До руин оставалось не так долго ехать, ведь именно там мне нужно " заблудиться".

Марица пошла со мной и порекомендовала ещё ополоснуть шею, плечи.

— Отойди подальше, чтобы с дороги тебя не увидели мужчины. Ещё дальше, — говорила мне девушка и помогала сама, держа меня за руку.

— Погоди, не так далеко, тут острые камни, — пыталась я её убедить и хваталась за ветки кустарника, растущего почти в воде.

После весеннего таяния снега, множество ручьев текло с гор и объединились в одну широкую и бурную реку. Летом она становилась мельче и к осени ещё мельче.

Острые камни на дне могли порезать ступни, поэтому я пошла прямо в обуви.

Закатав штанины я пыталась одновременно и ноги помыть и обувь не потерять.

— Я держу тебя, не бойся, снимай обувь. И течение тут не сильное, — продолжала Марица. Она была крупнее и сильнее чем я и для неё, конечно, это не сильное течение.

Как только я попыталась встать на одну ногу, чтобы снять обувь с другой, как почуствовала толчок и упала в воду!

Холодная вода сомкнулась надо мной, я начала беспорядочно двигать руками и ногами, боясь потерять сумку. Мне удалось перевернуться, но течение подхватило меня и понесло.

Ну всё, думала я, вот тут меня смерть и настигнет. Что там про "вершителей судеб"? Неудивительно, что их мало. А теперь и вовсе не будет.

Я не знаю, сколько пробыла в воде, я лишь чудом не стукнулась головой. Нахлебавшись воды и влекомая течением, я барахталась и пыталась выбраться. Ударилась плечом, несколько раз меня переворачивало и я шла ко дну, через мгновение течение вновь подбрасывало вверх и я видела небо кусками. Вот и умылась.

Пытаясь схватиться за ветви кустарников, что росли по берегам, я стукалась о камни. Кричать не было сили возможностей, лишь рот открою, как туда хлещет вода, а еще в нос и глаза. Я очень надеялась, что меня сейчас вытащат, что Марица быстро позовет подмогу… Если бы здесь были глубокие омуты, меня бы точно затянуло туда.

В какой-то момент мне удалось ухватиться за камни и я вцепилась в торчащие обломки скал. Помогая себе ногами, я отталкивалась к берегу и пыталась отдышаться. Там где течение меня не доставало, я выползла на берег. Отдохнула, проверила что сумка чудом на месте.

Мокрая, грязная, тело болит, ссадины на ногах, руках, отбитые коленки, как я вообще выжила? Неужели, спасибо богине?

Отдохнув ещё немного, я встала и огляделась. Тут везде был кустарник. Я достала карту из сумки. Несмотря на вощеную бумагу, она местами подпортилась, но обозначения и линии были ещё видны.

Где я нахожусь? Огляделась, увидела очертания горы. Кажется, я ближе к пещере, чем к руинам. Значит, дорога далеко. Идти через руины к дороге?

Или пробираться к пещере?

Я выбрала второе.

Надеясь, что меня будут искать, я решила оставить какой-то знак. Велимир, наверное, подумает что я утонула и будет прочесывать все течение реки. А, возможно, сообразит и пойдет сразу к священному озеру в пещере, как мы и договаривались.

Я сняла ленту с головы, волосы все-равно были спутаны, и привязала её на ветке в том месте, где выбралась из реки. Обломила ещё несколько веток, чтобы было заметнее.

И пошла, вернее, поковыляла в сторону пещеры.

Идти было жарко, тело ломило от усталости. Зато, одежда подсохла. Если бы я ночью упала в воду, то уже умерла бы от переохлаждения.

Я шла не по дороге, а по лугу с частыми деревьями и каменными грядами. Очень надеюсь, что со стороны меня не заметят люди в сторожевых палатках… Часть из них сейчас должна сопровождать повозки с солью и ехать в деревню… если, конечно, Велимир не побросал все грузы и не кинулся прочесывать всю реку.

А ещё я боялась встретить местных жителей, ведь многие из них видели меня на празднике и могли сорвать мои планы.

Интересно, Анджей бы увидел мое местонахождение своим "орлиным " зрением. Впрочем, я бы наверное, это почувствовала?

Вот и вход в пещеру. Осторожно вошла и вновь замерла от такой красоты! Быстро вытащила свою сорочку и бриджи Велимира и разложила для просушки… в воде они промокли.

Я ходила вокруг озера, смотрела на камень посередине и ждала.

Здесь было светло из-за особого устройства пещеры, поэтому внутри росли даже кустарники.

Подошла к краю пещеры и стала ждать.

Через пару часов прискакал Велимир на своем коне и вошёл в пещеру, зовя меня по имени.

— Я здесь.

Он увидел меня, кинулся, смял в охапку, прижимая к себе.

— Живая? Богиня, спасибо! — восклицал мужчина и целовал мою макушку.

А я вся грязная, нечесанная, в порваной местами одежде.

— Давай уже проведем ритуал и поедем домой, — поторопила я его.

Вручила ему почти высохшие бриджи, сама спряталась за кустарники, которые росли внутри пещеры и начала переодеваться.

Вышла к нему в своей сорочке, он ахнул. Но не от восхищения, а от ужаса. Ноги и руки были в ссадинах, на плече уже намечался синяк.

— Как это всё произошло? Что именно случилось? Почему ты в воде оказалась? — казалось он побелел лицом.

Я вкратце ему рассказала.

— Да, я нашел твою ленту, потом сообразил, что ты поедешь к пещере, раз не вышла на дорогу и оставила знак. Отправил повозки домой вместе с Марицей. Скажи, это она тебя толкнула? — его взгляд стал жёстким, я даже не помню чтобы видела такой.

— Не знаю, не уверена, я могла просто оступиться. Вдруг, она меня удержать пыталась? А я это восприняла как толчок?

Он вздохнул, взял меня за руку и повёл к озеру.

Мы вошли в воду, посмотрели на камень и стали обходить его. Прохладная вода приятно охлаждала ссадины и синяки на моих ногах. Песок на дне озера был белый, такой шелковистый и очень приятный.

— Знаешь, если мы сейчас подойдём к камню, дотронемся одновременно и камень засветится, мы с тобой будем женаты, — подозрительно тихо проговорил Велимир.

— Знаю, но не сделаю этого, — спокойно ответила я.

— А если я силком тебя потащу? — хитро посмотрел принц.

— Тогда ритуал будет недействителен.

— Но Богиня покровительствует мне, таким даром как у меня она издревле награждала лишь своих любимчиков!

— А с богиней могут говорить только шаманы и " Вершители судеб". И вряд-ли она захочет делать что-то против моего желания.

Он молчал. Я решила пошутить:

— Хочешь, при встрече спрошу её про тебя? Действительно ли ты ее любимчик? Вдруг, она мне явится когда-нибудь?

— Спроси, — согласился принц, — Но всё-таки это такая ситуация! Вдруг я специально тебя сюда затащил, не думаешь?

— Но здесь же только добровольные браки заключаются? — говорила я, а сама начала слегка опасаться.

— Вот и проверим чувства, хочешь? — он остановился и серьёзно посмотрел на меня.

— Велимир, я внимательно прочитала ту рукопись о ваших законах, что ты дал мне.

— И?

— И ты такого точно не сотворишь, — рассуждаля я, — Ты не поступишь так с Марицей и с братьями своими.

Он резко бросил мою руку и стал идти быстрее. Я хотела поспеть за ним, но споткнулась, мои ноги сегодня уже очень устали.

Велимир бросился ко мне, но я уже без сил, тогда он поднял меня на руки и дальше понёс сам. Я сначала хотела повозмущаться, но была слишком уставшей.

В итоге, мы сделали полный круг. А я удивлялась, что вода по пояс и лишь в некоторых местах по грудь. Даже плыть не пришлось… Он то и дело опускал взгляд горящих синих глаз на мою грудь, обтянутую мокрой тканью. Ещё ближе прижимал моё тело. А я покрывалась мурашками, непонятно от холода или ещё от чего.

Наконец, донёс и поставил меня на белый песок.

Потом, держась за руки и встав лицом к камню, нужно было проговорить свою просьбу. Я начала первая:

— Богиня, если ты существуешь, прощу, разорвать связь с Велимиром, из-за которой мы видим одинаковые сны. Я не хочу видеть его сны, говорю как одна из " Вершителей судеб", — сказала я твёрдо.