Машина была припаркована перед складом, через разбитые окна которого выглядывали языки пламени. Большие двери были закрыты, но кто-то по ним стучал.

Я шестым чувством поняла кто.

– Тар!

Ноги были ватными и не слушались, руки болтались словно две плети. Я понимала, что с момента начала такого пожара есть порядка пятнадцати секунд до того, как Тар надышится угарным газом.

Кое-как пролезла на переднее сиденье, помогая себе второй рукой, повернула ключ в замке зажигания и надавила на газ. Промахнулась!

Еще раз!

Мимо.

Да что ж такое?

Еще!

В этот раз я попала.

И машина поехала прямо на ворота.

Надо нажать на сигнал, чтобы не задеть Тара. Надо! Но у меня не хватало сил, чтобы заставить клаксон гудеть.

Я подняла две руки вверх и изо всех сил опустила их на середину руля.

– Ду-у-у, ду-у-у!

Ура!

И в следующую секунду я протаранила двери склада. Капот сложился гармошкой и поднялся. Не хватило разгона, чтобы снести ворота, но у меня получилось их смять.

Дверцу заклинило. Я не могла выйти.

– Тар!

Пещерный вылез через образовавшуюся щель, и я выдохнула от облегчения.

Он жив! Получилось!

В последний момент его за ногу поймала рука, но язык пламени вырвался из дверей и поглотил врага, обжигая и пещерного.

Кожа запузырилась, но Тар будто ничего не чувствовал. Он смотрел прямо, стоя на капоте машины, и внимательно прислушивался к окружающему миру.

Он же ничего не видит.

– Тар, я в машине! – крикнула я, надеясь, что стекло и железо не поглотят звук полностью.

И пещерный услышал! Тут же спрыгнул и стал ощупывать машину в поисках ручки.

– Заклинило! Надо выбить окно!

А он сможет? Он же не видит. Черт!

– Закройся руками! – крикнул он, забираясь на капот снова. Прежде чем разбить ногой лобовое стекло, еще раз спросил: – Готова?

И ударил подальше от водительского сиденья.

Меня накрыло дождем мелких круглых осколков. А в следующую секунду я уже оказалась у него в объятиях, рыдая от облегчения.

– Больше никогда не делаю документы через недавних знакомых! – Тар смеялся как полоумный, вынося меня на руках. Иногда он останавливался, прислушивался и шел дальше.

Боги, как же он ориентируется на местности! Ему и глаза не нужны!

На его щеках – по две красных полосы, будто у воина племени. В этой схватке он одержал верх и летел как на крыльях, а я так перенервничала, что готова была его побить и залюбить одновременно. Он так заразительно смеялся, что через несколько секунд засмеялась и я.

– Ненормальный!

– Тогда кто та, что влюбилась в ненормального?

– Сумасшедшая!

– Как по мне, так отличная пара.

Вдалеке завыла пожарная сирена.

– Сматываемся! – крикнули мы одновременно и снова засмеялись.

Надо как можно быстрее покинуть эту страну, оказаться дома и…

Я посмотрела на Тара, который нес меня на руках, и дополнила: и никогда больше не расставаться.

– Ты знаешь, куда идти? – спросила я.

– Нет. Говори.

Это была не первая наша совместная работа, но самая запоминающаяся. В общественном туалете мы привели себя в порядок, наплевав на разделение на мужскую и женскую половину. Я стерла воинственные полоски с его щек, он умыл меня.

– Домой?

– Домой!

Я не хотела ни одной лишней секунды оставаться в бывшей стране мечты. Я добилась известности и без недели моды. Не так уж она оказалась нужна. Даже если я упустила возможности, будут и новые. Есть то, что внутри меня, – это любовь к Тару и моде. Их не искоренить. Они со мной всегда, в любой стране и в любом времени. Остальное – мелочи, наживное.

Уже когда мы прилетели домой и лежали на мокрых простынях, я с тревогой повернулась к Тару.

– Что такое?

– А что, если ты вдруг исчезнешь?

– Тогда я появлюсь снова.

– Уверен?

– Да.

Он был так настойчив в своем убеждении, но тревога во мне все равно осталась. Я хотела привязать его к этому миру всеми возможными способами.

– Я хочу познакомить тебя со своими родителями. Ты не против?

Тар напрягся, а потом притянул меня к себе, шепнув в макушку:

– Я слышал, что это делают перед тем, как пожениться. Я так рад! Я согласен.

Э-э-э… Ну почти! Тар немного запутался в порядке ритуала и ролях, но, честно говоря, мне было все равно.

– И я согласна!

Два месяца спустя

– Его до сих пор нет? – Мама нетерпеливо отдернула короткую занавеску на просторной кухне и посмотрела в окно.

Подъездная дорога смирно продемонстрировала папин фургон, мою желтую Лимонку и полную нетактичность моего жениха. Тар опаздывал уже на полтора часа.

– Кхэк-кхэк, – закряхтел папа, громко шурша журналом последних новостей кулинарии. – Все заветрилось на столе. Давайте садиться!

Он так расстарался, накрывая стол для знакомства с Таром сегодня, что у меня комок в горле встал, когда я увидела, сколько блюд приготовлено. И теперь все эти прекрасные съедобные шедевры подсыхали, покрывались неаппетитной корочкой. Папа медленно, но верно закипал.

Плохо, очень плохо!

Я не видела своего пещерного уже два дня. Тар сказал, что ему нужно это время, чтобы подготовиться к встрече с моими родителями, и чтобы в назначенный час я ждала его в их доме.

И я сошла бы с ума, если бы он не отвечал на сообщения. В ответ на мои тревожные вопросы пришло короткое: «Опаздываю. Извинись за меня. Скоро буду. Люблю».

Я знала, как Тар нервничал. Сколько переживал из-за почти потерянного зрения, потому что видел лишь расплывчатые силуэты. Боялся показаться моим родителям немощным, неспособным слабаком, поэтому последние дни у него не две брови было, а одна монобровь – до того много хмурился. Я с трудом сдерживала желание опекать его всегда и везде, но он пресекал эти попытки на корню. Он все может. Он сильный. Он способный. Я не должна была принижать его своей помощью, но как же нелегко было смотреть, как он учился жить в другое время, в другом мире, видя лишь расплывчатые силуэты.

Эти два месяца были самыми счастливыми и самыми тяжелыми. В карьере мне везло как никогда в жизни. Мой модный блог стал настолько популярным, что рекламодатели потекли ко мне широкой рекой. Меня стали звать на мероприятия в качестве модного эксперта или почетного гостя. Я обзавелась множеством интересных и полезных знакомств. Вместе с известным брендом одежды мы готовились к запуску серии под моим именем. Мне пришлось даже снять офис и нанять двух помощников, чтобы справляться со всем. Но вот Тар… Он был очень рад за меня, но я ощущала, что его беспокоит собственное место в жизни. Он хотел быть добытчиком, главой, опорой, но потеря зрения якорем застопорила его на месте.

А потом он начал пропадать по полдня. Не говорил ни где был, ни что делал. Он приходил то с мозолями на руках, то с порезами на ногах, о природе получения которых молчал в тряпочку. Сначала он с гордостью клал на стол деньги. Небольшие, но честно заработанные. А потом соотнес стоимость жизни и принесенные суммы и стал класть заработок с зажимом, будто стесняясь.

Я знала – он искал себя. Однажды не выдержала и проследила за ним. В этот день он попробовал себя в упаковке на складе, где работали все слабовидящие.

Сердце защемило при взгляде на такого Тара. Неужели я вырвала такого сильного мужчину из его мира, чтобы он проходил через это? Да он же так эмоционально сгорит!

Больше я не следила за Таром, но знала, что работа упаковщиком его не устроила. У него была высокая планка, вот только удастся ли ему задуманное?

После жарких объятий я целовала его и говорила: «Я верю в тебя, у тебя все получится».

Убеждала этим не только его, но и себя.

Благодаря лечению зрение не ухудшалось, но и не улучшилось. Все замерло на отметке «пещерный в тумане». Мы смеялись над этим, но оба в душе переживали.