Малагар грозно вскрикнул:

— Дочь?

— Отец, но я хочу за него замуж! — чуть ли не со слезами Марица продолжала долбить руками камень, но ничего не происходило.

Тогда шаманка Агнея вытащила колотушку и подошла к вождю. Она стала стучать в эту колотушку и крутиться вокруг себя, посылая удары в воздух и произнося молитвы.

Я первый раз видела такое!

Агдам Великий Вождь обратился к Богине:

— Великая и справедливая Богиня, прошу разъяснить, почему эти молодые не могут соединить свою судьбу друг с другом?

И тут воздух загустел, вода в озере забурлила и даже стены пещеры, казалось, задрожжали! Отовсюду послышался шёпот:

— Наказание, наказание, наказание…

Люди стали отходить от озера, но вода, продолжая бурлить, тонкими ручейками стала подниматься по телу Марицы и стекая, оставляла после себя ужасные шрамы. Как будто сотни тонких порезов стали покрывать кожу девушки! Первой завизжала её мать и Марица кинулась прочь из воды. Но шрамы не исчезли и девушка пыталась убрать их мокрыми руками.

Мы в ужасе стояли и не могли даже шевельнутся.

Агнея проговорила:

— Марица! Богиня наказала тебя за преступления против нашей долины, за твою жестокость и обман. Ты не можешь стать женой Велимира и теперь ты не сможешь даже находиться в нашей долине!

Великая Богиня велела покинуть тебе долину до захода солнца! Богиня справедливая, но добрая. Она хотела ограничиться лишь изгнанием.

Но эти шрамы тебе на память оставил Божественный Нефритовый Тигр в наказание. Он зол на тебя.

Вот тут даже я была в ужасе! Малагар рванул к дочери, но потом махнул рукой Кирисану и приказал срочно увезти дочь из долины.

Её мать тоже отправилась с ней.

Агдам предложил отправить с ними заживляюшие мази и лечебные чаи, но они не стали ждать и кинулись прочь из пещеры.

А Малагар и его дети, а также множество других людей почему-то остались..

И только я было расслабилась, Велимир шагнул прочь от камня, Агдам и Велина успокаивали несостоявшихся родственников, как вдруг Малагар произнес:

— Что же, Агдам, не получилось нам соединить браком наших детей! Увы, Марице не суждено стать женой будущего вождя, но… с нами приехала моя вторая дочь! Золтана, дочка, подойди!

Что? Он хочет вторую дочь выдать всё-таки за Велимира? Я взглянула на принца, но он был в ужасе. Вероятно, этот вариант развития событий он не предусмотрел и сейчас даже не знал что делать!

А тем временем, молодая девушка, похожая на Марицу, но ещё младше, с улыбкой подошла к Агдаму и Велине:

— Я с радостью стану женой вашего сына!

И Великий Вождь Агдам кивнул в согласии!!!!

Это же сколько ей лет? Она, вообще, совершеннолетняя? Или это тоже условности? Богиня! Что же это?

— Почему ваш отец согласился? — я шепотом спрашивала принцев, но они молчали. И только Лирэй пояснил:

— Он не может отказать Малагару, на это есть причины, — и сильнее сжал мою ладонь.

— Но это же… как же быть…., - я порывалась идти спасать Велимира, но шаманка мне погрозила своей колотушкой и я остановилась… хотя, очень переживала!

Анджей тоже нервничал, я чувствовала он него эмоции злости и вины? Он считает, что это из-за его отказа стать вождём, сейчас Велимиру приходится жениться на другой?

Тем временем, Золтана уже шла по воде навстречу растерянному принцу и радостно улыбалась!

Она взяла его руку и тот, взглянув на отца, помрачнел и согласился? Как же так, Синеглазка?

Они опять положили ладони на камень и…. Всё повторилось! Под ладонью Велимира слабо мигнуло белым светом, а под ладонью девушки ничего..

— Как же так? — растерялась Золтана, — Я же точно хочу за тебя замуж!

И вот тут, как-то враз успокоившись, Велимир произнес:

— А давай наша шаманка спросит у Богини причину? — и радостно воззрился на девушку.

Но та, не будь дурой, сообразила, что тоже может отхватить от Богини шрамы или что похуже, и быстро стала возвращаться к берегу озера. Какая умная девушка!

Малагар растерянно воздел руки, а Велимир тоже стал возвращаться от греха подальше.

Кажется, Богиня на стороне своего любимчика Велимира, значит, можно не беспокоиться больше? Я даже боялась особо сильно радоваться.

Пока Малагар бегал среди своих родственников, выискивая кого-то, Золтана прятала за спиной маленькую, по-видимому, сестрёнку- светловолосую девочку.

Вождь подождал, пока Велимир подойдёт к нему и сказал:

— Сын, ты честно хотел исполнить волю отца, но Богиня против. А значит, тебе придётся по нашим обычаям жениться на невесте своих братьев, на Ларике!

И все посмотрели на меня! Местные жители стали выкрикивать радостные возгласы и аплодировать, ещё раз напоминая друг другу, что именно Ларика " Оберегаемая тигром" и " Вершительница судеб".

А вот родственники вместе с вождём Малагаром уже делили младшую дочь. Кажется, Малагар никак не успокоится? И только когда девочка восьми или десяти лет заплакала и закричала, что не хочет шрамы, отец её отпустил.

А Велимир уже наливал вино в помолвочную чашу. Откуда они берутся и почему не заканчиваются, ведь их каждый раз разбивают, я не могла понять.

Но будущий вождь уже подносил мне чашу с вином:

— Ларика, а теперь ты согласишься стать моей невестой? Соглашайся быстрее. иначе моя репутация сама знаешь…

Это предложение очень отличались от того, что было сделано после турнира полтора месяца назад… Велимир был серьёзен и в этот раз, действительно, боялся услышать отказ.

Если в тот раз он был лениво равнодушен и даже как-то чересчур самоуверен, то сейчас смотрел на меня именно любящим взглядом и это, наверное, ощущали все вокруг.

Пока вожди не придумали ещё что-нибудь, я взяла из его рук чашу, отпила из неё и передала Анджею. Тот сделал глоток и передал Киру, а тот в свою очередь, Лирэю. И когда четвёртый брат вернул чашу, Велимир допил и с огромным удовольствием разбил её, бросив вниз. А потом выдохнул с облегчением, как будто сбросил тяжёлую ношу с плеч. А ведь так и было, похоже. Нести на себе бремя отцовских обещаний и ставить интересы общества выше своих — та ещё ноша! Не каждый бы справился. Только истинный будущий вождь.

Все зааплодировали и стали выкрикивать поздравления, а принц с сияющими синими глазами шагнул ко мне и абсолютно не стесняясь, поцеловал! Начал бережно и мягко, но уже через пару мгновений сжал меня в охапке и, углубляя поцелуй, стал даже постанывать. Я, смушаясь его чувств, отстранилась и он, тоже улыбаясь шепнул мне в ухо:

— Ты не представляешь как я счастлив!

Ах! Неужели всё позади? Но не тут-то было.

Вождь Малагар подошёл к вождю Агдаму:

— Позволь поздравить тебя! Заполучить в семью "Вершительницу судеб" — это удивительный случай! — он посмотрел на меня так, будто оценивал стоимость какой-то редкой вещи, — И у меня, друг, отличная идея!!

Я похолодела, что ещё придумал этот шустрый правитель?

Агдам тоже как-то напряженно спросил:

— О чём ты?

— Теперь Ларика будет как дочь тебе. А мой сын Марек готов стать побратимом твоих сыновей! Он тоже женится на этой девушке и кто знает, может именно их сын станет следующим вождём! — радостно закончил фразу Малагар.

Лицо Агдама превратилось в каменную маску и, казалось, он уже тоже понял, что его друг не в себе…

— Малагар, позволь напомнить тебе, что только братья могут жениться на одной девушке, а..

— А ничего страшного! — перебил его " друг", — Усынови Марека и он станет братом твоим сыновьям!

— Разве можно так вертеть законами? — начал возмущаться Велимир, не выпуская меня из объятий, но отец произнес:

— Я не могу решать за Ларику. Будь по-твоему, Малагар! Если " Вершительница судеб " согласится, я усыновлю твоего сына.

— Марек! Подойди! — крикнул довольный Малагар, а я почувствовала как все четверо моих мужчин, вернее три с половиной, на счёт Лирэя я не совсем согласна, разозлились и напряглись.