Почти одновременно свой расцвет переживает и город Мухша, расположенный на западной окраине бывшей Булгарии, — центр обулгаризированных буртас золотоордынской поры. В этом городе, руины которого находятся у города Наровчат Пензенской области, при Узбеке строятся белокаменная Соборная мечеть, по форме и конструкции похожая на Джами мечеть в Булгаре, кирпичные бани и мавзолеи, а также жилые кирпичные дома с пристенным отоплением. Есть основание полагать, что тогда же обстраиваются и Тубулгытау в северном Закамье, тысячедомный Шунгат и Арабуга в Предволжье и др.

Не только в городах, но и крупных селах активно развивается ремесленное производство, о чем свидетельствуют следы многочисленных ремесленных слобод — гончаров, металлургов, кожевников, косторезов, стеклоделов и пр., открытые в Булгаре, Мухше, на Урматском селище и других местах. Из среды ремесленников начинают выделяться богатые и знатные люди, о чем говорят их надгробия, выявленные не только в Булгаре, но и на селе. Среди последних отметим надгробие у села Нижние Яки, поставленное над могилой сына кузнеца Мамли.

В период правления Узбека особенно активизируется международная торговля булгарских купцов. Не только в Булгаре и других городах, но и на селе становятся обычными изделия среднеазиатских и русских мастеров. Нередки находки китайского селадона, индийских золотых монет и т. п. Так, на территории Булгарии известны до десятка случаев находок индийских золотых монет, чеканенных в конце 30-х и начале 40-х годов XIV века в Дели от имени султанов. Более 40 таких монет находилось в Мало-Атрясинском кладе, обнаруженном в 1954 г. в Апастовском районе Татарстана.

Но не менее оживленной была и внутренняя торговля, для обеспечения которой ханом Узбеком была начата активная чеканка медных монет — пулов. Последние особенно широко распространялись в Булгарии, о чем свидетельствуют их массовые находки в Булгаре и других местах. Чеканились они в Булгаре и Мухше, причем нередко с напутственной надписью типа «Котлы булсын янга пул» (пусть благословенным будет новый пул). Как считают нумизматы, прежде всего А.Г. Мухаммадеев, само название этой монеты пришло в Булгарию и Золотую Орду из поздней Византии, где медные разменные монеты назывались «фоллери». На булгарских пулах нередко помещалось изображение барса или льва — булгарских государственных символов.

Таким образом, можно утверждать, что первая половина XIV века была временем относительного благоденствия Булгарии в составе Орды, правда с почти полной утратой самостоятельности. За этот период мы не знаем никаких ни письменных, ни нумизматических, ни эпиграфических свидетельств правления в Булгарии самостоятельных эмиров, князей, не говоря уже о ханах.

Это был и период максимального сближения Булгарии с другими областями Золотой Орды, преимущественно заселенными тюркоязычными народами. Именно в это время и в самой Орде господствующим становится язык средневекового тюрки, на котором говорит не только основная масса народа, но и ордынская знать, в том числе и сам Узбек хан. Именно ко времени правления Узбека относится меткое замечание египетского араба Шихабутдина аль Омари (умер в 1348/1349 гг. в Дамаске) о том, что «земля (кипчаков) одержала верх над природными и расовыми качествами их (татар) и все они стали точно кипчаки».

Узбек хан скончался в 1342 г., и при его преемниках Джанибеке (1342–1357) и Бердибеке (1357–1359) в жизни Золотой Орды наметились признаки упадка, вызванные как стремлением подчиненных ей земель к самостоятельности, так и неудачными военными кампаниями ордынских ханов, в частности, в возобновленной ими войне с хулагидами.

Все это усугубилось страшной пандемией 1346-1350-х гг. — чумой, занесенной из Китая в 1346 г. Особенно тяжелой эпидемия оказалась для Дешт-и Кипчака, Крыма и Булгарии. Как сообщают русские летописи под 1346 г., «бысть от бога на люди подо восточною страною, на город Орнач (Ургенч) и на Хазьторокань (Астрахань) и на Сараи и на Бездеж (Бельджамин на Итиле) и на прочие грады в странах их, бысть мор силен на Бесермены и на Татарове и на Оръменьг и на Обезы и на Жиды и на Фрязы и на Черкасы и на всех тамо живущих, яко не бе кому их погребаги». Только в одном Крыму тогда погибло более 80 тысяч человек.

Преемник Джанибека Бердибек в 1357 г. произвел дворцовый переворот, убил своего отца Джанибека и 12 своих братьев и сел на ордынский престол. С этого началась, как писал русский летописец, «велика замятна» в Орде. В 1359 г. и сам Бердибек был убит, а затем за 20 лет, до Тохтамыша, севшего на расшатанный ордынский престол в 1379 г., на нем сменилось 25 ханов. Начался период упадка и развала Золотой Орлы. Новый период наступил и в истории Булгарии.

Как мы отмечали выше, уже при хане Джанибеке наметились признаки упадка Золотой Орды, на что, в первую очередь, быстро реагируют и булгарские феодалы. Около середины XIV века вновь начинают появляться собственные булгарские князья, о чем свидетельствует печать булгарского князя Ильгама 750 г. по хиджре, или 1349–1350 гг. по христианскому летосчислению, описанная Н.Ф. Калининым. Под 1358 г. во время правления в Золотой Орде хана Бердибека неоднократно упоминается имя еще одного булгарского эмира — Алимбея (Али-бека), вероятно, сидевшего в Булгаре. По крайней мере, булгаро-татарские предания и исторические легенды называют имя этого эмира, но связывают его обычно с походами Тамерлана или Аксак Тимура на Булгарию. Но, как известно, Аксак Тимур походами на Булгар специально не ходил. Поэтому, под именем Тимура следует видеть ордынского князя Булат Тимура, в 1361 г. захватившего булгарский престол.

Летописец под 1361 г. об этом событии пишет достаточно отчетливо: «а Булак Темерь князь Ординскы Болгар взял и все городы по Волзе и улусы и отня весь Волжскыи путь. А иныи князь Ординскии, Тагаи имя ему, иже от Бездежа а тои Наручадь ту страну отняв собе, ту пребываюше». Почти одновременно третий ордынский князь Секиз-бей, по предположению М.Г. Сафаргалеева, правивший до этого в Азаке (Азове-Тане) и изгнанный оттуда в 1361 г. Мамаем, появился в районе реки Пьяны — «за Пьяна все пограбил», а затем «обрывся рвом и ту седе». Так, три зоны основного расселения булгар и обулгаризированных буртас в один и тот же 1361 год были захвачены выходцами из Орды, причем насильственно, что свидетельствует об определенной самостоятельности этих земель, или автономности, которую они, очевидно, попытались получить во времена Джанибека и Бердибека, но эти попытки были пресечены нападениями ордынских невладетельных князей.

Как считают исследователи, особенно пострадал Булгар, который, по мнению археологов, сгорел, о чем говорят прослои пожарищ на Болгарском городище в позднезолотоордынском слое, единодушно относимые учеными к 1361 г., т. е. ко времени похода Булат Тимура на Булгар. Но досталось и многим другим селам и городам Булгарии, а также землям обулгаризированных буртас. Именно к 1361–1363 годам относится большинство кладов золотоордынских монет как на территории Булгарии, так и на землях буртас — будущих татар-мишарей. Так, на первой территории известно около 40 кладов монет, зарытых в пределах 1310-1380-х годов, из них в 36 кладах время чеканки самой поздней монеты относится к 1358–1362 годам, а на второй территории среди 30 кладов, зарытых в 1310-1380-е годы, 25 содержит последние монеты, чеканенные в 1358–1362 годах.

Все это свидетельствует о том, что в начале 60-х годов XIV века население бывшей Булгарии оказывается в критическом положении, что вынудило его спешно зарывать свои накопления и, очевидно, уходить в более безопасные места. Возможно, эти события были вызваны не только агрессивными золотоордынскими князьями типа Булат-Тимура, Тагая и Секиз-бея, но и природными условиями. В частности, на 1360-1370-е годы приходится серия очень тяжелых засух с суровыми бесснежными зимами, особенно в южных районах. Так, под 1361 г. русский летописец отмечал, что на Волге была зима суровая и бесснежная, а лето очень жаркое, «и бысть в татарах глад великий», а под 1362 г. при таких же природных условиях «бысть мятеж силен в Орде. Мнози цари и царевичи и радци иссекошась меж собой». Все это вынуждало население искать более спокойные и благоприятные места обитания.