– Меня тут не было, и я не звонил, откуда тебе знать?

– Обижаете, в мои функции входит обязанность быть в курсе всех ваших перемещений. А у вас и в вашем транспорте достаточно гаджетов, чтобы предположить о вашем местонахождении.

– Извини, я не подумал. Слушай, Майя, я заметил, что нередко извиняюсь перед тобой. Есть ли в том необходимость. Среди людей существует этикет, которого мы придерживаемся, чтобы исключить влияние личных предпочтений. А тебе это важно?

– С вами не важно. В нашем общении, я игнорирую эту сторону взаимоотношений.

– Спасибо. Вот, вырвалось снова!

После чая – Майер предпочитал травяной, он попросил помощницу сделать подборку рекламных роликов разных этапов процесса прошлых выборов, включая встречи с избирателями, митинги, проведенные партиями, которые в итоге привели к успеху.

Он изучал их не один час. Затем отобрал около двадцати и снова пересматривал. их. Тут у него возникло понимание подхода к конкретной организации работы по выборам. Он счел мысли по этому поводу достаточно существенными, чтобы отразить их на уносе, для последующего просмотра и коррекции.

С утра, после размышлений над вчерашними тезисами, он внес несколько незначительных поправок и связался с Вышинским на предмет встречи.

– Твоей работоспособности можно позавидовать! – приветствовал Председатель Майера.

Разговор был непростой, Вышинский умерил радикализм своего заместителя.

– Майер, во многом готов согласиться с тобой, но наши партийные ветераны, те что проявили активность за время работы в парламенте, будут снова участвовать как кандидаты в выборах. Пару – тройку непопулярных мы исключим. Видишь ли, ветераны для нашей фракции, как водитель и проводник, обеспечивают движение в нужном направлении в соответствии с установленными правилами. То есть, в соответствии с нашим уставом и целями. А составь экипаж без наших людей и мы, как партия, останемся за бортом.

Председатель высказал и другие здравые поправки и, прежде чем отпустить Майера, извлек из буфета бутылку коньяка и пару бокалов:

– Я рад, что ты работаешь у меня. Если удастся прорыв, который обещает реализация нашего плана, я сочту тебя почти равным себе. Но, если удастся!

– Спасибо за оценку, господин Председатель!

– А теперь выпьем за нашу победу. – Вышинский разлил напиток в бокалы.

Пообедав, Майер вернулся в свой офис. Там он дал помощнице ряд поручений, в которых просил об аудиенциях и встречах с медийными персонами или другими заметными людьми крупнейшего штата континентального Запада.

Вечером Майя докладывала о проделанной работе.

– Шеф, удалось договориться с двадцатью одним представителем штата и двумя федерального уровня. Как вы и говорили, общественные организации и профессиональные сообщества я не затрагивала. Но эти люди, в основном, на вторых ролях. Первые лица говорят, что политикой не интересуются. График составлен так, что в десять дней уложитесь. Выходных не будет. Первые четыре встречи на завтра. Кстати, с федералами повезло, оба сейчас в столице. Встречи назначены на девять утра и семь вечера. Двое других – супруги в отпуске и совершают круиз. От нас примерно в семистах километрах. Они согласились встретиться. Сказали – для разнообразия.

Все адреса я сбросила на ваш гаджет. Вечерняя встреча – в ресторане.

– Спасибо, Майя. Мне надо, чтобы завтра весь день ты была на связи со мной.

– Я готова, шеф. Вот еще, что, Ахан. К делу это не относится, но вам должно быть интересно. Большинство секретарей и помощников, с которыми я говорила тоже андроиды или роботы. Прозвучит нескромно, но устройств моего уровня среди них нет.

– Ты хочешь сказать, Майя, что их шефы менее требовательны к помощникам, чем я?

– И это тоже, Ахан!

Министерство располагалось в двенадцатиэтажном здании на проспекте имени Первого Верховного Наставника. Заместители и сам министр обосновались на десятом этаже. Следующим утром Майер, как всегда один, хотя по рангу имел право на телохранителя, был на первом этаже и оформлял пропуск на проходной.

К назначенному времени Майер ждал аудиенции в приемной заместителя федерального министра торговли и промышленности по Северному материку. На месте помощника сидел молодой человек лет тридцати, хотя ему могло быть и сорок. За последние десятилетия внешний вид чиновников высокого ранга заметно помолодел.

Прибор перед помощником замигал зеленым глазом, и он обратился к Майеру:

– Министр ожидает Вас.

Старинные напольные часы показывали пять минут десятого.

Майер счел это за хороший знак – хозяин кабинета показывал себя искусным политиком. Министр, мужчина лет сорока, ростом оказался выше Майера. «Занимался спортом» – решил он.

Выглядел демократично. Сорочка с короткими рукавами, без галстука.

После обмена приветствиями и представления себя, Майер перешел к делу:

– Благодарю Вас, господин Шмидт, за то, что смогли найти время для тем далеких от промышленности.

– К сожалению, избежать политики не получается. Дорого станет. Я готов, господин, Майер, выслушать Вас.

– Поначалу может показаться, что речь пойдет о проблемах нашей партии, но это не совсем так. прошу Вас уделить минуту – другую внимания, пока у вас не проявится интерес или не иссякнет терпение.

Через три месяца пройдут выборы в штате, где Вы начинали свою карьеру и прекрасно знаете социальную среду и существующую обстановку. На эти выборы мы идем с новой программой и новым подходом к избирательной компании. И именно новшества привели меня сюда. – Дальше Майер изложил свое видение проблем региона и их решение.

– У нас есть предварительная договоренность с Либеральной партией о создании совместного правительстве штата, если мы, консерваторы, наберем сорок процентов.

Все время пока Майер говорил, он мог наблюдать энергетическую реакцию биополя Шмидта. Он видел усиливающийся желтый цвет в верхней части тела, что указывало на усиление мыслительной деятельности. В области грудной клетки появилось розоватое облачко, постепенно наливающееся красным цветом. Майер счел, что начали вовлекаться чувства. И это являлось хорошим знаком.

– Я понимаю, что вы, как государственный чиновник, не имеете ни прав, ни возможностей участвовать в избирательной компании, если не объявите о том официально и не отойдете от исполнения возложенных на Вас обязанностей.

Председатель партии Вышинский считает, что среди современных политиков из штата Свабия, Вы являетесь самым хариз- матичным и способны стать локомотивом нашей избирательной компании. Вы, господин министр, можете сказанное считать предложением стать кандидатом от нашей партии, и в последующем возглавить правительство штата.

Майер заметил, что цвета ауры пришли в исходное состояние. Было бы наивным думать, что с наскока получится заполучить в сети такую крупную рыбу.

– Смысла нет обмениваться любезностями, господин Майер. Исходные позиции вашей партии настолько неубедительны, что Вы сами прекрасно все понимаете.

Но некоторые мысли, высказанные Вами, безусловно, меня беспокоят. В пределах своих нынешних возможностей, я воздействую на ситуацию в штате, стремясь смягчить расовую напряженность. Но принять участие в забеге на короткую дистанцию, в третьей сотне от места старта… – Шмидт развел руками. – Вы не похожи на романтика, однако же, пытаетесь воздействовать на чувства. Я не услышал аргументов, построенных на анализе или, простите уж, ясновидении.

– Но было интересно познакомиться с восходящей политической звездой Правой партии. – Шмидт поднялся с кресла и протянул руку, прощаясь.

– Именно на ясновидение я опирался, господин Министр. В доказательство предложу пари. Вы ждете третьего ребенка, но с именем еще не решили. Так вот, жена предложит Вам назвать дочку Сивиллой. Если это случится, вы господин Министр, в пределах своих возможностей, постараетесь убедить авторитетных людей штата голосовать за нашу партию и агитировать других.

– Звучит фантастично, поэтому принимаю пари.