Дэниэл выбывает первым и буквально за два хода я выигрываю Хоука.

– Новичкам везет. – нервно улыбается парень, и в его глазах просыпается азарт.

– Ты просто не умеешь играть. – тасуя колоду произносит Дэниэл.

– Я? Ты вообще выбыл первым!

Тэм смеется над ребятами, за что получает два уничтожающих взгляда.

– Вас уделала девчонка.

– Один раз, сейчас все станет на свои места.

Получив свои карты, я понимаю, что победа снова за мной. По лицу Дэниэля сразу понятен состав его карт, Хоук же пытается держать каменное выражение лица и у него это отлично получается. Они снова терпят неудачу.

– Второй раз. – не сдерживая улыбку, Тэм треплет Хоука по голове.

– У меня просто нет стимула. Может сыграем на что-нибудь? – смотрит на меня главный игрок.

– У меня ничего нет.

– Август заплатит чуть больше.

– С чего ты взял, что заплатит он? Может тебе придется доплачивать. – говорю я.

Он смеётся. – Мне нравится твой настрой. Два серебряника для начала.

Дэниэл выходит из игры, и мы с Хоуком играем еще три раза. Кто победит дважды – забирает приз. Парень продолжает держать эту маску, ни один его мускул за все игры так и не дрогнул, но, когда я кладу последнюю карту, он начинает нервничать, огонек азарта в глазах горит с новой силой. Хоук не из тех, кто просто любит поиграть в карты, он одержим этим. Парень выигрывает один раз, но все же заплатить придется ему. Он предлагает сыграть еще, но я понимаю, что лучше остановиться.

– Где ты научилась так играть? До меня тебе конечно далеко, но все же заслуживаешь похвалы.

– Расскажу, как вернешь мне долг.

– Можешь на это не рассчитывать. – говорит Тэм.

– А ты играешь?

Тэм отрицательно качает головой.

Хоуку удалось поднять мне настроение, это было весело, но играть я с ним больше точно не буду. У парня зависимость, с которой нужно бороться.

– Еще раз?

– Нет, спасибо.

Над нашими головами продолжаются раскаты грома и оставив ребят одних, я подхожу к выходу пещеры. Удобно устраиваюсь у края, наблюдая за вспышками света на небе. Такая погода всегда вызывала у меня ощущения спокойствия.

– Что ты здесь делаешь?

За спиной стоит Тэм, я не услышала его шаги из-за раскатов грома. Он садится в двух шагах от меня, но даже не смотрит на грозу.

– Хоук не может смириться с поражением. – глядя на ребят, говорит парень.

– Он переживет.

– Это везение новичка или ты тот еще игрок?

– Думаешь я вот так раскрою все карты?

Снова раздается гром. При каждом грохотании неба, Тэм вжимается в стену пещеры, создается такое чувство будто ему страшно, но всем видом парень пытается доказать обратное.

– Ты боишься грозы? – тихо спрашиваю я.

– Нет…конечно, нет. Просто не испытываю такой восторг, какой по-видимому испытываешь ты. Обычно люди боятся грозы.

– Это может показаться странным, но гроза всегда сопровождает меня в важные для меня моменты жизни. И, что самое главное после нее все налаживалось. Для меня это что-то вроде знака – дальше будет лучше.

Тэм выглядит так будто я несу какую-то чушь.

– Я понимаю, что это звучит глупо.

– Нет, я не считаю, что это глупо. Просто иногда гроза – это просто гроза.

– Сестра говорила также.

– У тебя есть еще и сестра?

В горле образуется ком, а глаза начинают слезиться.

– Она умерла. Давно. – голос звучит хрипло.

– Что произошло?

Я сжимаю руки в кулаки, прошло столько времени, а я не могу вспоминать о ней без слез.

– Она утонула.

***

Мы возвращаемся к месту, где оставили лошадей. Нога почти не болит, хороший отдых и травы Рейвен делают свое дело. Иногда ноет и трудно взбираться на холм, но это ничто по сравнению с тем, что было. После дождя земля сырая повсюду лужи и мокрая трава, но этот запах свежести стоит того.

– Кажется у нас проблемы. – взобравшись первым на холм, кричит нам Хоук.

– Еще слишком рано для шуток. – закатывая глаза, в ответ кричит ему Рейвен.

Цепляясь за траву и кусты, я смотрю на верх, не представляя, как туда взобраться. Я пропускаю ребят, и они присоединяются к Хоуку. Один прыжок и пару секунд на больной ноге, я выдержу. Мне хочется в это верить.

Я уже готовлюсь сделать прыжок, как перед лицом появляется ладонь.

– Держись крепче. – говорит Тэм.

Вцепившись за его руку, он легким движением утягивает меня на верх.

– Спасибо.

Парень продолжает держать мою руку. Тэм проводит пальцем по внутренней стороне ладони, а потом усмехается.

– Что? – спрашиваю я, убирая руку.

– У тебя нет мозолей от работы, ты не умеешь зашнуровывать платье.

Я понимаю к чему он клонит. – Я умею зашнуровывать платья.

– Не умеешь.

– Меня больше интересуют твои познания в шнуровке. Я не осуждаю, некоторым мужчинам идут платья больше, чем некоторым женщинам.

– Что?

– Твой секрет умрет вместе со мной. – шепчу я ему в ухо.

Подхожу к ребятам, стоящим около дерева, к которому должны быть привязаны лошади.

– Я же говорю у нас проблема. Кто-то украл лошадей. – восклицает Хоук.

– Хотя бы вещи с нами.

– И что будем делать? – спрашивает Дэниэл, глядя на Селию.

Девушка достает из сумки карту и внимательно вглядывается. Через пару минут у нее готов ответ.

– После такого ливня мы не пройдем по западной дороге, так что остается вариант идти через лес…

Рейвен указывает на карту. – Через лес? В этом лесу охотятся работорговцы. Я не желаю быть сытным обедом.

– Я не договорила. Пойдем через восточную часть леса, но…

– Зрячие, некоторые зовут их видящими.

– Да.

– Почему нет? Они не опасны, а мы пополним припасы. – говорит Тэм.

– Не опасны, но очень надоедливы. – подмечает Рейвен.

– О чем вы говорите? – все смотрят на меня. – Что?

– Пусть будет сюрприз. – улыбается Тэм.

Ребята еще раз проверяют вещи, и мы следуем за Селией. Я плетусь рядом с Рейвен позади всех, девушка опять открывает книгу и читает ее пока мы идем. Не самый удобное время для чтения, но Рейвен все устраивает.

Ко мне подходит Хоук и закидывает руку на плечо.

– Ты ведь жульничала, да?

– Ты не можешь поверить в свой проигрыш?

– Я просто хочу знать, как ты сделала это.

– Хоук, у тебя серьезная зависимость.

– Зависимость? Нет. Это моя отдушина. Только представь на что мы были бы способны, играя вдвоем. Нам бы не было равных. – он поднимает голову к небу и запускает руку в кудрявые волосы.

– Ты хотел сказать на что была бы способна я?

– Столько денег…могли бы всю жизнь не работать. Не хочешь разбогатеть?

Я не могу сдержать улыбку. – Не таким способом.

–Если ты так печешься о морали, будем играть с богатыми…и разорять их.

Я легонько толкаю его в плечо. – Спасибо, но нет.

– Ты подумай о моем предложении, я знаю хорошие места, где можно обосноваться.

– Он не отвяжется. – к нам подходит Тэм.

– Не хочешь помочь завязать мне рубаху? – довольно улыбаясь, произносит Хоук.

Темные брови Тэма взлетают вверх. – Я смотрю у тебя сегодня хорошее настроение.

Тэм похлопывает Хоука по плечу, заставляя его замолчать, но заткнуть парня почти невозможно. Хоук обожает разговаривать и может болтать часами, о чем угодно. Вчера я засыпала под его рассуждения о земляных червях, которые выползают после дождя.

– Да брось, я просто предлагаю ей использовать свой потенциал по полной. Тебе тоже найдется местечко, будешь нашей охраной. Десять процентов от каждого выигрыша.

– Десять? Я думал достоин большего. – притворно грустнеет Тэм.

– Пятнадцать и только из-за того, что мы долго дружим.

– Я подумаю над твоим весьма щедрым предложением, но уверен, что достоин хотя бы тридцати процентов.

– Из нас получится отличная команда. – заключает Хоук.

– Ребята! – останавливает нас Рейвен.

Мы подходим к густому лесу, верхушки деревьев такие плотные, что с трудом пропускают солнечные лучи. Создается впечатление, что в лесу темно. Тэм достает меч из ножен и первый входит внутрь.