— Эй, ты слышишь меня?

Тишину прорезал звук высокого громкого голоса. Отголоски его резко ударили по вискам Ангелины, вызвав неприятную пульсирующую боль. Наморщившись, она едва заметно застонала.

— Пришла в себя, наконец?

На плечо девушки легла тонкая — явно женская — рука, принявшаяся трясти её.

— В-ваше Выс-высочество, не нужно так резко, — другой голос, принадлежащий, видимо, пожилому мужчине, звучал надтреснуто, выдавая взволнованность своего обладателя. — Это может повредить ей…

— О, Божество, — недовольно фыркнув, женщина одёрнула руку. — Почему она не открывает глаза? Я хочу их увидеть! Сейчас же!

— Дайт-те ей прийти в себя, Ваше Высочество… она ещё слаба из-за травмы…

— А ты здесь, по-твоему, для чего? Мне казалось, я плачу за твои услуги достаточно для того, чтобы не тратить своё драгоценное время на ожидание. Или статус моего личного лекаря уже успел вскружить тебе голову, Бронхилай?

— Нет, Ваше Высочество. Я делаю всё, что в моих силах, но её организму нужно время!

— У меня его нет, покарай тебя Великий Душитель! — Меря шагами небольшую тёмную комнатушку, женщина принялась нервно заламывать руки. — Скоро прибудет этот ублюдочный Ротхен со своим сбродом, если ты вдруг запамятовал, старик! Она нужна мне как можно быстрее, иначе… ох, смотри, она открывает глаза!

Услышав громкий звук быстрых шагов, Ангелина снова поморщилась. Вопреки её ожиданиям, новой вспышки боли не последовало. Вместо этого затылок охватила лёгкая прохлада, успокаивая разгорячённые нервные окончания.

Активно заморгав, девушка попыталась подняться, но тут же была оставлена мягкой тёплой рукой, лёгшей ей на грудь.

— Чшшш, госпожа, пока рано — дайте магии подействовать.

Услышав последние слова мужчины, Ангелина резко распахнула глаза, не давая им больше возможности привыкнуть к царившей в комнатушке полутьме. Увиденное заставило девушку приглушённо вскрикнуть. Перед ней предстал полный, невысокий старик. Его редкие волосы, представляющие собой три жиденьких, перекинутых на правую сторону седых волосинки, выглядели растрёпанными. Серая туника, накинутая, похоже, прямо на голое тело, была порядком измята и вообще своим видом походила больше на ночное бельё, чем на обычную одежду. Маленькие, лишённые ресниц и бровей глазки взволнованно бегали из стороны в сторону, как у заправского шарлатана.

В общем и целом его наружность внушала некое отторжение — такое возникает обычно, когда человек смотрит на что-то совсем уж отвратительное. Возможно, этот случай был из тех, про которые говорят: "внешность обманчива", но то, насколько мерзко свисала с подбородка мужчины слюна, оказавшаяся там из-за его привычки жевать свои обветренные, пухлые губы, отбило у Ангелины всяческое желание погружаться во внутренний мир незнакомца.

Но сильнее всего поразило девушку во всём увиденном отнюдь не отталкивающая наружность её — как она догадалась — доктора. Настоящий шок вызвали те сотни светящихся голубизной тонких нитей, вытекающих из его рук и пронизывающих голову Ангелины. Переплетаясь друг с другом, эти невесомые щупальца пульсировали, проникая в её тело, встраиваясь в её голову.

Приняв их, поначалу, за электричество, девушка застыла от ужаса, приготовившись к мучительной смерти, но приглядевшись к ним и поняв, что в их планы не входит её убивать, она заворожёно протянула руку, желая прикоснуться к ним. К её удивлению, нити эти оказались абсолютно лишёнными какой бы то ни было материальной формы — совсем как эфир. Игнорируя постороннее вмешательство, они невозмутимо продолжили свой танец, не оставив и следа на пальцах девушки. Если бы не произнесённая заискивающим тоном просьба мужчины не нарушать "магический поток", то Ангелина бы решила, что это — всего лишь её галлюцинация.

Внезапно загадочное голубое свечение погасло, утонув во мраке комнаты. Моргнув от неожиданности, девушка рефлекторно приподнялась на матрасе, едва заметно шевеля губами. В ту же секунду прохладная тонкая рука сжала её подбородок, резко повернув голову в противоположную сторону.

— Ты только взгляни, дин Бронхилай… — разглядывая лицо Ангелины, медленно проговорила скрытая в тени серого капюшона женщина. — Просто поразительно… даже глаза, — резко притянув лицо девушки ближе, продолжила она, — серые. Неужто Божество услышало мои молитвы? Такая удача!

Мотнув головой, Ангелина вырвалась.

— К-то вы та-ак-кие? — Голос её оказался севшим и охрипшим.

— Мы? Перед тобой принцесса Норфолка Генриетта Норфолкская, дочь королевы Боудики Второй и младшая сестра кронпринца Уильяма Норфолкского. Как твоё имя?

— Э-э-э, имя… — сбитая с толку всем произошедшим, девушка замешкалась. — Ангелина Долохова.

— Ангэлина Долохова… — голова принцессы чуть склонилась к левому плечу — жест, выражавший, по всей видимости, задумчивость. — Ты из Ладоги?

— А-а-а, — лихорадочно соображая, Ангелина украдкой бросила взгляд на раскрасневшегося от волнения мужчину, надеясь в его лице прочесть хоть какую-то подсказку.

К её разочарованию, тот, продолжая нервно жевать свои губы, старался даже не смотреть в их сторону, усиленно изображая погружённость в собственные мысли.

Девушка слегка растерянно проговорила:

— Да… наверное… — сглотнув, она продолжила, — я… я мало что помню, э-э-э Ваше Высочество.

— Надо же… бедняжка, — в голосе женщины, казалось, зазвучала жалость. — Кто твоя семья? Ты помнишь их?

— У меня только тётя, — произнеся это, Ангелина прикусила язык.

Постепенно охватывающая её паника мешала ей здраво оценивать ситуацию — она не знала ни кто эти люди, ни чего они от неё хотят. Господи, да что уж говорить — она толком не понимала, где находится! Последним её воспоминанием была ссора со словившей очередную белую горячку тёткой, которая закончилась тем же, чем всегда заканчивались все их конфликты — дракой. Она даже не помнила, как выходила из квартиры, и уж тем более — как очутилась в этом месте! Вдруг она забрела в какой-то наркоманский притон? Не лучшим ли тогда было бы попытаться уверить этих двух в наличии у неё огромной влиятельной семьи, готовой поставить на уши всю полицию ради её поисков? Чёрт. Ей определённо не стоит спешить.

— Не похоже, что ты особо дорога ей, — заложив руки за спину, женщина принялась раскачиваться на каблуках, — раз оказалась на обочине избитая и едва живая. Я права, Ангэлина?

Тяжело сглотнув, девушка поджала губы. Как такое могло произойти?

— На обочине? — Глухо отозвалась она.

— Бронхилай, давай, расскажи нашей дорогой гостье, где ты её нашёл.

Слегка вздрогнув от неожиданности, мужчина вытер взмокшие от волнения ладони о свою нехитрую одёжку и, прочистив горло, поспешно произнёс:

— У обочины, госпожа, нашёл вас. Лежали недалеко от трактира "Весёлый крендель"… вышел, вот, буквально на несколько минуточек… от бессонницы пропустить рюмочку, вот. Иду и слышу — стонет кто-то. Ну, думаю, пьянчуга очередная насинячилась, а до дому дойти не может. Хотел пройти сперва, а потом как Божество нашептало — пошёл проверить. Ну, и увидел вас. Вы вся в крови лежали там, одёжда порвана… ну я и на руки вас сразу и обратно, в постоялый двор, помощь вам оказать, вот. А здесь и Её Высочество вас увидела и наказала мне, значится, все усилия приложить для вашего спасения.

К концу своего рассказа Бронхилай окончательно раскраснелся. На его почти облысевших висках выступили капельки пота. Стекая, они собирались в многочисленных складках его жирной шеи. Заметившая это Ангелина едва заметно поморщилась, отведя взгляд от мужчины.

— Благодарю за спасение, — выдавив улыбку, хрипло проговорила она.

— Да что уж, — картинно разведя руками, ответил мужчина, — как тут пройти мимо лекарю…

— Сколько тебе лет, Ангэлина? — Бесцеремонно перебив Бронхилая, нетерпеливо задала вопрос принцесса.