Скрепя сердце, следователь записал показания. Он понимал, что Илья изложил одну из возможных версий. Но, в конце концов, преступник снова водворен в камеру, а охранники из клиники вовсе путались в рассказах.

Илью дальнейшая судьба Вампира не интересовала. Он собирался в Оливию, чтобы уже там добраться до Майера.

Первую попытку он решил не откладывать, полагая, что Май- ер выбит из привычного ритма и большая вероятность, что может совершить ошибку в своих действиях. Вернувшись домой, он позвонил Тине, и попросил на несколько дней прилететь к нему. Следующим утром она стучалась в его дверь.

– Дождалась! Наконец- то получила приглашение, а не напрашиваюсь сама, – провозгласила девушка, входя в квартиру. – Представляешь, с какой силой я собираюсь сейчас тебя любить?!

– Будешь угрожать, сбегу, соседка!

– Не подлизывайся, Илья. Ты давно не сосед, как и твои родители, которые теперь землевладельцы и капиталисты.

– А ты, что открещиваешься от порочащих связей с враждебным элементом?

– Ни в коем случае, дорогой. – Тина сняла куртку, довольно легкую для ранней весны, и повисла у парня на шее.

Упругое тело девушки и ноги, плотно обвитые вокруг его бедер, генерировали другое направление мыслей обоих.

Через часок Тина заявила, что не прочь поесть, так как еще не завтракала толком.

– Ты знаешь поговорку про хозяйку, которая поднесет, что хозяин припасет?

– Намек поняла, и пойду собирать, что ты там припас.

После обеда Илья ввел Тину в курс своих дел.

– То есть, с собой меня брать не собираешься?

– Пока нет. Я хочу выяснить, на кого там я могу положиться или перетянуть на свою сторону. К тому же, вдруг его дочь меня предала, и за мной начата охота. Меня то им трудно будет взять,

а тебя лишаться я не намерен. Мне надо знать друзей и врагов.

– Ладно, Илья, я соглашусь на этот раз. Наверное, ты прав, хотя и не во всем. Когда планируешь отправиться?

– К вечеру. Побуду еще с тобой. Ощущение, что у нас, что- то родственное или ты и есть материализованный уют, в котором время от времени возникает острая необходимость.

– Заметь, не я говорю, но я давно чувствую эту связь, а ты только начинаешь дорастать до такого понимания. Хочешь, я принесу вина?

– Неси. Я не за рулем. Полиция не остановит.

За вином Илья продолжил:

– Остаешься с телом. На подходах и в квартире ангелы хранители. Ничего не бойся. Как обходиться с телом ты знаешь. Если сложится критическая ситуация здесь или там, я вернусь. А так, думаю, что поход займет не больше недели. Вопросы?

– Есть. Повторим еще разок? Пока ты крутишься там, буду вспоминать, как мы были вместе. Только скажи, что-то хорошее. Я же заслуживаю?

Илья вечером того же дня стоял в коридоре первого этажа резиденции Майера под Гратцем. Ему показалось, что изменений после первого посещения не произошло. Оглядевшись по сторонам, он поднялся в приемную на второй этаж.

Майя, что-то, как обычно, изучала, всматриваясь в голограф. Надеясь, что в суете на рабочем месте она не нуждается в утонченном восприятии и не заметит его, Илья прошел в кабинет Майера, а потом в комнату отдыха. Хозяин отсутствовал.

До конца рабочего времени оставалось около часа. Он с усмешкой подумал, что логово врага стает для него самым безопасным местом. Особенно, если возобновить дружбу с Майей. Но делать это следовало после окончания ее работы. Из кабинета он взял направление в Ахан, к Мирке.

Он застал ее в аэропорту Гратца, где она занималась отправкой нескольких сот эльфийцев на Центральный континент. Там, на землях, выведенных из состава заповедных, размещался вновь созданный для эльфийцев городок.

Это ему удалось выяснить мягко, не подавляя, войдя в ее сознание. Там же он выяснил, что о Майере у нее нет свежей информации.

Покидая аэропорт, он поставил и Мирку под контроль, вложив в нее часть своего сознания, достаточную для пассивного считывания информации.

Илья не искал прямого выхода на противника, так как опасался, что защитное энергетическое поле Майера распознает объект, с которым сталкивалось на Земле и устроит охоту. Но, может быть, в самом поле уже таится засада из противостоящих сил и спеленают его как паутина муху.

Оставалось еще место, в котором Илье хотелось побывать. Это дом Нефрис. Дом не освещен, и внутри никого не было. Он взял направление, на дом ее бабушки. Старики ужинали одни. Решив, пока не прибегать к несанкционированному входу в их сознание, он направился в квартиру Имону.

На этот раз не ошибся. Они сидели за столом и что-то пили из стаканов. Таясь от Нефрис, Илья проник в квартиру.

– … бабушка говорит, время лечит. Но до начала лечения я хочу услышать от самого Майера, есть ли действительно от чего лечиться. Может быть это фатальное совпадение, за которым кроется ошибка. Ты можешь сказать что-нибудь Имон? Хотя, по сути, ты для меня чужой человек, но ты носил в себе, вернее в своем сознании, человека, которого я продолжаю считать близким и важным для себя, поэтому обращаюсь к тебе как другу. Возможно, я ошибаюсь.

– Слушай, Нефрис, ты сама все и сказала. Встреться с Майе- ром и спроси. В чем проблема?

– Это очень опасный человек, Имон. Боюсь, он сможет заговорить меня и внушить все, что сочтет нужным. Нужен другой способ. Я должна быть уверена, что услышу истину. Как бы я к нему не относилась из-за гибели матери, это не он совершил авиакатастрофу, а ко мне он всегда относился с отцовской любовью.

Вот в чем проблема.

Илья прошептал девушке:

– Нимфа, пойдем домой. Там поговорим.

– Ой, тут кто-то есть!

– Тихо, Нефрис! Иди домой, я с тобой. Хочешь, я стану Имо- ном?

– Нет, пока нет!

Имон всполошился:

– Что с тобой, Нефрис?

– Все в порядке, Имон. Спасибо тебе. Я пойду домой. Встретимся. Не провожай. Я кое-что вспомнила.

Нефрис ушла. Имон еще некоторое время сидел, удивляясь женской непоследовательности.

– Откуда ты взялся, Илья? И давно ты шпионишь за мной?

– Я подошел за полминуты до того, как ты меня услышала. И всего лишь проявлял осторожность. Если помнишь, то именно со двора твоего дома меня забрали агенты Майера, и я не знаю, какие еще сюрпризы меня ждут.

– Извини, я не в себе после увиденного и услышанного. У меня ощущение, что я после твердой почвы бреду по болоту.

– Послушай, Нефрис. Оставь все до полного для себя выяснения. До последнего дня ты Майера игнорировала, жила своей жизнью. Вот и продолжай двигаться по тому пути, который ты для себя выбрала. На нем Майер определенно в стороне, призрак. Ты от него почти официально отреклась. Общество не будет тебя с ним связывать, если даже его и уличат в преступлениях. Тем более, что в Оливии он не замаран. Если же ты, считая, что он тебя любит и по- отцовски привязан, хочешь отплатить взаимностью, то езжай к нему и поддержи. Выбор за тобой.

Я свой выбор сделал и постараюсь лишить его ореола святости и героизма. Скажи мне, Нефрис, ты со мной или тебе надо время, чтобы принять решение?

– Я не готова, Илья. Мне нужно время. Но если тебе понадобится защита и помощь, я всегда помогу.

– До свидания, Нефрис, – Илья отправил девушке воздушный поцелуй и окончательно растворился в сумерках. У него остался неприятный осадок от разговора, но он признал, что ей предстоит тяжелый выбор.

Илья понял, что на Нефрис он пока положиться не может. Оставался вариант с Майей. Не исключено, что для Майера она также окажется ключевым звеном.

Он взял направление на логово противника. На первых двух этажах света не было. Илья осторожно поднялся на третий, где располагались квартиры самых ценных сотрудников. Просунув голову через стену коридора, Илья убедился, что Майя на месте. Тогда он небольшими частями своего энергетического поля стал заполнять тело Майи.

Покидая Землю, Майер был напуган, и это чувство сохранилось и в Оливии, где он сам внушал многим страх. Чтобы разобраться в себе и предстоящих делах, он из Гратца перебрался на свою виллу на Южном материке.