже предпринимали попытки помогать друг другу сбивать пламя, пусть и безуспешно.

Достаточно быстро, мы, в основном я своим кнутом, сбили им энергетические щиты, да и ребята умудрились уже изрубить двух самых неосторожных пауков.

За время боя с арахнидами, я отметил ряд занятных фактов. Во-первых, из восьми лап, угрозу в бою представляли только две передние. Остальные конечности арахниды использовали в основном только для передвижения. Также опасность представляли два жвала, правда только в том случае, если не повезет попасть в лапы их хозяина. Передние боевые конечности были значительно прочнее и у нас ещё ни разу не вышло отсечь их пауку, перешагнувшему ступень семьдесят пятого уровня.

После того, как безжизненным трупом, на землю упал пятый паук из этой десятки, арахниды, стали аккуратно пятиться и отступать, чем немало нас удивили. До этого момента, они гибли сотнями, но до последнего шли на врага, не зная дороги назад. Похоже, таким бесстрашием у них обладала только "рядовая пехота". Элитные и судя по всему более умные отряды, разменивали свои жизни более аккуратно.

Мы же, почувствовав боевой азарт, напротив пошли в атаку, не желая упускать своих жертв. И должен сказать, что восьминогие твари передвигались достаточно быстро.

Нагнать их мы смогли уже немало углубившись в лес, сквозь который они и пробирались к крепости города за нашей спиной. Каково же было моё удивление, когда выбежав на небольшую полянку, я обнаружил, что мы полностью окружены! Почему молчала моя чуйка?!!!

Их тут был около четырёх десятков, если не считать ту самую пехоту, рангом поменьше, что обходила нас по дуге и направлялась неиссякаемым потоком в сторону крепости. Наш комитет по встрече был из числа элиты арахнидов, по крайней мере, мне так казалось. Все от девяносто пятого до сто второго уровня, покрытые матово-чёрной хитиновой бронёй, они, с неимоверно страшными и я бы даже сказал, отвратительными мордами, пожирали нас взглядами. Правда почему-то до сих пор, пауки в атаку срываться не спешили.

В этот момент, немного в стороне, строй этих мерзких существ расступился и к нам на поляну, не спеша перебирая лапами, плавно и величественно вышел он — арахнид с большой буквы. Он отличался от окружающих "элитников" также, как они от пехоты. Совсем немного крупнее, с мощными многосуставными лапами, полностью бежевый и с невероятно умным взглядом, он не торопясь изучал наш отряд.

— Похоже, именно эта тварь, — кивнув в сторону Кирсукха, произнес я. — блокировала нашу интуицию.

Хвирцах

Кирсукх Дргшам

112й уровень

— Угу. Че вылупился восьмиглазое мудоё*ище? — рыкнул Рико, на что тот противно зашипел.

Пока товарищ обменивался с пауком любезностями, я подумал, что нужно бы придумать названия и сделать хотя бы поверхностную классификацию этих ублюдков. Первое, что пришло на ум, это пехота, офицеры и генерал, исходя из встреченных нами сегодня тварей. Хотя держу пари, в реальности их иерархия выглядит намного сложнее.

Тем временем, Кирсукх, который генерал, прошипел что-то особенно грубое, а я мысленно увидел передаваемый от него образ: в полумёртвые и израненные наши тела, прямо в животы, они откладывают свои яйца.

Транслируемая картина была настолько омерзительна и ужасна, что я невольно вздрогнул и перехватил кнут покрепче. В этот момент, пауки сорвались на нас в атаку со все сторон.

Князь

Вестник

Дейлор Даркхоннен

Уровень 88