Но это было противоестественное искусственное образование, держащееся на силе власти и оружия. Орда практически делилась как бы на две части: центр ее занимали полностью подвластные монголам степи, протянувшиеся от Иртыша до Дуная, а по краям степей располагались завоеванные и подвластные Орде древние страны типа Хорезма — бывшего Маверранахра, Волжской Булгарии, Руси и др., из которых высасывались значительные средства путем обложения налогами, различных поборов и т. д. систематическими грабежами, угоном в ордынские города ремесленников и т. п. Но экономическое, да и политическое могущество Орды в значительной степени было основано на относительном благополучии этих земель. Поэтому Орда не была заинтересована в их уничтожении и гибели, а стремилась даже поддерживать их.

Именно такого типа Орда начала создаваться Батуханом в 1242 г., когда он, почувствовав на далеком западе, почти у берегов Адриатики, невозможность удержания в покорности завоеванные земли, возвратился в самое неспокойное место этих завоеваний — в разоренную, но непокорную Булгарию, и здесь почти на 5 лет (1242–1246 гг.) основал свою ставку, которую назвал Булгаром (см. об этом ниже). И сюда, как это сообщает Лаврентьевская летопись, просить свой «отчин» (княжеский, т. е. владетельный престол) к Батыю стали приходить не только русские и армянские, но и булгарские князья — «начата ходити русский князи и болгаре в Орду, ко царю отчин своих просити у царя на столованиа своя».

Бату хан обложил все покоренные народы данью (не менее десятой части всех доходов) и стремился активно собирать эти налоги со всех завоеванных областей и стран. Дань эту собирали специальные сборщики или так называемые тамгачи. Обычно они назначались из числа покорных монголам грамотных людей, нередко из торговцев. Иногда сбор дани откупался этими торговцами на определенных условиях. Нередко в роли таких сборщиков выступали и булгарские купцы.

Несколько позднее, а именно в 1257–1259 гг., т. е. во времена правления хана Берке, во всех завоеванных монголами землях в пределах Золотой Орды, в том числе и в Булгарии, была проведена перепись всего податного населения, и учреждена постоянная военно-политическая организация монгол в виде десятников, сотников, тысячников и темников, занимающихся охраной сборщиков дани, а также представителей ордынской власти на местах. С этого времени Золотая Орда превращается в независимое от Каракорума государство, к чему стремился еще Бату хан.

О том, что Золотая Орда создавалась как государство, стремившееся к господству не только над кочевниками, но и оседлым миром, свидетельствует и такой факт. Во времена Бату хана и Берке ставка ханов попеременно находилась то в городе (Булгаре, затем в Сарае), то в степи, как кочевая Орда. Да и позднее, вплоть до конца XIV — начала XV вв., эта традиция продолжала сохраняться — вспомним перемещения Тохтамыша и Улуг-Мухаммада летом в степи, а зимой в города.

В своем развитии Золотая Орда пережила несколько этапов: становление при ханах Бату и Берке (1242–1266 гг.), расцвет при ханах от Менгу-Тимура до Узбека, Джанибека и Бердибека (1267–1359), упадок с 60-х до 80-х годов XIV века. С конца XIV и до 80-х годов XV вв. Орда хотя и номинально сохраняется, она уже практически не господствует, а лишь властвует в пределах Поволжья. В пределах бывшей Булгарии образуется новое государство — Казанское княжество, а затем и Казанское ханство. За этот период на ханском престоле сменилось до 50 ханов, потомков Чингис хана. Согласно бытовавшей у монгол удельно-лествичной системе правом первонаследства обладали не старшие сыновья, а дяди и братья хана. Так как многие события, происходившие в Поволжье, в том числе Булгарии и Казани, тесно связаны с именами многих из этих ханов, мы сочли необходимым дать последовательный список их имен с указанием годов их правления.

Владетели Орды титуловались ханами, что по персидским источникам XIII–XIV вв. было равнозначно падишаху и султану. В русских источниках, начиная с Менгу-Тимура, т. е. с конца 60-х годов XIII века, хан заменяется титулом царь или цесарь.

Невладетельные сыновья ханов титуловались «огланами», но в конце XIV–XV вв. так обозначали и служилое дворянство. Владетели улусов, а иногда также тысячники и темники, но не представители чингизидов, нередко титуловались нойонами и бахадурами, а дружинники — десятниками и сотниками (юзбаши). Это были обычно выходцы из захудалых аристократических родов, которые нередко именовались нукерами.

Все эти феодалы имели возможность стать также и во главе улусов. Но если огланы, будучи чингизидами, это право имели по рождению, то остальные заслуживали его как пожалование, и оно утверждалось затем специальным знаком хана, так называемой пайцзой, которая в зависимости от значимости была золотой, серебряной, медной и даже деревянной.

Как уже отмечалось выше, все население Орды обязано было платить налоги, как и другие государственные поборы, выполнять различные повинности — воинские, дорожные, строительные и пр. За особые заслуги перед ханом некоторые люди могли и освобождаться от налогов ни повинностей, получая на это тарханный ярлык. В Булгарии и Казанском ханстве такое право именовалось иногда союргалом. Оно обычно давалось за военные заслуги и нередко имело наследственный характер.

В XIV веке в Орде окончательно оформляется фискально-чиновничий аппарат. Рашид ад-Дин, хорошо знавший всю эту систему, перечисляет таких чиновников, как баурчи (стольники), шихнэ (блюстители порядка), битекче (секретари диванов), аткачи (конюшие) и др. Одним из ведущих канцелярий-диванов при ханском дворе был диван налогов и податей, где, между прочим, находился и общеордынский дафтар — перечень поступлений в казну.

Одной из примечательных особенностей Орды с самого ее основания является создание городов и своеобразной городской цивилизации, правда, поликультурного характера, к тому же расположенных в степи. Эти города в основном образуются искусственно и прежде всего, как административные ордынские и улусные центры, а также как центры, обеспечивавшие внешнюю и внутреннюю торговлю и ремесленничество. Ремесленники состояли преимущественно из людей, насильственно согнанных из завоеванных и подчиненных Орде оседлых земель.

Характерно вообще отношение монгол, а затем и ордынцев к городам. Будучи кочевниками, они не рассматривали город как таковой, т. е. прежде всего старались исключить его функцию как крепости. Поэтому во всех захваченных городах они в первую очередь приказывали уничтожать укрепления, а сопротивлявшиеся города, как это было в Булгарии, вообще приказывали уничтожать и не восстанавливать. Новые города строились вообще без укреплений, ибо, по мнению монголов и Орды, город защищали не укрепления, а сама страна. Вместе с тем, на первых порах, особенно при Бату-хане и Берке, ранние ордынские города, такие как Сарай Бату, состояли из группы замков-усадеб, к которым пристраивались посады рабов и полурабов — строителей и ремесленников, согнанных с захваченных земель.

Начиная с Менгу-Тимура и особенно при Узбеке, т. е. в период расцвета Орды, эти отдельные замки превращаются в усадьбы богатых с прикрепленными к ним посадами ремесленников. Таким городом представляется построенный и расцветший во времена Узбека Сарай аль-Джадид (Сарай Новый). В этих городах появляются и общественные центры типа базарных площадей, городских культовых мест, прежде всего мечетей, государственных ремесленных цехов и монетных дворов и т. п. Они, как и отдельные усадьбы, благоустраиваются, обеспечиваются водопроводом, канализацией и дорогами.