— Нет и еще раз нет! — возразила Эльза, по-детски топнув ногой об землю. — Мы пошли на это задание вместе, и я твоя помощница. Поэтому мы вместе отправимся на север, быстренько все осмотрим, а после вернемся домой.

Курт озадаченно посмотрел на нее.

— Ты противоречишь сама себе, — он ухмыльнулся от ее реакции. — Ты сказала, что на север двигаться очень опасно, но теперь уже мы осмотримся там, а потом пойдем домой?

— Я не боюсь опасностей, а сказала я об этом просто чтобы ты знал об этом, — она прошла мимо него и направилась к главному тракту. — Да и к тому же мы команда, так что давай отправимся туда скорее, пока мертвые не прислали сюда подкрепление.

Курт еще недолгое время стоял на своем месте, осознавая всю абсурдность этой затеи, но он не мог подвести короля. Отбросив все сомнения, он поспешил за своей спутницей.

Выйдя на главную дорогу, они дошли до ближайшего перекрестка, попутно обсуждая детали предстоящего путешествия, а также возможные варианты развития событий. Остановившись на перекрестке, они посмотрели в разные стороны дорог, ведущих от него.

— Значит мы меняем планы и отправляемся на север? — Эльза показала рукой на указатели.

— Да, я думаю, что нет никакого смысла искать доверенного человека, он уже не расскажет нам ничего нового, — держа в руках развернутую карту, ответил Курт. — Хранителя действительно может не быть в живых, но нам нужно подтверждение этого. К тому же, даже если он мертв, то в этом мире находится еще одна печать, ангельский амулет не будет врать.

— Значит мы будем искать останки хранителя? — Эльза задала вопрос, мигом осознав, что он был неуместен.

Курт поднял брови и удивленно посмотрел на нее.

— Я надеюсь, что мы найдем его живым, потому что он сможет дать нам все ответы, ну или практически все, — обнадеживающе ответил он, но будто сам не веря в это. — Ну или мы постараемся найти его останки.

Он вновь взглянул на карту и утвердительно замахал головой.

Нам повезло, мы находимся неподалеку от горного хребта, — Курт свернул карту и повесил ее обратно на пояс. — Если выдвинемся прямо сейчас, то будем там примерно к завтрашнему вечеру. Готова немного померзнуть?

— Нет, ненавижу холод! — возразила Эльза, показательно скрестив руки на груди. — Но как будто у меня есть выбор.

Курт улыбнулся, и они отправились в северную сторону по тракту, на котором было очень мало следов людей и очевидно, что по нему редко кто-то ходил в последнее время. Впереди их ждал нелегкий путь и возможно было довольно опрометчиво идти туда вдвоем, но смелости этим двоим было явно не занимать.

***

Сирил задремал и проснулся вечером оттого, что кто-то начал громко тарабанить в дверь. Он поднялся на ноги и потер глаза, еще не до конца осознавая происходящее.

— Кто там? — сонным голосом спросил он, подходя к двери.

— Это я, Бесалас, — отозвался голос по другую сторону двери. — Ребята так и не вернулись, хотя прошло уже восемь часов.

Сирил открыл дверь и посмотрел на солдата, с которым они днем пришли в гостиницу.

— Как не вернулись? — он выглянул в коридор гостиницы и поочередно посмотрел в обе стороны. — Может быть они тоже ищут нас и не поняли, что мы направились сюда?

Возможно владыка, — сказал Бесилас, но в его голосе чувствовались нотки отчаяния. — Но может быть смерть Беббола была не случайной, и кто-то на вас охотится?

Сирил пошел по своей комнате к столу.

— Зайди и закрой за собой дверь, — он налил вино в стоящий на столе бокал. — Нам нужно решить, что делать дальше.

Солдат выполнил приказ владыки, вошел в комнату и запер засов. Опершись на дверь спиной, он смотрел на Сирила, который жадно поглощал вино из наполненного бокала.

— Нам нужно найти ребят и незамедлительно уходить из этого города, — не поворачиваясь сказал он, вытирая вино с щетины на подбородке. — Прямо сейчас направимся в таверну, узнаем не видели ли они наших солдат, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

— Тогда я соберу вещи, встретимся внизу. — ответил Бесилас, отпирая засов на двери.

— Да действуй, встречаемся через десять минут. — Опершись руками на стол и опустив голову вниз, негромко сказал Сирил.

Солдат спешно покинул комнату, а он еще немного постоял в таком положении, пытаясь переварить все то, что произошло с ними за последние сутки. Один из его людей мертв, а еще двое пропали. Но при этом он не собирался опускать руки и решил, что стоит довести дело до конца. Он слил остатки вина из кувшина, наполнив бокал лишь на половину и выпил его залпом. Вновь вытерев подбородок и губы, он осмотрел комнату, подошел к небольшому столику у кровати и начал собираться. Одев пояс, он повесил на него мешочек с монетами, который прятал под подушку, а также свой меч, который так же все это время лежал возле него на кровати. Подойдя к зеркалу, он посмотрел на свое отражение и проведя ладонями по лицу, направился прочь из комнаты.

Когда он спустился вниз, его с улыбкой встретила работница гостиницы, которая выдавала ключи от комнат постояльцам. Бесиласа к тому моменту еще не было.

— Я могу вам чем-то помочь? — все с той же теплой улыбкой спросила его работница гостиницы. — Вы хотите продлить свое проживание?

— Нет, я просто жду своего друга, — оглянувшись на лестницу наверх ответил Сирил. — Может быть он проходил здесь, у него такая же одежда, как и у меня.

— Нет, тут никто не проходил за последние полчаса. — сказала девушка за стойкой. — Вы можете подождать его здесь или пройти в свою комнату.

Ничего не ответив он присел на стул, нервно поглядывая по сторонам. Спустя десять минут ожидания, его терпение лопнуло, и вскочив со стула он быстро направился наверх.

— У вас что-то случилось? — крикнула ему вслед обеспокоенная девушка.

Проигнорировав ее, он направился к комнате Бесиласа. Уже на расстоянии он обнаружил, что дверь в ту самую комнату отперта, поэтому сбавив ход, он начал подкрадываться к входу. Тихонько обнажив свой меч, он осторожно заглянул внутрь, где обнаружил своего солдата, лежавшего лицом к полу. Он резким рывком заскочил к нему и поспешил перевернуть тело, а уже развернув увидел, что у того перерезано горло.

— Черт возьми… — безнадежно выдал Сирил, поднявшись на ноги.

Он быстро запер комнату и начал осматривать помещение в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Теперь стало очевидно, что ныне уже мертвый солдат был прав и это все происходит лишь по причине того, что на него идет охота. Ничего не найдя, он начал все разносить и переворачивать. Успокоившись через какое-то время, он понял, что самое время воспользоваться амулетом, который ему дал маг чтобы вызвать подкрепление, но приложив ладонь к груди он обнаружил, что амулета нет.

Распахнув дверь, он побежал в свою комнату, надеясь, что амулет где-то там и он просто по ошибке снял его. Быстро добежав до туда, он увидел, что в ней уже кто-то был после него, потому что там был погром. Мельком осмотревшись, он конечно же ничего не нашел. Сирил покинул комнату и направился к выходу из гостиницы, озираясь по сторонам.

— Приходите к нам еще! — вслед крикнула ему девушка из-за стойки.

Снова ее проигнорировав, он выскочил на улицу и сразу же бегом направился в сторону таверны. Устав и перейдя на быстрый шаг, он внимательно рассматривал пустые улицы и ему начинало мерещиться, что на него вот-вот нападут. Все это время он сжимал свой меч в руке, готовый в любой момент его использовать в случае опасности. Но по пути на него так никто не напал и вот он уже добрался до входа в таверну.

Войдя внутрь прокуренного помещения, он убрал меч в ножны и немедленно направился к стойке, в надежде что-либо разузнать о своих пропавших людях. Посетителей в помещении было не много, да и те, кто оставались, уже были слишком пьяны даже чтобы просто обратить внимание на внезапного посетителя. Подойдя к стойке, он наткнулся лишь на официантку, которая о чем-то мило беседовала с подвыпившим посетителем.

— Простите, где я могу найти хозяина таверны? — вмешался в их разговор Сирил.