При счете «восемь» Виктор покачал головой, показывая, что готов продолжить. Не теряя времени, Илья повторил маневр. На этот раз противник встретил его прямым ударом в голову левой и пустил в ход правый кулак. Нырок вниз и уход в сторону, несомненно спасли Илью от сокрушительной силы ударов, но не избавили совсем от последствий. В свою очередь, удар его левой пришелся по печени противника, и заставил Виктора скорчиться. Завершающий удар в голову Илья сделать не успел. Рефери вновь остановил бой и отправил Илью в угол. Нокаут и в этот раз не случился, но противник Ильи стал очень осторожным и скрылся за глухой защитой. Попытка провести еще одну атаку, оказалась малоэффективной и почти все удары пришлись по рукам, локтям и перчаткам Виктора.

Илья сменил тактику, чтобы спровоцировать соперника на атаку, и опустив руки ниже уровня груди, стал совершать обманные действия, имитируя атаку. С обеих сторон преобладали одиночные удары или «двойки». Что и продлилось до самого гонга по окончании первого раунда.

– Молодец, все правильно сделал. Пробуй повторить во втором пару наскоков, пока он не готов к защите. Когда сам вызываешь атаку, держись чуть на большем расстоянии от длины его рук, чтобы не мог достать с места, а вынуди передвинуться. Это будет тебе шансом дотянуться до него двойкой или серией.

Главное не опоздать с началом. Валерий Иванович, обмахивая Илью полотенцем, одновременно снабжал его инструкциями. Как это ни удивительно, но Виктор все- таки не ожидал такой безапелляционной наглости от соперника, бросившегося на первой секунде в атаку. Видя надвигающуюся спереди опасность, он инстинктивно сдвинул руки, прикрывая уязвимое лицо, но получилось, что излишне открыл висок и скулу, куда и получил сильный удар. Всякая координация тела и мысли покинули боксера. Он оказался на полу.

Илья, не дожидаясь команды, пошел в угол ринга. На этот раз рефери досчитал до десяти и поединок был завершен. Валерий Иванович в восторге выскочил на ринг и поднял своего боксера с возгласом «Молодец!». Он явно не ожидал такого радикального результата от подопечного. После боя Валерий Иванович остался в зале, чтобы собрать больше информации о будущих соперниках.

Илья нанял такси, чтобы доехать до дома. И только там напряжение, которое он перестал замечать в зале, отпустило его. Он бросил покрывало на пол и раздевшись до трусов, вытянулся на нем. Через минуту вернулся мыслями и чувствами в зал, снова пережил каждый момент боя, напрягаясь и расслабляясь по ходу поединка. Это он проделал несколько раз, пока не получилось пройти от начала до конца встречи на ринге в спокойном состоянии. Потом Илья заснул. Проспал, как оказалось недолго. В микроволновке приготовил себе обед из закупленных ранее запасов полуфабрикатов и с аппетитом поел. Теперь он ощутил себя снова в деле, как нередко можно услышать от американских киногероев в фильмах. Позвонил домой и Тине с докладом об успехах. Остаток дня провел у компьютора.

На следующий день до спортзала поехал на общественном транспорте. Решил, что поможет отвлечься от мыслей о предстоящей схватке.

В шестом часу Илья вновь был в отведенном углу ринга и рассматривал боксера напротив.

– Это нормальный парнишка, по моим сведениям. Из Смоленска. Занимается второй год. Осенью получил первый разряд. Ярких особенностей нет. Упорный, а кто в боксе неупорный? Работай спокойно, в своем стиле. Думаю, что помешать не сможет. К выигрышу нокаутом не стремись, если откровенно не подставится.

Поиграй, будет хорошим спарринг партнером для тебя. Набирай очки. Он должен тебя опасаться после первого твоего боя. Только чрезмерно не расслабляйся. Так завершил тренер свое информационное напутствие.

Илья повел бой на средней дистанции. Временами сокращал ее, чередуя с быстрыми отходами. Использовал весь свой арсенал защиты и избежал многих болезненных неприятностей. Что неприятности болезненны, понял по эпизодам, когда не удавалось уйти или увернуться от кулака.

К концу второго раунда он уверенно лидировал по очкам, а как оказался на полу не понял. Потом, во время перерыва тренер объяснил, что он обнаглел- пошел вперед с открытым забралом, наткнулся на удар в лоб и сел на зад. Видимо, вообразил себя то ли Тайсоном, то ли еще кем-то из великих.

– Смотри, в третьем не начуди. Растеряешь весь запас или снова он завалит тебя! – Предупредил Валерий Иванович в перерыве.

Нокдаун подействовал отрезвляюще. Илья провел несколько удачных атак и доминировал на последнем отрезке раунда. Победу он воспринял спокойно, как нечто заслуженное и ожидаемое. Валерий Иванович хотя и волновался, но по итогу боя восторга не выражал, а вел себя как наставник, опекавший явного фаворита. Расстались до завтра на очень дружеской ноге. Тренер снова остался в зале.

Вечером Илья не стал ограничивать себя полуфабрикатами, а зашел в кафе и угостился стейком, салатом и запил это великолепие кофе.

Дома поставил телефон на автоответчик с сообщением, что все хорошо, а звонить будет через сутки, после чего установил будильник и лег спать, хотя не было и восьми вечера.

К десяти утра Илья снова пришел в зал. В раздевалке, а потом в коридоре размялся в течение получаса, а дальше тренер помог намотать бинты и рассказал о сегодняшнем противнике.

– Типичный спойлер. Наверное, самый сложный из тех, с кем встречался. Сплошные клинчи, захваты, тычки. Если поведешься, считай, проиграл.

– А что делать? Отвечать тем же, говорите, нельзя! Я и сам пониманию, что этим очки не набрать.

– Я же его и сам на ринге не видел, особенностей и слабых мест назвать не могу, Илья. Придется знакомиться и находить решение в процессе боя.

Пока одно: избегай объятий. Может два раунда обнимать, повисеть на тебе, измотать, а в третьем провести пару удачных атак и победить.

Пробуй ловить, когда пойдет вперед наносить удар и входить в клинч. Если сможешь упреждать эти моменты, считай – выиграл. Другими тактиками они владеют плохо. Не застаивайся, постоянное движение ключ к успеху.

Собственно, весь бой – это шесть минут. Можешь колотить его как грушу все шесть минут. Выносливость у тебя хорошая, выдержишь. Бей и отходи!

Кстати еще один твой козырь: руки у тебя длиннее. Так, что используй левую. Держи на вытянутой.

До начала встречи, Илья, исходя из услышанного, и построил начальную тактику боя. Но в первом раунде он решил прощупать сначала крепость его обороны и совершил короткий наскок на его позицию. Ему удалось провести короткую серию ударов по корпусу и голове боксера. Как оказалось, не все было плотно закрыто: один – два удара достигли цели. Стремительный отход вбок и назад не позволили спойлеру дотянутся.

Чтобы убедиться в правильности выбранного способа действий, Илья следом повторил рейд и нанес град ударов. Большая часть пришлась в защиту, но были и попадания. Он сквозь перчатки ощутил погружение в плоть.

В этот раз он не спешил с отходом и позволил сопернику войти в клинч, из которого сам не делал активных попыток вырваться. Просто поднял руки, демонстрируя, что виновник не он.

Дальше Илья не старался придумать новое, а раз за разом совершал налеты, причем теперь и защиту не просто осыпал ударами, а бил в конкретные места левого и правого плеча. К концу второго раунда плечи противника были багрово красные и видимо ощутимо болели, так как он изменил тактику и вел поединок нормальным способом без клинчей и уходом в глухую защиту.

После перерыва перед началом третьего раунда тренер из синего угла бросил на пол ринга белое полотенце.

Валерий Иванович исторгал энтузиазм.

– Отлично, отлично, Илья! Мы это сделали! Ты в финале! Как бы ни сложилось дальше, в твоей категории мы давно ничего не добивались.

Илья реагировал более сдержано. Впереди ждала встреча, которая выводила его из массы любителей в заметную фигуру, и он не хотел распылять силы на эмоции. И сегодня он поступил ровно так, как и вчера – поехал отдыхать домой. Тренер сказал, что перекусит, где – нибудь поблизости и снова займется сбором информации.