— Мил, ну ты идёшь или что?

— Две минуты. Сейчас добью отчёт и догоню.

Анна первая процокала каблуками из кабинета. За ней потянулись остальные коллеги, и я осталась одна.

Ненавижу свою работу. Ненавижу этих пираний. И бьюсь об заклад, что они испытывают ко мне такие же чувства. Но мы все притворяемся подружками и выдавливаем из себя хищные лицемерные улыбки каждое утро. В отделе продаж нашей фирмы по-другому не выжить. Делай вид, что ты своя, сплетничай в свободное от работы время и не забывай отвешивать дежурный комплимент Анне — нашей начальнице, иначе тебя сожрут с потрохами.

Я помассировала ноги, со вздохом надела лаковые туфли на шпильке и поднялась. Узкая юбка-карандаш до колена, белая блузка с обязательно расстёгнутой лишней пуговкой, миниатюрная сумочка, в которую влезет разве что телефон и ключи, надменный взгляд — и образ каждой из нашего кабинета готов.

Однажды я покину это осиное гнездо и смогу работать там, где не придётся каждый день играть роль этакой деловой стервы, которая пытается показать потенциальному заказчику, что наш портал необходим его бизнесу гораздо больше, чем нам — его деньги. Не знаю почему, но такая стратегия и правда работала. Когда я пыталась найти свой подход к работе, была честной, искренней, старалась расположить заказчика к себе, меня разве что прямым текстом не посылали. Тогда Арина сжалилась надо мной и объяснила правила игры. Стоит ли говорить, что продажи, а с ними и моя персональная зарплата, молниеносно выросли?

Арина — единственная адекватная моя коллега в этом змеином клубке. Она как-то умудряется балансировать на границе подхалимажа перед Анной и сочувствия ко мне. Хотя порой мне кажется, что она просто не видит сложностей в том, чтобы играть на оба поля одновременно.

Я догнала коллег, когда они уже входили в двери ресторана “Мускат”. Единственное приличное заведение не с заоблачными ценами рядом с нашим бизнес-центром. Вернее, не таковыми цены в нём были только во время бизнес-ланча. Анна и её свита считали ресторан слишком доступным для обывателей, а я появлялась в нём лишь в день аванса и зарплаты. Приходилось жёстко себя ограничивать, поэтому дважды в месяц я позволяла себя побаловать не домашним обедом.

Они уже заняли круглый стол в центре зала и наперебой делали заказ, заставляя бедную официантку постоянно переспрашивать. Было видно, что девочка новенькая. Она судорожно записывала заказ в маленький блокнот, и неуверенно отвечала на сыпавшиеся со всех сторон вопросы.

Я села на свободное место, дождалась, когда смолкнут остальные, и продиктовала свой заказ, улыбнувшись девушке. По себе знаю, каково это. Довелось подрабатывать в кафе в моём родном городе.

Обед на удивление прошёл спокойно, если можно было так сказать про очередную волну сплетен про заказчиков. Я наслаждалась крошечным стейком из лосося, поданным на подушке из тонко нарезанных овощей, и старалась не принимать участия в разговоре. Но когда официантка принесла общий счёт, начался кошмар. Анна смерила её презрительным взглядом с ног до головы, фыркнула и закатила глаза.

— Девушка, вы что-нибудь слышали про раздельный счёт? Или предлагаете нам самим сейчас сидеть с калькулятором?

Официантка Марина, как я увидела на бейджике, опустила глаза и покраснела, залепетала извинения.

— Вы можете просто пойти и переделать? — Анна перевела взгляд на нас. — Нет, у нас как будто времени много на это всё.

Девушка убежала, но вернулась уже через минуту.

— Простите, у нас возможен раздельный чек не более чем на пятерых гостей.

— И что? Вы могли сказать об этом перед тем, как мы заказали?

— Простите…

— Девушка, не нужно нам ваших извинений. Администратора пригласите, или кто у вас тут может хоть что-то решить?

— Мы с Ариной можем оплатить один чек. Не критично. — Я попыталась спасти ситуацию, Арина согласно кивнула, но Анна уже вцепилась в возможность самоутвердиться за чужой счёт.

— Нет уж, если набрали обслугу по объявлению, так пусть хоть научат работать нормально.

Я закрыла глаза, сдерживая гнев. Как же мне хотелось надавать этой высокомерной дряни по лицу!

— Добрый день, меня зовут Влад, я менеджер ресторана. Я могу чем-то помочь? — Бархатный голос заставил поднять взгляд. Перед нами стоял высокий парень в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Обаятельная улыбка непроизвольно заставила поправить локон, убирая его за ухо. Чуть растрёпанные тёмные волосы и лёгкая щетина придавали ему вид кинозвезды. Даже если бы я и правда была чем-то недовольная, один взгляд этого красавчика заставил бы простить любой недочёт. Но Анну в отличие от меня сложно было смягчить одной лишь красивой улыбкой.

— Можете, если научите ваших официантов работать.

Красавчик приподнял бровь, но продолжил улыбаться.

— Скажите, пожалуйста, чем именно вас не устроило обслуживание?

— Мы просили разделить счёт, а нам только в самом конце сказали, что это невозможно.

— Прошу прощения, у нас действительно имеется возможность делать раздельный счёт не более чем на пятерых гостей за одним столом. Но мне очень жаль, что наш сотрудник не объяснил вам этого в самом начале.

— И что вы предлагаете?

— Приношу свои извинения за официанта, сейчас сделаем раздельные счета на каждого.

Менеджер удалился куда-то к барной стойке. А через минуту подошла наша официантка с покрасневшими глазами.

— Вот почему нельзя было сразу нормально сделать? Нет, нужно обязательно скандал устраивать!

Анна победно улыбалась, покидая заведение. Я сказала, что зайду в уборную, дождалась, когда за остальными закроется дверь, и подошла к барной стойке, где сейчас стояла Марина, а менеджер Влад что-то ей говорил.

— Марина, простите, пожалуйста. Я хотела извиниться за своих коллег. — Я смущённо улыбнулась девушке, пытаясь хоть немного её приободрить. Она кивнула и отошла к другому столику. Я повернулась к менеджеру. — Пожалуйста, не ругайте её, мы сами виноваты, что не упомянули раздельный счёт в самом начале, просто…

Он вновь улыбнулся, а я отвела взгляд.

— Хорошо, не буду. Спасибо, что предупредили. Буду рад видеть вас в нашем ресторане снова… — Он сделал паузу.

— Мила.

— Мила. Спасибо ещё раз.

Я поспешила в офис, чувствуя, как смущение от короткого разговора затапливает меня с ног до головы. Появилось острое желание наведаться сюда после работы, чтобы пропустить бокал вина и лишний раз увидеть улыбку Влада. Но я подавила его, напоминая, что не могу себе этого позволить.

В офисе уже вовсю обсуждали Влада, когда я вошла. Правда, положительные комментарии по поводу его внешности перемежались презрительными по поводу его статуса.

— Всего лишь менеджер. Считайте, чуть выше официанта. Нафиг такой нужен?

Настя, низенькая девушка со вздёрнутым носиком, фыркнула. Ей возразила Арина.

— Сейчас менеджер, потом, может, до управляющего дорастёт.

— Ну вот когда дорастёт, тогда и поговорим. А сейчас что с ним делать?

— А мне он понравился. — Я не удержалась от комментария. Настя крутанулась на стуле, поворачиваясь ко мне.

— Мил, в твоём положении уж точно нужен кто-то с деньгами. А что этот Вадим может тебе дать?

— Влад.

Она пожала плечами, мол, какая разница.

Поспорить с ней я не могла. Богатый ухажёр и правда мог бы решить мои проблемы. Вот только я не была согласна с мнением большинства, касательно того, что мужчин надо доить по полной. Да и я никогда этого не умела, в отличие от моих коллег, которые то и дело хвастались, как они раскрутили своих воздыхателей на дорогие подарки. Света даже как-то поделилась, как поклонник погасил её кредит на автомобиль. В тот день я искренне ей позавидовала и в очередной раз вздохнула, что меня воспитывали по-другому.

Сложись ситуация немного иначе, мне не пришлось бы так переживать за каждую копейку, но я уже ничего не могла изменить.