– Мне так страшно! Пойдем скорее домой.

Ники дрожала. Я даже слышала, как у нее стучат зубы.

– Ты замерзла?

Если до этого момента я еще думала, показать ли Ники обитателя квартиры, то теперь решила точно пожалеть ее нервы.

– Держи ключи от моей машины, включи обогрев, музыку и подожди меня внизу.

– А ты?

– Я разберусь здесь.

– Одна?

– Я не одна.

Ники часто-часто закивала.

Я обняла подругу за плечи, завела в квартиру и почувствовала, как ее спина напряглась, когда мы вошли в коридор.

– Божечки-кошечки, – прошептала Ники.

Что там? Тар вытащил скелет?

А! Я же забыла, как выглядит пещерный для неподготовленного зрителя!

Темные волосы, разметанные по плечам. Рубашка и штаны в такой натяг, что вот-вот лопнут по швам. Сам бронзовый, словно статуэтка. Вот подруга и впечатлилась.

Она перевела взгляд с неандертальца на меня:

– Потом мне все расскажешь. В подробностях!

Ники еще раз посмотрела на Тара, а потом опрометью бросилась мимо него к двери.

Показалось или я увидела, как мгновенно заалели ее щеки? Это хорошо – хотя бы местами согрелась.

Тар проводил Ники подозрительным взглядом. Неожиданно выдал:

– Надо построить усыпальницу.

– Зачем?

Пещерный ткнул пальцем в шкаф:

– Ему точно здесь не нравится, вот и беснуется. Кто же склеп из дерева делает? Из камня надо.

– Это шкаф для одежды, а не склеп. И мне кажется, что причина не в этом. В доме, где мы с тобой встретились, с твоим появлением стал видимым призрак. Я смогла решить проблему Грейс с наследством, и она ушла в мир иной со спокойной душой. Дом в порядке.

– Вот и его упокоим. В усыпальнице, – упрямо стоял на своем Тар. Даже дверь еще раз открыл, чтобы посмотреть на скелет.

Я же шкафчик закрыла. Нервирует.

Стук внутри словно с недоумением прекратился.

– Тарзан, понимаешь…

– Я Тар!

– Да, Тар, Тар. Понимаешь, у нас говорят, что у людей есть скелеты в шкафу, когда они хранят страшные секреты. Мало его закопать. Видимо, скелет хочет, чтобы эти тайны как раз откопали.

Тар долго на меня смотрел, не произнося ни слова, пока из шкафа снова не зазвучал монотонный стук черепушки о деревяшку.

Значит, Грейс не обманула меня. Тар действительно может помочь при продаже плохих домов. Кажется, теперь мне нужно изменить мой девиз с «Не бывает плохих домов для продажи» на «Сделаю любой плохой дом хорошим».

Через час я, Ники и Тар сидели за столом в моей студии. Подруга пожирала глазами пещерного, пещерный – третью тарелку издевательски горькой брюссельской капусты. Самое обидное, что он даже не морщился.

– Тар, у вас отличный аппетит. И я тоже не понимаю, как ловить эти шарики вилкой. Вы иностранец? – Ники следила, как мой гость ел руками. Удивительно, но ее совсем не возмущало полное пренебрежение столовыми приборами.

– Я не из эт… – начал пещерный.

– Этих мест! – перебила я Тара. – Ники, ты говорила, что квартиру продает благополучная семья с двумя детьми, да? Расскажи поподробней, мне кажется, я смогу помочь тебе с ее продажей.

– Переводишь тему, да? Ладно, куплюсь! Я бы тоже к такому мужику подруг не подпускала. – Ники вовсю кокетливо накручивала локон на палец.

– Тар специалист по неликвидному жилью. Помнишь тот таинственный дом, который я все не могла продать?

– Подруга! Неужели ты отхватила большой куш? Продала?

– Не продала, – скисла тут же я и вкратце рассказала о настоящей наследнице дома – Анне.

Ники сочувственно посмотрела на меня, исподтишка кидая на Тара изучающие взгляды.

– А как же неделя моды? Когда ты мне позвонила и сказала о предложении, ты была так счастлива.

– Я не отказалась от мечты. Я пригласила Тара на некоторое время в город, чтобы заработать побольше. Мы можем с ним попрактиковаться на стучащей квартире? Гонорар твой.

– Делим доход.

– Я так не могу. Это твой объект.

– Тар может. Не правда ли? Посмотри, как долго можно прокормить такие мышцы брюссельской капустой? Я же правильно поняла, что жить он будет здесь?

Ники явно подкалывала меня, пытаясь вытянуть правду. В городе было полно квартир, которые можно взять в аренду посуточно, или же отелей на любой вкус и кошелек. Подруга намекала, что я оставляю Тара здесь не просто так.

И как ей объяснить, что пещерного человека нельзя отправлять в свободное плавание в развитом мире? Уж лучше пусть думает, что я с ним кручу шуры-муры.

– У Тара украли чемодан. Там было все: и одежда, и деньги, и документы. Завтра как раз займется восстановлением.

– А ты – его гардеробом?

При этом вопросе Ники пуговица, которая и без того едва держала края рубашки, отстрелила в сторону, показывая часть идеального пресса.

– Хочешь, я им займусь?

Ники была словно загипнотизирована телом пещерного. Бронзовая кожа на контрасте с белоснежной рубашкой выглядела восхитительно. А формы-то какие! Формы! Подруга точно была восхищена до глубины души.

– Тару скоро возвращаться к себе. Он поможет мне ненадолго – и домой. Ему не нравится здесь. Ведь так, Тар? – Я повернулась к пещерному с натянутой улыбкой.

Мужчина отвел плечи назад, поморщился, будто устал быть в смирительной рубашке, и все остальные пуговицы сдались. Швы на плечах устало разъехались, не в силах больше сдержать такую мощь. Тар посмотрел на застывших нас с Ники, что только и хлопали глазами, и вдруг спросил:

– Тут мясо есть?

– У Мари в холодильнике точно нет. Но у меня есть!

– Ники! Предательница.

– Нет, подруга, просто мяса закупи, а то уведут твоего специалиста по неликвидным домам – и ку-ку мечте. – Ники даже облокотилась на меня для устойчивости.

Тар вопросительно посмотрел на меня. У меня создавалось ощущение, что он впитывает в себя все как губка. Даже его спектр эмоций расширился, мимика стала богаче. Или я просто стала лучше распознавать его чувства?

– Я подумаю, где остаться, – неожиданно выдал Тар, чем выбил почву у меня из-под ног.

Он встал, повел плечами и в несколько движений содрал с себя рубашку рваными лоскутами. Задвигал плечами, размял шею.

– Неудобно. Завтра я надену что хочу.

– Я закуплю тебе одежду впору. В ней будет удобно. Клянусь!

Да я готова весь онлайн-магазин заказать, лишь бы больше не видеть его в шкуре на фоне города.

– Мне нужно отойти. – Тар вышел из кухни, а я опрометью бросилась следом.

Кажется, я знаю, куда ему нужно. Естественная потребность зовет.

Но как мне при Ники обучить его пользованию унитаза?

Я молча затащила его в уборную, шепнула, что делать, ткнула пальцем в унитаз и показала, как сливать бочок.

– Ну, святой Луи, помоги!

И вышла, закрыв дверь.

– Ники! Так что там с семьей собственников?

Подругу я поймала на подходе, закидала вопросами по квартире и уже через пять минут полностью погрузилась в изучение электронных документов.

– Ты что-то знаешь о соседях?

– Ничего. Никто не вставлял палки в колеса, подъезд чистый. Дом сдан три года назад, все только сделали ремонт и начали жить.

– И семья вдруг решает продать квартиру. Они назвали причину?

– Уезжают в другой город из-за работы мужа. Думаешь, врут? Есть ненормальный сосед?

От соседей разве сидят скелеты в шкафах? Хотя кто их знает, этих костлявых. Надо завтра проверить.

Ники поежилась, явно вспоминая неприятные часы, которые ей пришлось пережить.

– Можно я туда не пойду с вами? Мне от стука из шкафа не по себе. И гонорар делим. Без разговоров. Тебе еще огромного мужика прокормить надо. На твоей зелени он долго не протянет.

Мужик! Тар! Точно.

Из туалета не доносилось ни звука.

Ники тоже прислушалась к тишине, но поняла все по-своему.

– Ой, я, наверное, как пятое колесо здесь. Все, чао-какао! Оставляю тебе ключи от квартиры, а пока буду переносить все показы на следующую неделю.