— Да ничего такого. Просто похвалила за целеустремлённость.

— А ты сразу растёкся?

— Алекс, она просто мне нравится. Не больше.

— Тогда спрячь эту улыбочку. Сейчас стошнит. И к тому же твой план не сработал, она всё равно тебя затащила в кафе.

— Ну вообще это я её затащил.

— Ой, ты правда веришь в то, что она подвернула ногу?

— Поверь, там и притворяться не надо было.

— Наивный ты, Влад.

— Ты когда-нибудь угомонишься?

— Как только в очередной докажу тебе свою правоту.

— И что ты от меня хочешь?

— Позвони ей. Прямо сейчас. И назначь свидание. Скажи, что в этот раз вы точно будете гулять пешком. Никаких ресторанов.

— Ты время видел?

— Думаешь, она из тех, кто ложится баиньки в десять вечера?

— Алекс, ты задолбал. Найди уже себе девушку и доказывай всё, что захочешь.

— Так и доказывать нечего. Стоит их поманить спортивной тачкой и пачкой денег в бардачке, они сами ноги раздвигают.

— Сочувствую твоему горю. Проваливай уже, мне вставать рано.

Алекс залпом допил тоник и вышел из квартиры. На пороге обернулся.

— Вот увидишь, твоя Мила такая же.

— Пошёл к чёрту!

Я позвонил Миле в обед понедельника. Не то, чтобы меня сильно задели слова Алекса. Его уже ничего не исправит. Хотел узнать, как у неё дела, и, возможно, договориться о новой встрече. Но ответ оказался совсем не тем, на который я рассчитывал.

— Влад, прости. Всю неделю занята. Не раньше субботы опять.

— Что же, очень жаль. — Я порадовался, что сделал звонок не при Алексе. Он бы уже вовсю демонстрировал очередной танец победителя.

— Я, правда, хотела бы увидеться пораньше. — Голос Милы прозвучал виновато. — Если вдруг на неделе освобожусь, напишу, хорошо?

Интересно, что у неё за дела, которые занимают всю неделю? Я постарался выкинуть из головы довольную ухмылку Алекса, но он слишком глубоко залез мне под кожу.

Мила

Арина покосилась на меня, когда я закончила разговор. Все разъехались по встречам, и мы оставались вдвоём в кабинете.

— Твой Влад? — Она заговорщицки улыбнулась.

— Не мой. У нас всего одно свидание было.

— А чего динамишь его?

— Да у меня правда вся неделя занята. Сегодня мама приезжает, завтра повезу её в больницу на обследование. Месяц назад записались на консультацию с Панкратовым, сейчас снова все анализы сдавать. Я пару отгулов взяла на всякий случай, если не буду успевать.

— Ой, Мил, всё так серьёзно?

— Очень надеюсь, что нет. — Я вздохнула. Накопленная заначка таяла на глазах, а к концу недели от неё и вовсе не останется ни следа. Но была надежда, что маме, наконец, скорректируют лечение и ей не придётся опять проходить через все эти капельницы и уколы без особой пользы. Врачи в нашей районной больнице только футболили от одного специалиста к другому, выписывали все новые и новые назначения на анализы, но никак не могли сказать, как продвигается лечение, а маме становилось то лучше на несколько недель, то состояние резко ухудшалось. Я с трудом смогла её уговорить приехать ко мне. Панкратова советовали как отличного специалиста, так что я наплевала на высокую стоимость приёма и записала маму на полное обследование под его присмотром.

Когда рабочий день подошёл к концу, я поспешила на остановку. Нужно было успеть на автовокзал, чтобы мама не ждала слишком долго. Её автобус должен был приехать уже через десять-пятнадцать минут. А мне добираться полчаса. Хотела вызвать такси, но пока агрегатор пытался найти свободную машину, я три раза пожалела, что стала ждать, и отменила вызов.

Не успела я выйти из бизнес-центра, как прямо возле меня затормозил ярко-оранжевый кабриолет. Я отпрыгнула в сторону, едва вновь не подвернув и без того незажившую ногу.

— Смотри, куда едешь!

— Куда так спешишь? Подвезти? — Светловолосый парень в зеркальных очках-авиаторах и чёрной футболке нахально улыбался.

Я бросила на него гневный взгляд. Ещё к незнакомым мажорам в тачку я не садилась. Пошла в сторону остановки, но этот тип не отставал.

— Садись, пока ногу не подвернула на таких шпильках.

Вот урод. Откуда такой проницательный взялся? А нога и правда ведь до сих пор побаливает.

Я шла вперёд, стараясь не обращать внимания на то, что он продолжает ехать рядом. Но когда мимо промчался нужный мне автобус, поняла, что добежать до остановки я уже не успею. А следующего ждать ещё минимум минут двадцать. Так я точно опоздаю. А лишний раз волновать маму очень не хотелось. Она и так у меня паникёрша.

Я поджала губы и махнула рукой. Ладно, раз решил меня покатать, то пусть прокатит до вокзала.

Блондин остановился и распахнул передо мной дверь. Я села рядом с ним.

— На автовокзал, пожалуйста.

Он хохотнул, но завёл мотор.

— Я тебе такси, что ли?

— Ты предложил подвезти. Я согласилась. И я очень спешу.

— Ладно-ладно. На вокзал, так на вокзал. А если бы не спешила, то не села бы?

— Я обычно не сажусь к незнакомым парням в машину.

— Так нужно просто познакомиться, делов-то. Я Алекс.

Мила

Не знаю, откуда он взялся, но он, как и обещал, довёз меня до вокзала. Когда он представился, я назвала своё имя и улыбнулась из вежливости.

— Куда уезжаешь?

— Никуда.

— А ты не очень разговорчивая, я погляжу.

— Встречаю маму.

— О, так ты заботливая дочка?

Я покосилась на него недовольно. Что за допрос? Алекс поднял правую руку.

— Всё-всё, вижу, что ты не в настроении. Но, может быть, я смогу тебе его поднять? Встретимся вечерком, прокатимся куда-нибудь подальше вокзала.

— В аэропорт?

Он фыркнул.

— Можем и в аэропорт. Куда ты предпочитаешь летать в это время года?

Он продолжал что-то говорить, но я мыслями была уже не здесь. Переживала, как там мама. Нормально ли она перенесла трёхчасовую поездку в душном автобусе. Кажется, он что-то спрашивал, а я даже что-то отвечала, совершенно его не слушая. Слишком самоуверенная улыбка, слишком нахальный тон. Алекс был тем типом парней, с которым я никогда не стала бы связываться. Этакий хозяин жизни, считающий, что если ему повезло чуть больше остальных с внешностью и богатством родителей, ему и позволено больше. Он напомнил мне моих коллег. Только они считали, что в мужчине главное — толщина его кошелька, а такие, как Алекс были уверены, что купить можно всё и всех. Хотя последние дни я начинала думать, что поговорку “не в деньгах счастье” придумали, чтобы хоть немного утешить себя те, у кого денег не было. Во всяком случае я трезво осознавала, что будь у меня достаточно средств, я была бы гораздо свободней в выборе работы и гораздо увереннее в завтрашнем дне. Не пришлось бы так сильно переживать за здоровье мамы — я бы знала, что могу позволить лучших специалистов и любые медицинские манипуляции, если они понадобятся.

Так что я завидовала беззаботному Алексу. А когда мы подъехали к входу на вокзал, он застал меня врасплох, спросив номер телефона. Отказывать показалось мне невежливым, так что я продиктовала номер и скрылась за тяжёлой дверью вокзала. Уже внутри подумала, что раньше я такой популярностью у парней не пользовалась. Видимо, они и правда западают на строгий деловой стиль.

Телефон зазвонил, но я, не глядя, сбросила вызов, решив, что это Алекс проверяет, верный ли номер я ему дала.

Я успела вовремя, так что встретила маму у самого выхода из автобуса. Взяла её сумку и вызывала такси. Мама всё охала, что не стоило мне приезжать, что она сама бы добралась. Но я строго сказала, что папа велел глаз с неё не спускать.

Весь следующий день я провела вместе с ней в клинике. А когда врач вышел в коридор и сказал, что ей придётся некоторое время побыть в кабинете, я решила выйти на свежий воздух. Сидеть в ожидании под кабинетом казалось невыносимым. Я нервно ходила туда-сюда перед зданием больницы. Написала маме, чтобы она позвонила, когда её отпустят, и пошла в ближайшую кофейню.