Девчонка дотронулась до выключателя, нажала на него, и неожиданно вздрогнула.
— О-о! — Удивленное восклицание раздалось откуда-то сбоку. Янка резко обернулась. И тихо прислонилась к стене… Вернее, к высокому стеллажу, забитому старыми книгами, свитками, колбами, камнями и какими-то перьями.
— Ты что тут делаешь? — Настя с широко распахнутыми глазами стояла у старинного секретера с изогнутыми ножками и инкрустацией на столешнице. Она была в непривычном наряде — длинном серебристом платье с высоким воротником из кружев. Распущенные волосы завиты локонами и украшены тонкой сетью с жемчугом.
— А-а, — тихо простонала Янка. — Настя, это ты? Где моя кухня?… Ты что, меня украла?!
Настя медленно, придерживаясь за краешек столешницы, присела на стул.
— Ёлы-палы. Вот это я крутая!
Янка только сейчас заметила, как по пальцам девушки пробегают искристые волны. Ну, ведьма, блин!
— Яночка, прости меня. Увлеклась…. — Настя вдруг всплеснула руками и быстро подошла к столу. — Материализация и перенос объекта из одной точки в другую. Ян, я — гений.
— Ага, гений, ты лучше объясни, подруга, что здесь происходит. Где я?
— Моя маленькая лаборатория. Тьфу ты, пафосно как, проще говоря, моя сарайка. Помнишь, я тебе рассказывала про невыговариваемое слово, о скамье, о дорожке в сад?
— Ну?
— Ну вот! Видишь книги? Это переведенные символы и знаки в формат книг. Просто пришла идея расшифровать и систематизировать эту кучу-малу в голове. Что-то преобразовалось в старинные фолианты, что-то в папирусные листы. Тут столько всего, а надо было только выудить из головы трансформирующее заклинание. — Настя обвела рукой комнату. — Ты представляешь, что я сделала? Не-е, ты не представляешь, я сама не представляю!
— Оно с неба свалилось, что ли? Откуда мебель, комната, сам книги?
Настя поморщилась и махнула рукой.
— Иллюзия, или не иллюзия, я уже не знаю. Пробовала перенести кое-что отсюда в реальность — пустой номер. Но не суть важно. Здесь — все реально. Если тебя стукнуть вот этим канделябром по голове, то будет больно, — Настя взяла в руки красивую тяжелую вещь из серебра. — Причем, по настоящему, без балды.
— А платье на тебе?
— Потрогай, настоящая крепкая ткань, прочные швы, я уже рассматривала. Здесь все настоящее. Но стоит только взять в реальность — пшик. Исчезает.
Глава 16
Янка огляделась, прошлась по комнате. Она была просторной, отделанной светлыми деревянными панелями, с большими окнами в пол, закрытыми темно-бардовыми шторами. Паркет поблескивал от подрагивающих свечей. Одну стену украшали полотна с пейзажами. Янка пригляделась — если примеривать изображенное к реальному миру, то, скорее всего, перед ней работы старых голландцев. Откуда они здесь?
— А как ты относишься к живописи? — Спросила она.
— О, нашла, о чем спрашивать.
— Ответь.
Настя пожала плечами.
— Мои предпочтения старым голландским мастерам.
Что и требовалось доказать.
То, что Эфтиза называла миром гаффи. Собственная реальность, обособленная от всех миров.
— Это не иллюзия, это мир ведьмы-гафии.
— Ага, — засмеялась Настя. — Иди сюда, что-то покажу.
На большом столе была разложена карта.
— Карта города. А теперь гляди. — Она взяла в руку стеклянную палочку, схожую с дирижерской, и провела ею вдоль некоторых районов. Приближаясь к Центральному, линии границ зажглись иллюзорными фонариками, а когда девушка приблизила указку к линии соседнего, Березовского района, вдруг вспыхнула звездочка. Ее лучи выстрелили пиками и обозначили ровный участок.
— Ого, воскликнула Янка. — Что это?
— Могу только догадываться. Знак, который я расшифровывала, назывался путеводителем силы.
— Путеводителем силы, — нахмурилась Яна. Потом еще раз повторила эти два слова, глядя на Настю.
— Видишь, как я тебе доверяю, — тихо сказала та. — То, что ты видишь — место, где мое волшебство возрастает. Здесь я сильна как никто другой.
Янка, словно завороженная посмотрела на карту, на звезду, искрящуюся над участком, где как раз, на границе двух районов города располагался парк.
— Классно, — прошептала она. Потом нахмурилась. — А с чего ты взяла, что это только твое место?
Настя насмешливо кивнула.
— Если не веришь, проверим. Держи.
Янка осторожно взяла из рук девушки «дирижерскую» палочку и начала водить над картой. Правобережье мегаполиса молчало. Девчонка с сожалением и опаской, что ничего не получится, направила кончик указки через реку на левый берег. И тут по границе реки пробежали иллюзорные фонарики, осветили береговую линию и остановились на новом мосту с гигантской аркой-коромыслом.
— О! — Воскликнули обе и переглянулись. Янка взволнованно воскликнула.
— Вечно у меня не все, как у людей!
— Почему? — Засмеялась Настя. — Гляди.
Ровно от центра арки-коромысла, вверх, стрельнул луч и сверкнул звездочкой.
— Вот видишь, и у тебя есть своя звезда.
— Но почему мост, а если бы его не было, тогда что, вплавь?! Жесть.
— На лодке бы добралась, — ехидно сказала Настя.
Янка уставилась на место своей силы и расплылась в улыбке.
— Все равно круто, — прошептала и выпрямилась.
— Я тебе еще кое-что покажу. Смотри, — Настя беззвучно шепнула и мягким пасом провела ладонью над картой.
Звезды погасли, как и мигающие фонарики, но появилось, что-то другое — светящиеся пятна, разбросанные по всему огромному городу. В том числе, замерцал пятном мост с аркой и Настин парк на границе двух крупных районов мегаполиса.
— Это же… Настя!
— Догадалась!
— Да ты понимаешь, что это… Здесь все осколки!
Девушка кивнула.
— Сколько их? — Вглядываясь в пятна, спросила Яна.
Разбросанные по карте, они мерцали по-разному. Некоторые переливались насыщенным светом, другие скромно поблескивали начищенным серебром. Третьи клубились темным глянцем, точно густая расплавленная карамель.
— Сегодня двадцать пять. Вчера было двадцать шесть.
Янка подобралась и бросила острый взгляд на Настю.
— Кого-то убили?
— Видимо, да.
Девчонка почувствовала неприятные мурашки, пробежавшие по телу. Рядом, в соседнем дворе или соседнем районе ходит тот, кому ты интересна с точки зрения порвать тебе шею и высосать дар, вместе с жизнью.
Страх никуда не делся. Весь этот месяц он тихо копошился где-то внутри, всплывая, как водолаз из мутной воды. Но дома, рядом с вахибеем или с Сашкой, с Максимом, Янка чувствовала поддержку. Каждый из них знал, что другой придет на помощь.
Сейчас же, карта на столе цинично смяла иллюзорную защиту и показала истинное положение вещей. Двадцать пять осколков. Некоторых из них она знает — те же Макс и Сашка. Потом Настя, Владлен с инфернальными чудовищами за пазухой, Михаил — таксист и подручный Владлена, который периодически оборачивается в шкуру зверя, и две темные лошадки — Роман и Инга. Вместе с ней — восемь осколков, наделенных даром… И семнадцать неизвестных. В черных скафандрах с провалами вместо глаз.
— Эй, подруга, ты чего заморозилась?
Янка глубоко вздохнула и встряхнула головой.
— Успокойся, не все так страшно.
— А что хорошего? Семнадцать человек, которых мы не знаем.
Настя скептически поморщилась.
— Не все из них звери. И учитывай, что ты кое-что умеешь. У тебя есть учитель, а у них навряд ли.
— Насть, вчера было двадцать шесть, а сегодня двадцать пять. Сколько будет завтра?
— А что ты предлагаешь? Каждый из нас делает то, что может. Тебя обучает вахибей, у меня получилось отформатировать символы и преобразовать их в книги. Я еще многого не понимаю, но моя сарайка мне поможет, научит, подскажет.
Янка вдруг удивленно посмотрела на карту.
— Погоди, если один забрал силу другого, то почему исчезло место силы?
— Я тоже об этом думала. Парадокс, да? Но, наверное, место силы не служит двум господам. Оно верное… Верное до самой смерти. — Последние слова Настя произнесла грубоватым баском, театрально выпучив глаза.
