– Да-а? –  приняла к сведению. В данный момент заводить отношения я не собиралась, слишком свежие раны. Но на будущее, почему бы и нет? – А все мужчины тут красавчики, как твой муж?

– Но-но! – Ревниво пригрозила пальчиком Катька. – Чур, на Рена не заглядываться! – и добавила, чуть слышно, оглядываясь на дверь, за которой скрылся супруг. – Тут какого лорда ни возьми, все хороши собой. Однако проблема в том, что ты светлая. И знак Пресветлой девы на тебе неспроста.

– Ну, да! Я ж теперь жрица, – призналась сестре и вывернулась, чтобы посмотреть татушку на лопатке.

Ничего особенного: три круга, заключенные один в другой, и восемь треугольников разной длины, расположенные по внешнему диаметру большой окружности и расходящиеся в стороны солнечными лучами.

– В этом-то и проблема! – Катя горько вздохнула и вкратце пересказала, чем ей аукнулась светлая магия во время первой брачной ночи. – Ты представить себе не можешь, как это больно. Поэтому, с темными связываться не советую.

– Мда-а… – Я растерянно почесала макушку. – Не думала, что такое бывает. А что, тут и правда есть магия?

Признаться, вопрос гипотетической совместимости с темным меня волновал в последнюю очередь. Предупредила сестра о последствиях, и хорошо – буду держаться подальше.

– Ага! – Сестренка заговорщически подмигнула. – Сама первое время была в шоке, а сейчас привыкла. Смотри! – создала в руке сияющий шарик серо-стального цвета.

– О-о! Кру-уто! – Я осторожно коснулась пальцем прозрачной поверхности шарика, который лопнул, рассыпавшись на мириады капель, после чего из них соткался полупрозрачный цветок. Он немного повисел в воздухе и растаял. – А я, выходит, тоже могу так колдануть? Как ты это сделала?

– Не все сразу! – Катька улыбнулась. – Я, чтобы вот такую красоту создавать, в академии три года обучалась. Кстати, скоро в Мортон-Раррш новый набор предстоит, не желаешь попробовать?

– Эээ, вот так сразу? Я же не знаю ничего. – Растерялась от неожиданного предложения. – И на кого в вашем Мордоре учат?

– На магов, Вик! Исключительно на магов. Основные направления – это бытовое, целительское и боевое. Выбирай!

– А ты на кого выучилась?

– Я? – Сестра невинно захлопала глазками. – Та-дам! Я дипломированный некромансер и боевой некромаг в одном флаконе!

– Некро… кто?

– Ну, некромансер – это тот же целитель у темных. А боевые некромаги – это боевые некромаги, – девушка небрежно повела плечиком.

– Да уж! – Я тяжело вздохнула. – Теперь-то гораздо понятнее стало. Спасибо. Но я что-то не чувствую в себе призвания лечить. Собственно, убивать тоже не тянет. Так, что тогда остается, бытовая магия? У-у! Звучит как-то посредственно.

– На самом деле, бытовую я бы посоветовала изучить факультативом. – Катька в задумчивости закусила нижнюю губу. – По-хорошему, тебе в Латранскую академию нужно. Там как раз светлые учатся, и специальностей у них гораздо больше. У чистокровных темных магия в силу специфики направлена на разрушение, а светлая наоборот, нацелена на созидание. Но, если честно, латранцы такие скучные снобы! За исключением смесков, пожалуй. Но серых не так много рождается, а уж одаренных среди них – единицы. В любом случае, время до начала вступительных испытаний еще полно, что-нибудь придумаем. Нам сначала нужно определиться, как тебя легализовать.

– В каком смысле? – Насчет того, чтобы отложить важное решение, я была согласна на сто процентов.

– Ну, ты же не прихватила с собой паспорт на имя Виктории Солнцевой? Да и какой в этом смысл? Также ничего неизвестно о том, кому твое тело принадлежало до ритуала.

– А узнать как-то можно, что стало с предыдущей хозяйкой?

– Узнать? Хм, – Катя задумалась. – Узнать, пожалуй, можно. Наверняка, Дреган в курсе, кого на алтарь уложил. Кста-ати! Раз он кашу заварил, то ему и расхлебывать!

В этот момент в дверь постучалась и робко заглянула служанка, сообщив хозяйке дома о визите важного гостя.

– На ловца и зверь бежит, – сестренка хитро прищурилась и потерла руки в предвкушении. – Проводи милорда в гостиную, подай чаю и скажи, что мы скоро спустимся. И пришли сюда Гиль и Мейли.

Кто это такие я узнала, когда две шустрые девицы подхватили меня под руки и потащили в ванную комнату. И это действительно оказалась комната с купальней, похожей на мини-бассейн, массажным столом и громадным запасом баночек с притирками, мазями, кремами, скрабами и масками для кожи. Катюха посоветовала не сопротивляться и довериться профессионалам, что я с удовольствием сделала. Это покруче, чем в элитном спа-салоне, учитывая, что девушки владели магией, способной на раз просушить волосы или снять маску, не прикасаясь руками. Время пролетело незаметно, и я невольно ахнула, когда мне продемонстрировали результаты работы.

Я в принципе еще не привыкла к новому телу, и в зеркале подсознательно ожидала увидеть родной облик. Каково же было мое удивление, когда оно отразило длинноногую модель с кукольным личиком, зелеными глазами и блестящими шелковистыми локонами. Светлая кожа поблескивала от мерцающей пудры, которую мастерицы нанесли на лицо, оголенные плечи и руки. Невесомое платье с открытым верхом струилось по телу, облегая стройную фигуру. Дополняли облик изящные туфельки в тон платью и серебристая нить цепочки с небольшим изумрудом на шее.

Покрутившись перед зеркалом, весьма довольная увиденным, я задорно подмигнула отражению. Может, все не так уж и плохо сложилось? Я по-прежнему молодая и здоровая, обладаю сногсшибательной внешностью, и передо мной открыты все пути. Еще и родного человека так удачно встретила, который всегда поддержит и поможет на первых порах. Разве это не тот самый счастливый шанс, чтобы начать жизнь сначала? Если так, я его ни за что не упущу. Будущее мне виделось в розовых тонах, и я даже мысли не допускала, что что-то пойдет не так.

Кейтлин, пока надо мной колдовали служанки, тоже прихорошилась. Только платье выбрала закрытое, как и положено замужней леди. Не успели мы выйти из покоев, чтобы проследовать в гостиную, как в ноги бросился рыжий комок, из-за которого я чуть не упала.

– Кто это? – Я опустилась на корточки, чтобы погладить кота дворовой породы. – Какой очаровательный рыжик!

Вот уж поистине, эти пушистики во всех мирах и реальностях приживутся. Котейка довольно замурчал, когда я почесала ему за ушком, и задрал мордочку вверх, чтобы не забыла чувствительный участок под подбородком.

– Ах, этого зверя мы в часовне нашли. Лежал неподалеку, полумертвый из-за воздействия темных сил, – охотно пояснила Кейт и также присела, чтобы потискать котейку. – Мы уж думали, не выживет, но оклемался, как видишь. Понра-авилась ему целительская магия. – Сестра почесала зверю пузико, а хитрец и рад стараться, лег на спинку, потягиваясь и подставляя белое брюшко. – И даже за нами увязался. Не выгонять же!

– Нет, конечно! Можно я Рыжика себе оставлю? – сходу дала зверю кличку и, казалось, он ничуть не возражал. – Раз уж мы вместе в этот мир пришли, то это определенно хороший знак. Да и люблю я этих пушистиков. Посмотри, как усищи топорщатся, а глаза какие умные! Он ведь, хоть и зверь, а не лишен чувства благодарности.

– Забирай, сестренка! На самом деле в Рован-Тай кошек мало, им больше по нраву светлая магия. Это в Латране чуть ли не в каждом доме усатый-полосатый живет, а здесь им трудно приходится. Я ничуть не удивлена, что кот в часовне Пресветлой девы поселился. Да и служительница только обрадуется, что он в добрые руки попал.

Оставив котика на попечение служанок, мы с Кейтлин свернули в коридор и, спустившись по лестнице на первый этаж, попали в гостиную.

Нас ожидали. Двое мужчин вальяжно расселись у камина на креслах с высокими спинками и медленно потягивали янтарный напиток из пузатых бокалов. При нашем появлении оба темных подскочили с места и, если первый бросился к жене, выражая восхищение красотой, то второй замер на месте, рассматривая меня через прищур черных глаз. Я, в свою очередь, тоже встала в позу, с не меньшим интересом изучая любопытный экземпляр мужской красоты.