Я взялась за ручку уборной и почувствовала на плече руку. Развернулась и только чудом увернулась от поцелуя.

– Ты что делаешь, Тар?

– Хочу перенестись. Ты со мной? Выбирай!

Тар поймал мой подбородок рукой. Я забилась, пытаясь вырваться.

– Не со мной?

– Тар, куда мы потом вернемся? Шлепнемся с высоты в десять тысяч метров!

– Значит, не вернемся!

Пещерный был словно не в себе. Может, перепад давления на него так действует? Он крепко держал меня, притягивая к себе.

Губы были все ближе, его взгляд просто пылал. Я сама стала дышать огнем, но собиралась бороться за жизнь в современном мире до последнего.

Щелкнул замок соседней кабинки уборной.

– Ох, молодежь! – возрастной скрипучий голос звучал увещевательно, и Тар тут же отпустил меня, будто обжегся.

– Старейшина, – поклонился он ей.

Бабушка приосанилась, спрятала довольную улыбку, но все равно зарумянилась.

– Ой, уговорил, продолжайте!

Я воспользовалась заминкой и нырнула в уборную, закрылась в кабинке и просидела там минут двадцать, пока не раздался сигнал сесть на места и пристегнуть ремни.

Посадка!

Тар обнаружился в кресле, мрачный и словно окаменевший.

– Как там наша Киса, интересно? – Я попыталась хитростью вернуть нашим отношениям легкость.

Тар стрельнул в меня косым взглядом:

– Ты же хотела ее выгнать. Как и меня.

Я поджала губы.

Как ему объяснить, что он слишком много требовал от меня? Всего и сразу? Что современный мир осложнен кучей других вещей, это у него все просто…

– Я оставила Кисе много вкусняшек. Надеюсь, она не разодрала диван.

Тар молчал.

Не знаю почему, но я вдруг сказала:

– Знаешь, у нас люди, прежде чем завести детей, часто тренируются на кошках. Проверяют, смогут ли уделять много внимания другому существу, заботиться о нем. Узнают новое об ответственности…

Тар заинтересованно повернулся ко мне, а потом сощурил глаза:

– Ты хотела выгнать Кису. Значит, ты не хочешь со мной тренироваться?

– Святой Луи, Тар! Да мы даже не встречаемся! Не ходили на свидания.

– Мы рыбачили и сидели под луной. Живем вместе и завели кошку.

Нет, он меня точно дестабилизировал!

И тут началось приземление. Тар резко закрыл уши и застыл камнем – так он реагировал на взлет и приземление железной птицы. Я была рада передышке.

Но когда мы вошли в квартиру, что-то между нами незримо изменилось. Я чувствовала взгляд Тара даже спиной. Сейчас я ощущала, будто на меня охотились.

– Тар? – Я обернулась и увидела его горячий взгляд.

Возникло ощущение, что тайна семьи, которая тяготила Тара, упала с его плеч и он был готов к новому этапу. И кажется, собрался начинать его прямо сейчас.

На телефон пришло сообщение: отец Саймона вышел из комы!

– Тар, скоро мне переведут кругленькую сумму, и я поеду на неделю моды, представляешь?! Все благодаря тебе!

– Мне? Тогда как отблагодаришь? – Пещерный стал наступать на меня.

Эй, мы так не договаривались.

– Прекрати так шутить.

Я отступила к стене.

– Я не шучу. – Тар сделал еще шаг.

– Ты меня пугаешь. – Я улыбнулась одними уголками губ и начала просчитывать, с какой стороны обогнуть пещерного. С одной стороны диван, можно оказаться очень неудачно перехваченной. С другой – еще больше шансов попасть в ловушку.

– Почему пугаю? Мы уже столько раз целовались. – Тар, будто назло, напомнил мне о наших контактах.

– Ради перемещений, – не преминула напомнить в ответ.

Сегодня он порядком расшатал мои нервы в самолете. Теперь продолжает дома? Может, ему успокоительного накапать, а?

– Думаешь?

– Да.

– Тогда почему ты оставила меня рядом? – пытливо посмотрел он.

Не хотелось делать Тару больно, но он так давил, что хотелось вернуть дистанцию между нами.

– Из меркантильных соображений. Я хотела быстро продать плохие дома, чтобы накопить на неделю моды. Видишь, какая я плохая женщина.

Сказала, а стало не легче, а тяжелей. Атмосфера стала гнетущей, хоть ладошкой вычерпывай напряжение.

– А разве ты не сама недавно подсчитывала, что от меня одни убытки? Лимонка, зеркало, еда… – Тар взял мою руку и стал загибать на ней пальцы.

Мое же оружие обернулось против меня. Я думала, он обидится, а пещерный оказался крепким орешком. И четко шел к своей цели.

– Но в итоге же я заработала. Призрак пропал, мне переведут гонорар, которым, конечно же, я поделюсь с тобой.

Я не совсем дрянь, пусть знает. Нам двоим хватит.

– А дальше?

– Дальше?

– Да. Ты думала, что дальше? Ты заработала на свою мечту, поедешь на неделю моды…

– Обзаведусь полезными связями, войду в мир моды. Возможно, у меня получится бросить работу риелтором и содержать себя за счет статей. Стану модным критиком.

– А я? – Вопрос Тара царапнул душу.

Пещерный загнал меня в угол, закрывая собой путь к побегу. Поднял руку и ухватил прядь моих волос.

А он?

Карие глаза смотрели с тлеющей надеждой и горькой усмешкой. Кажется, Тар видел мою эгоистичную натуру насквозь, но все равно чего-то ждал.

– Ты… можешь пока остаться… – выдавила я, отводя глаза.

– В качестве кого?

– Эм… Ты можешь продолжать работу риелтором от моего имени и так успешно зарабатывать. Потом сможешь скопить сумму и снять себе собственную жилплощадь.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – Пещерный склонил голову набок, будто не верил ушам.

Я замолчала.

– Тебе удобней жить на собственной площади, быть самому себе хозяином. Разве нет?

– Нет.

– Тар, жить отдельно – это не значит, что мы перестаем общаться. Это просто больше твоей внутренней свободы. Понимаешь?

– Нет.

И я видела по глазам – не понимает и не принимает. В его каменном веке не так. Жили группами, держались друг за друга. Поцеловались – вместе. Переночевали – семья.

– Тебе нужно просто подольше здесь пожить. Ты втянешься.

– Без тебя?

Снова прижимает меня к стенке! Снова лезет под кожу. Снова требует от меня того, чего я дать не готова.

– Я буду рядом. Мы будем видеться.

– Я тебе что, карманная версия мужчины? Как приложение на телефоне? Захотела – открыла и играешь, захотела – убрала?

Сравнение меня огорошило. Задело, как задевает только правда.

– Конечно же, нет! – поспешно крикнула я.

– А поступаешь именно так. Нужен – воспользовалась. Накопила на поездку – закрыла и убрала.

– Не такая я и плохая, как ты описываешь. Разве не я первое время от тебя получала одни убытки? Другая бы психанула давно и оставила тебя самому разбираться со всем. – Мне захотелось напомнить ему, как тогда я вернулась за ним на Лимонке. В тот вечер он расколотил мне машину. Я не такая конченая. Просто… Наши миры разные!

– Мари, – Тар придвинулся еще ближе, сбивая с мыслей, – ты видишь меня своим мужчиной? Если нет, я уйду, но только в свой век.

По телу побежали мурашки. В дверь позвонили.

– Звонят! – Я обрадовалась смене темы, возможности улизнуть, но Тар не шевелился.

– Ответь на вопрос.

Кажется, он не собирался сдаваться.

Звонок протрезвонил еще раз.

– Мари, я знаю, ты дома! – Голос Никки и ее кулачок забарабанили в дверь.

– Нужно открыть, Тар.

Пещерный смотрел на меня, крепко сжав челюсти.

– Значит, нет?

И посмотрел на мои губы.

Мое тело будто опутала холодная змея.

Я так и не открыла Никки и Тару не ответила. Ушла в глухую несознанку, закрыв рот рукой и выжидая.

Мы так и стояли несколько томительных минут друг напротив друга с пещерным, не шевелясь. А потом он молча отступил, больше не глядя на меня.

Гнетущая тишина была такой тяжелой, что хотелось вычерпать ее ведрами и вылить за окно. Я включила погромче телевизор, хлопнула дверцей холодильника, зашуршала его содержимым. Достала припасенный на экстренный случай кусок мраморной говядины для Тара. Как знала, что этот час наступит. Подготовилась!