Через пару дней домашнего безделья, Илья заскучал и сел за компьютер. Погода установилась морозная, и проводить время на лыжах или коньках желания не было. Отец и мать работали, сестра вернулась в город на учебу, Тина тоже училась. Видя, как сын мается, Наташа договорилась в школе, что ему разрешат заниматься в спортзале, когда там нет школьников. Теперь с семи и до половины девятого утра, и в такое же время вечером он мог заниматься в зале. Почти каждый день ему составляли компанию Тина, которой нравилась спортивная гимнастика и отец в качестве спарринг партнера. Правда, серьезные удары запрещались. В зале были и другие люди, как школьники, так и взрослые, как это бывает в провинциальных городах. Александр мало смыслил в боксе, но ему нравилось наблюдать и участвовать в занятиях сына. Передвижения, нырки и уклоны, которые тот демонстрировал, уходя от ударов Александра, показывали, что тот за четыре месяца кое чего смог добиться.

Тина иногда после спортзала шла не домой, а в гости к Каши- ным. А там после совместного ужина уходила в комнату к Илье, где всегда находились темы для обсуждений и споров. Могли смотреть телепередачи, а чаще целовались. Если свидание затягивалось, Наташа стучалась и возвещала о позднем времени.

На взгляд родителей, Тина считалась хорошей партией для Ильи. Неиспорченная, без вредных привычек, да и любит, видимо, парня. Конечно, Наташа ревновала к сыну, как это нередко бывает у матерей, но виду старалась не показывать.

Потом Илья шел провожать Тину. Хотя пути там было на пять минут, менее чем получасами не обходилось. Через десять дней тихая прелесть провинциальных каникул закончилась. Илье позвонил тренер Валерий Иванович:

– Как здоровье, пацан? Готов биться? Я как-то упоминал про соревнования по центральному федеральному округу, что пройдут зимой в Москве. Так вот, от нас должны были выйти двое.

Кстати, один из них Гена, но он в Таиланде, а там случились проблемы с вылетом. Что-то с самолетом, он на пару дней опоздает. Другой в городе, но загрипповал. Я тут поговорил, в виде исключения тебя допустят. Тут, правда, ниже первого разряда никого нет. Если чувствуешь готовность, прилетай, жду тебя завтра. Послезавтра первая встреча. Думаю, с ними сумеешь драться на равных. К тому же, ты везунчик. Что скажешь?

– Постараюсь не опоздать. Пойду общаться с отцом. Мать, наверняка, будет против.

– Короче, позвони потом, скажи, что и как!

Разговоры прошли ожидаемо вязко. Даже отец, который втянулся в новый для себя распорядок, встретил новость неодобрительно и прохладно. Мать, для которой долгожданное свидание с любимцем неожиданно завершалось, пребывала в эмоциональном нокдауне, но нашла в себе сил для заявления о том, что вечер он должен посвятить только семье, а с подругами пусть ищет другое время для прощания.

Связавшись со справочной, выяснили, что с билетами нет проблем и можно пробрести их в аэропорту. Оставалось сказать об отъезде Тине. Он позвонил ей и сообщил о том, что утром уезжает, так как надо быть на соревнованиях. Она с полминуты молчала так, что пришлось переспрашивать, на связи ли она. Потом поинтересовалась, может ли он через час встретиться с ней. Увиделись рядом с ее подъездом. Несмотря на раннее еще время, было по- зимнему темно. Прошли в сторону скверика рядом с домом. Потом Тина заговорила:

– Ладно, не буду тебя долго морозить, а то простынешь и не сможешь участвовать в мордобое. Знай, я никому не говорила это: я люблю тебя. Просто наваждение какое- то! Мне никого и ничего не надо. Есть ты, и мир для меня полон, он в цвете. Я существую для тебя. Не буду говорить, «А ты создан для меня», наверное, это будет неправильно и неправда. Но я хочу быть всегда рядом с тобой, а может быть и при тебе. Помни, я всегда жду тебя. Никто не ждет тебя как я. Ты скажешь -мама». Может быть. Твоя мама единственная моя соперница. Но ее ожидание иное, по-другому.

Пойду уже. Тебе надо домой. До свидания, милый! – Тина мягко поцеловала его в губы и быстро пошла к своему дому.

Жизнь налаживалась, и не только у семейства Кашиных. Эгре- гор Урта, благодаря чудесному стечению обстоятельств, энергетически процветал. Созданная им микроструктура Давид успешно справлялась с обязанностями по укреплению рода Кашиных. Он постоянно тестировал Тину на верность Илье. Когда возникали сомнения, на ночь запускал в ее комнату заряды с любовной энергией, что напоминало ворожбу или ведьминский приворот.

Потом во время ревизии выяснился большой перерасход энергоэмоциональных патронов, и Давид получил выговор. Новое указание призывало присмотреть более зрелую подружку для Ильи. Сейчас он далеко от дома и испытывает большое нервное и физическое напряжение. Необходима периодическая разрядка во всех смыслах.

В полдень следующего дня Илья созвонился и встретился с тренером в спортзале университета.

– Ну, молодец, Илья, не подвел! Для тебя соревнования в идеале продлятся четыре дня. Каждая встреча – на выбывание. Дойдешь до призовых мест, заработаешь первый разряд. Мог бы и КМСа, но возраст не подходит. Да и так еле проходишь в категорию «юноши». Хорошо, что выглядишь лет на семнадцать. Самое главное – получишь опыт, которого не наработаешь в зале и, что важно, поспособствуешь престижу альма – матер. Если на следующий год – будешь КМСа, выхлопочу повышенную стипендию. Как самочувствие?

– Постараюсь дойти до финала. Если получится, порадую родных. А то сорвался неожиданно с места, все и оказались в нокдауне.

– Хорошо, что боевой настрой. Там он тебе пригодится. Мастеров и КМСов нет, одни перворазрядники. Так, что будет попроще, хотя и не факт. Этих будет честолюбие гнать. А сейчас переодевайся. Отработаем бой со спойлером. Один такой точно будет.

Поединки его возраста и весовой категории начинались в одиннадцать утра следующего дня. Так, что в десять часов Илья ждал тренера у входа в спортзал Горного института. Особого волнения он не испытывал. За время занятий он провел десятки поединков со спарринг партнерами, среди которых было немало перворазрядников и в нокауте побывать не довелось. Он обладал стойкостью к ударам, но опасался случайности, которая может положить на пол ринга.

В этот ранний час зрителей собралось немного, да и те, скорее, свободные от поединков спортсмены или специально пришедшие для поддержки конкретного боксера. Словом, обстановка привычная по университету, и это его окончательно успокоило.

Начало затягивалось и Илья, прикрыв глаза, несмотря на шум и сутолоку в раздевалке, пытался то ли вздремнуть, то настроить себя на бой, когда тренер обратил на него внимание, и заставил подняться и как следует размяться. И сделал это вовремя, так как прозвучало приглашение проследовать на ринг.

Красный угол занимал высокий, сутуловатый, как ему показалось, парень. Теперь предварительная тактика для него прояснилась. Коррективы должен был вносить бой. Валерий Иванович обнял Илью за плечи и шепнул:

– Ты знаешь, как начать.

Волнения совершенно не осталось. Выйдя на центр площадки, и ожидая команды начать поединок, Илья понял, что в этой встрече спойлером придется стать ему. Он подумал, что его визави так же определился с тем как ему вести себя с низкорослым соперником. Шанс был в большей скорости исполнения решений. Поэтому после команды не задерживаясь, но укрыв голову на время прохождения дистанции соответствующе длине его рук, он стремительно стал сокращать расстояние до парня. Противник, хотя и ожидал нечто подобное, среагировал с опозданием.

Нанеся несколько ударов по корпусу и в голову, почти не защищенные соперником, Илья прижался к нему, пытаясь избежать ответных действий. Но, похоже, что клинч не потребуется. Тело Виктора, так звали боксера, потеряло жесткость, и он стал опускаться на пол ринга. Пока Илья соображал, что произошло, рефери подскочил и оттолкнул его, указывая на дальний угол ринга, затем начал отсчет.