— Выбрала? Рекомендую кофе “Блю Маунтин” и паштет с уткой.

Я быстренько нашла глазами эти позиции. Ага. Я на эти деньги могу пару недель жить. Мажор фигов! Я улыбнулась, надеясь, что у меня на лице не написано то, что я сейчас думала и про Алекса, и про это заведение, и кивнула.

Официантка появилась без какого-либо знака со стороны Алекса. Она что, заметила мой кивок? Или их тут учат мысли читать?

Алекс заказал себе пресловутый кофе и паштет и взглянул на меня. Я повернулась к официантке.

— Воды, пожалуйста.

— Сен Жерон, Восс?

— Из-под крана.

Она даже бровью не повела. Кивнула, повторила заказ и удалилась. А вот Алекс нахмурился.

— Что за фокусы?

— Извини, это заведение мне не по карману.

— Думаешь, я не смогу заплатить за чашку кофе?

— Уверена, что можешь. Только ты потом от меня не отвяжешься.

— А ты так сильно хочешь, чтобы я отвязался?

— Я же сказала… — Я помедлила, прежде чем выдала то, во что сама не верила. — У меня есть парень.

— Хочешь сказать, мне ничего не светит?

— Я привыкла не изменять. Извини уж.

— А если ты убедишься, что я лучше твоего… — Он сделал такую же паузу, с вызовом глядя мне в глаза. — …парня?

— Сомневаюсь, что это случится.

— А если я выполню любое твоё желание? Заказывай всё что угодно.

Мне стало смешно. Он так резко перешёл к прямой попытке купить моё внимание. Представляю, как мне придётся расплачиваться за это “любое” желание.

— Мир во всём мире.

Он махнул рукой.

— Сама знаешь, что это невозможно.

Тем временем нам принесли напитки и паштет с хрустящим багетом для Алекса.

Кофе пах просто замечательно, но я задумалась о последних словах. Чего бы я хотела пожелать, если бы согласилась на эту игру? Здоровье мамы загадать не получится. Да и что Алекс может дать кроме денег? Его вопрос должен был звучать куда конкретнее: скажи, что тебе купить? Чем тебя купить? Новый телефон, тачка, поездка к океану, просто пачка денег. Интересно, что отвечали девушки, которым он задавал такой вопрос.

Я не могла не признать, что не встреть я Влада, я бы всерьёз задумалась над предложением Алекса. Но я всего за пару встреч успела привязаться к Владу. Меня саму пугало это стремительное возникновение чувств. С другой стороны, я была совсем не прочь им отдаться. Лишь бы моя влюблённость оказалась взаимной. И отказываться от этих чувств ради кратковременной роли содержанки я не собиралась.

— Так ты придумала желание? — Алекс допил кофе и отставил чашку в сторону.

— Просто отвези меня домой. И это не желание. Просьба.

— А если я откажусь?

Официантка подошла к столику, забирая пустую чашку. Я нашла взглядом имя на её бейджике.

— Алина, вы могли бы вызвать мне такси?

Она вежливо кивнула. Алекс поднял руку, жестом веля официантке удалиться.

— Ладно-ладно. Я тебя отвезу. Но с тебя желание. При следующей встрече расскажешь, что придумала.

— С чего ты взял, что следующая встреча будет?

— Будет, поверь мне.

Влад

Я недовольно открыл глаза, когда услышал короткий сигнал телефона. Кому не спится в восемь утра? Перевернулся на спину, нашарил на тумбочке мобильный, потянулся. Костик вышел с больничного, и я мог вернуться к обязанностям управляющего без совмещения с должностью менеджера. Конечно, бездельничать до полудня мне никто не даст, в первую очередь я сам. Но теперь хотя бы не обязательно каждый день подниматься в семь, чтобы к восьми быть в “Мускате” и готовить ресторан к новому дню.

Мила писала, что снова на связи. Да ладно? Я не удержался и спросил: “Купила новый телефон?”. В ответ прилетел смайлик и сообщение “Починила старый”. Два самых обычных слова заставили меня почувствовать угрызения совести. Значит, она и правда была без связи. Банальное совпадение, которое у меня вызвало совершенно неадекватную реакцию из-за старой ошибки. Да ещё и этот Алекс. Давно пора было перестать принимать его слова всерьёз. Но нет, история с Лерой так сильно задела меня, что теперь я, кажется, постоянно буду сомневаться в искренности других. Хорошо что я не поддался эмоциям и не высказал Миле того, в чём она совсем не была виновата.

Я отправился в душ, продолжая чувствовать себя идиотом. Всего пара встреч, а эта нежная девочка так сильно запала мне в сердце, что даже малейшая вероятность, что она может оказаться такой же, как моя бывшая, заставляла меня сжимать кулаки от злости и разочарования. Сейчас же, когда всё прояснилось, я, наконец, выдохнул. Может, уже пора завязывать с этими играми? Ну или хотя бы начать нормально ухаживать за девушкой, которая мне нравится. В конце концов, я изображаю менеджера ресторана, а не нищего студента.

После душа я налил себе кофе и открыл ноутбук. Так, кто у нас занимается доставкой цветов?

Полчаса выбирал букет, каждый раз поглядывая в сторону цветочных корзин. Огромное розовое облако пионовидных роз — именно то, что я хотел бы вручить моей нежной девочке. Не знаю, задумывались ли она, в каких мы отношениях, но я мысленно уже начал считать её своей. Но простой менеджер не может себе позволить потратить пару десятков тысяч на цветы. Так что пришлось ограничиться скромным букетом эквадорских алых роз. Вбил в адресную строку название бизнес-центра, нашёл на карте точный адрес “Опен-левела”, и добавил номер этажа и офиса. Надеюсь, в их отделе продаж работает всего одна Мила, и не получится дурацкой ситуации достойной тупой комедии.

Не успел закончить завтрак, как телефон снова зазвонил.

— Влад, спасибо, так приятно! Честно, я не ожидала!

Я покосился на часы. С момента заказа прошло от силы минут десять. Они даже ещё не успели позвонить, чтобы подтвердить заказ. О чём тогда говорит Мила?

— Мила?

— Влад, они просто чудесные! Но не стоило так тратиться!

— Милая, ты о чём?

Она резко замолчала. Я слышал только шуршание в трубке.

— О цветах. На работу только что привезли огромный букет. Я подумала… Наверное, какая-то ошибка.

— Прости, но это не от меня.

Так. И кто это меня опередил? Да ещё с огромным букетом. В груди начал подниматься чёрный комок ревности. Мила залепетала какие-то оправдания. А я, неожиданно для самого себя, рявкнул:

— Что за поклонник у тебя появился?

Провёл рукой по лбу, стирая внезапно накатившую злость. Добавил уже мягче.

— Извини, просто хотелось знать, кто это начал ухаживать… — чуть не сказал “за моей девушкой”, но осёкся. Не хотелось бы её спугнуть. — …за тобой. Так от кого цветы?

А Мила внезапно встала на дыбы. Видимо, я всё-таки перегнул палку со своей несдержанностью.

— Не знаю. Жаль, что не от тебя. Я думала… неважно. Извини, зря я тебя потревожила.

Конечно. Она думала, что я как нормальный парень, начну дарить цветы. А я оказался тем ещё тормозом, который к тому же ещё пошёл на поводу друга, который за все свои тридцать лет ни разу не был в длительных отношениях, каждую неделю выбирая себе новую подружку.

Мила скомкано попрощалась и положила трубку. А я остался стоять посреди кухни с телефоном в руках. Не успел я осознать, что мы сейчас чуть не поругались из-за какой-то ерунды, как телефон снова зазвонил. Я слишком резко ответил на приветствие менеджера цветочного магазина, но спохватился, что она ни в чём не виновата. Плюнул на свою легенду и попросил заменить мой заказ на то розовое облако, которое привлекло моё внимание в самом начале. Пусть Мила знает, что я тоже способен на красивый жест. Осталось только выяснить, кто там пытается меня опередить.

Долго думать не пришлось. Дорогие внезапные подарки — просто основа подкатов Алекса. Вот ублюдок! Я тут же набрал его номер.

— Ты что себе позволяешь? Думаешь, если мы друзья, я не дам тебе по морде?

Кажется, он ещё спал.

— Влад, ты о чём? Ты видел, сколько времени?

— Я о том, что ты шары свои подкатить пытаешься к моей девушке.

— Ну она ещё не твоя девушка. — Я слышал, как он ухмыляется. Рука сама сжалась в кулак.