– Приготовил.

– Где?

– На крыше больницы. Она как раз над нами.

Я отставила бутылку на тумбочку, зажмурившись.

Нет, все-таки я рано пела ему дифирамбы. Пещерный век из него не так-то просто вывести.

– Откуда у тебя рюкзак?

– Шаман подарил. Мне он очень понравился. Удобный. Можно забраться куда угодно и ничего не потерять. Можно далеко уйти, не чувствуя веса. У вас тут есть очень удобные штуки!

И тут рюкзак мяукнул.

Что я испытала в этот миг, словами не передать! Нет, только не это!

В голове сразу в красках вспыхнули картины бедного котейки, который издает свой последний «мяу».

Тар запустил руки в рюкзак, и я отвернулась.

– Мяу!

Жив? Я резко развернулась обратно и увидела в ладонях Тара котенка.

– У вас тут так много еды, которая сама бежит в руки. – Пещерный гладил котенка по голове. – Мне почему-то не хочется его убивать, наоборот, хочется гладить. Такой мягкий.

Котенок заурчал оттого, что Тар стал чесать его за ушком, и из меня будто вырвалось облако облегчения, которое до этого распирало изнутри.

Никто не может устоять против котиков!

***

В мир любимых брендов, чистых вещей и стильных сумочек меня выписали через два дня. Я зашла в квартиру и просто обомлела, когда увидела в зеркале свое отражение.

Во что превратились мои волосы, святой Луи?

А кожа? Откуда эти морщинки?

В больнице я пользовалась тем, что было в палате, – одноразовыми пакетиками шампуня с сульфатами, вымывающими всю мою нанопластику. И конечно же, там и речи не шло о сушке феном, который помогает запаять волосы, обработанные составом. Только тогда они у меня выглядят как из рекламы шампуня, а не так, будто ими мыли полы.

Я так давно пользовалась достижениями прогресса во всех сферах по уходу за собой, что сейчас, увидев себя без привычного ухода, испытала легкий шок.

А ногти? У моего мастера ногтей чуть не случился инфаркт, когда я положила руки на маникюрный столик.

Я даже подумала, что есть польза, что Тара все не выпускали из больницы, – я хоть в порядок себя приведу. Кажется, «шаман» положил на пещерного глаз: врачебный такой, исследовательский глаз!

То «надо еще понаблюдать».

То «дождемся анализов»

То «необходимы еще обследования».

Мне же чудилось, что он сказал «исследования»!

Тар, конечно, не инопланетянин, но тоже интересный с точки зрения науки объект. По крайней мере, я в нем очень заинтересована. Не подумайте ничего лишнего, на мечту же надо наскребать.

Я каждый день ходила в больницу с намерением забрать его оттуда во что бы то ни стало, но каждый раз отступала под шквалом медицинских терминов и врачебного ораторства. Я уже всерьез подумывала украсть Тара на заре, оплатить счет и больше никогда не попадаться на глаза людям в белых халатах и их силе убеждать.

И хоть находиться дома одной мне было привычно, но все равно как-то пусто. На носу висел дедлайн сезонной статьи в молодежный журнал, а я думала лишь о зверином принте, наскальной живописи и, конечно же, пещерном человеке.

Вместо модных неоновых цветов и факта, что тренд будет на пике всего полгода, хотелось прописать, как полезно мимикрировать с растительностью с помощью противного цвета хаки. Вместо рекламы обуви на массивной платформе рассказать, как удобны кроссовки при ходьбе по горной местности и как плохи шпильки. Слова сами складывались в строки, и вместо модной рекомендации тинейджерам у меня получился дайджест по выживанию.

В топку!

Я стерла все до строчки, до белого листа, а потом переписала заново. Как молодым девушкам ухаживать за ногтями, какими маслами питать и как отрастить длину. Вот это я знала в совершенстве, в это меня не заносило.

Каменный век, будь он неладен, впечатлил так впечатлил!

У меня мурашки по коже бежали, стоило только вспомнить злоключения в прошлом. Я даже ходила на шпильках, лишь бы почувствовать современный мир – мой мир. Забыть, как ходила босыми ногами по камням, как закатывала штаны, как ловила голыми руками рыбу.

И я ее не ела, не ела, не ела! Если повторить это тысячу раз, то поверю.

У меня шло полное отрицание произошедшего, и все же я поймала себя на том, что чувствую себя не такой, как раньше. Что-то во мне изменилось, но я не могла понять что.

Да еще и Ники рыдала, и в этом косвенно оказалась виновата я. Тот самый дом со скелетами оброс такой волной слухов, что цены упали ниже плинтуса. Квартиру пришлось продавать ниже рыночной стоимости, а клиент обвинил во всем ее. Даже за работу не заплатил.

А между тем неделя моды приближалась. Моя мечта не осталась в каменном веке, а благополучно путешествовала со мной.

Со мной подала на восстановление документов, со мной искала другие «плохие» дома, чтобы заработать в кратчайшие сроки. И вот мне подвернулась удача!

Видео, снятое очевидцами, где я смело говорю: «Я риелтор. Продаю дома, которые в народе называют плохими…» вдруг завирусилось, и мне стали писать в соцсетях: «Я давно страдаю! Продайте мой дом!»

Как говорится, слава пришла оттуда, откуда не ждали. И слава не та.

Я стала уточнять, действительно ли с домом что-то не так.

«Да! У меня в холодильнике живет монстр-обжора».

Я приехала в поисках необъяснимого на квартиру. Думала о том, как приведу сюда Тара, и нашла заплесневелую кухню. Ну да, ее действительно сожрала плесень. Быстро и без вложений такой дом не продать!

Мне продолжали писать: «Не продается квартира. Необъяснимый звук. Помогите».

Я подумала – оно! Снова стучащая квартира, скелеты в шкафах. Это мы знаем, это мы проходили! А что на деле?

Сосед с дрелью! Тьфу.

Мечта уплывала все дальше. Да еще и Тар не спешил вылезать из больницы!

Для связи я купила ему телефон, и он пропал. А что, разве плохо? Кормят, поят, крыша над головой, мягкая постель, да еще такое внимание врачей. Кажется, только я дрожала от мысли о том, что в один день врач поймет, что Тар – попаданец из прошлого.

Но одно сообщение решило судьбу. Мне пришло: «Нужна ваша помощь. Срочно!»

К этому сообщению было прикреплено видео: ребенок лет трех собирает лего, а конструктор летает по воздуху.

«Любая сумма вашего вознаграждения за избавление от нечисти».

Это либо розыгрыш, либо тут без Тара не обойтись! Да мне в любом из этих случаев нужен пещерный. Хочет он или не хочет – я его выписываю.

Сегодня я блистала.

По своему скромному мнению.

Захотелось покрасоваться в легендарном платье от Руби, за которое модные блогеры готовы были доплачивать, лишь бы достать где-нибудь напрокат и засветиться перед подписчиками.

Цвета глубокой морской волны, с бежевыми строчными линиями, платье было само совершенство. Бывают такие вещи – олицетворение прекрасного настроения. В них кожа бархатистее, глаза ярче, походка мягче, а улыбка – шире.

Для меня оно было бесценно. Я выиграла его благодаря конкурсу «Уличная мода», где составляла фотосет кадров стильных людей с улицы. Мой настоящий трофей, которым я неимоверно гордилась.

В этом шедевре дизайна мне никогда не отказывали. Не отказал и главврач больницы – выписал Тара, несмотря на все протесты «шамана». Оттого подозрения насчет хищных исследовательских интересов врача только окрепли, и я буквально горела желанием увезти Тара подальше от белых стен.

– Святой Луи! – вырвалось у меня, когда я увидела пещерного, выходящего из главных дверей больницы.

Знаю-знаю, в стационар попадаешь с одной сумкой, уезжаешь с десятью, потому что постепенно к тебе туда перебирается дом, но что тащит Тар? Да, я привозила ему вещи на смену, еду, средства гигиены и подобное, но чтобы столько?

А что у него на плече? Котенок?!

Мои мозги словно на миг закисли. Живность и больница – вещи несовместимые. А я узнала мордочку этого котенка – того самого, из рюкзака.