Арина кивнула.

— Ты же знаешь, что она стерва.

— Теперь знаю ещё, что она мстительная стерва!

Мы старались говорить не очень громко, чтобы нас не было слышно, если кто-то из опаздывающих коллег вдруг войдёт в дверь.

— Может быть, тебе сегодня отгул взять? У тебя ведь оставался ещё день-два?

Я убрала лист бумаги обратно в пачку. Она права. Я просто не смогу спокойно работать, когда внутри кипит злость. А уж когда эти двое вернутся, точно не сдержусь и выскажу им всё, что думаю.

— Скажешь ей, ладно?

Арина растянула губы в улыбке и кивнула. А я подняла сумку и бегом выбежала из офиса.

Чуть было не направилась в “Мускат” — очень хотелось увидеть Влада, поговорить, успокоиться. Но вовремя спохватилась. Он всё равно сейчас занят работой, да и несмотря на его слова не бояться попросить о помощи, я понимала, что он мне ничем не поможет. Разве что сочувствием и утешением. Как мне его сейчас не хватало! Хотелось обнять его и услышать, что всё будет хорошо. Но откуда у него лишние сто тысяч, да ещё и для едва знакомой девушки.

Я свернула в соседний сквер и села на лавочку. Эмоции рвались наружу, но я из последних сил сдерживала слёзы. А когда зазвонил телефон, не глядя, ответила на звонок.

— И ты даже не поблагодаришь меня за цветы? — Весёлый голос Алекса ворвался в окружающий шум города. Я шмыгнула носом и стиснула зубы, а он продолжал. — Мне казалось, что хотя бы простого “спасибо” я заслужил.

— Спасибо. У тебя всё?

— Нет, не всё. Ты обещала мне сказать своё заветное желание. Конечно, я думал, это будет при личной встрече, но что-то мне подсказывает, что ты сейчас занята.

Я сама не поняла, как у меня вырвалось:

— Сто тысяч!

А он даже не задумался над ответом.

— Всего сто? А чего так мало?

От злости на этого прожигателя жизни я выпалила:

— Можно и пятьсот. Слабо?

— Да запросто! Только ты же понимаешь, что за такую сумму я попрошу кое-что взамен?

Мила

Да пошёл он к чёрту! Даже спрашивать не стану, чего он хочет. И так понятно.

— Спасибо, не нужно.

— Почему же? Хорошие деньги, к тому же так легко могут достаться. Или ты попросишь их у своего… — он сделал многозначительную паузу, — парня?

Вот урод! Будто знает, что парня у меня, по сути, нет. Я до сих пор не была уверена, что мы с Владом можем считаться парой. А этот гад бил по больному.

— Не переживай, я говорил всего лишь о свидании. Целый день в моей компании, и ты изменишь своё мнение обо мне. Поверь, я не так плох, как ты думаешь.

Я замолчала. А если он говорит правду и действительно может спокойно расстаться с такой крупной суммой? Это бы решило все мои проблемы. Вот так запросто. Всего лишь одно свидание, пусть и длиной в целый день. Но как же Влад? Господи, ну почему приходится выбирать между наглым мажором и милым, заботливым парнем?

Слёзы покатились по щекам. Почему я не могу быть такой, как Анна? Как остальные девчонки из отдела? Просто забить на душевные терзания и не мучиться. Перед глазами встала улыбка Влада. Как он держал меня за руку по дороге в клинику, как крепко обнимал меня… Но воспоминание сменилось мыслью о том, что маме нужна помощь. И никто, кроме меня, не может сейчас решить эту проблему. А значит, нужно наступить на горло совести и сделать правильный выбор. Пусть и правильный не для моего сердца.

— Хорошо. Одно свидание.

— Вот и отлично! Завтра ведь у нас суббота? Заеду за тобой в двенадцать.

Он бросил трубку, не дожидаясь моего ответа. Я убрала телефон в сумку и попыталась осознать, что сейчас произошло. Пятьсот тысяч. Пол-ляма за свидание. Насколько же этот Алекс богат, что может вот так швыряться деньгами? И на кой ему я?

Я пыталась думать о возможном подвохе, но мысли снова и снова возвращались к тому, что я могу хоть сейчас позвонить Панкратову и сказать, что готова оплатить операцию. Сказать маме, что скоро она совсем поправится! Сказать сестре, что она спокойно может поступить в университет.

Слёзы снова потекли из глаз, но на этот раз я плакала от облегчения. Не знаю, что задумал Алекс, и что это будет за свидание, но я согласна на всё, лишь бы он выполнил своё обещание. Почти на всё.

Мысль о Владе резанула острым ножом по сердцу. Но я сжала кулаки и послала свои чувства подальше. Всего один день. Всего одно свидание. К тому же мы пока не клялись друг другу в верности. Это не измена. Влад ещё не мой парень.

Я повторяла себе это снова и снова, тщетно пытаясь убедить саму себя. И изо всех сил надеялась, что Алекс не окажется каким-то маньяком и свидание в его понимании не слишком отличается от общепринятого сценария.

Сперва я хотела дождаться, пока у меня на руках будет вся сумма, но не смогла удержаться и набрала номер маминого врача. Сказала, что мама согласилась на операцию в ближайшее время, и спросила, когда есть возможность эту операцию провести.

Маму уговаривать не придётся, она сама устала от неопределённости. Так что просто ничего не буду говорить ей про то, что операция платная. Иначе она точно откажется. А я сама потом себя не прощу.

Панкратов сказал, что перед операцией нужно будет сдать ещё несколько анализов, и мы договорились, что я приведу маму в понедельник. А в среду, если все показатели будут в норме, можно будет со всем этим закончить. В конце разговора я попросила врача ничего не говорить при маме о деньгах. Сказала, что проблем с этим нет, но маме лучше не знать о финансовой стороне. Он согласился, лишь что-то пробормотав про странную парочку. Но я пропустила это мимо ушей.

Субботнее утро встретило меня яркими солнечными лучами, заглядывающими в комнату сквозь неплотно прикрытые шторы. Мама тихонечко сидела за кухонным столом с чашкой чая и книжкой в руках.

— Уже проснулась? Прости, я громко?

— Нет, мам, всё в порядке. Солнце разбудило.

— Да, смотри, как сегодня солнечно! Может быть, погуляем?

— Мам, прости, я сегодня на весь день ухожу. — Я посмотрела на часы. До приезда Алекса оставался ровно час. Нужно успеть привести себя в порядок. Я решила, что буду вести себя как пай-девочка, лишь бы он не передумал.

— Ой, совсем забыла! Совсем рассеянная стала.

— Ничего. Давай завтра погуляем. У нас как раз недавно парк обновили, тебе понравится! Или в кино сходим, если погода подведёт.

Мама улыбнулась и встала из-за стола, наливая мне чай. А я побежала в душ.

Ровно в полдень раздался телефонный звонок.

— Жду тебя внизу!

Я бросила взгляд в зеркало. Волосы уложены идеально, совсем чуть-чуть макияжа, чёрный приталенный сарафан с широкой юбкой, тонкая золотая цепочка на шее — идеальный образ для летнего свидания. Ничего пошлого, ничего, что могло бы случайно намекнуть Алексу, что я готова на нечто большее, чем просто день в его компании.

В отличие от меня Алекс был в светлом. Бежевые брюки и белая футболка подчёркивали его загар. Солнечные очки в этот раз он снял. Он ждал меня, оперевшись на свой идеально чистый кабриолет, скрестив руки на груди. Улыбнулся, окидывая меня взглядом с головы до ног, задержал его на уровне груди, но я знала, что верх сарафана всё отлично прикрывает, так что не стала радовать его своим смущением.

— Отлично выглядишь!

Я дала ему поцеловать меня в щеку. Он хмыкнул, но ничего не сказал в этот раз.

— Готова к идеальному свиданию?

— Удиви меня!

— О, поверь, ты удивишься! Ещё как!

Когда мы свернули к выезду из города, я перебила Алекса, который рассказывал про свою прошлогоднюю поездку куда-то на горнолыжный курорт. Говорил он увлекательно, но я совершенно запуталась в иностранных названиях маленьких городков где-то то ли в Швейцарии, то ли во Франции.

— Мы выезжаем из города?

— Как видишь!

— И куда мы едем?

— Мне нравится твой искренний интерес, но давай ты сама всё увидишь, когда приедем.